任秋風說：“大姐，你一輩子任勞任怨，踏踏實實，是商場最靠得住的人。商場目前正是困難時期，用你一樣東西，你不會不給吧？”
李尚枝聽不得軟話，她說：“我在商場幹了大半輩子……還有什麼不能？你用啥呢？”
任秋風說：“大姐，你能有這個態度，我先給你敬禮——”說著，任秋風跳下來，正對著李尚枝，行了一個標準的軍禮！
李尚枝一下子慌了，也趕忙從台階上滑下來，說：“別，別。你……”
任秋風說：“現在，整個商場都要‘換裝’……微笑服務是必須的。”說到這裏，他頓了一下，說：“——我借借你的榮譽。”
李尚枝望著他，久久，喃喃地說：“這不是……這是……”
任秋風默默地點了點頭，說：“大姐是明白人，就是那個、意思。”
這一刻，李尚枝木木地站在那裏，不知說什麼好……隻是眼裏有淚。
後來，當商場的全體職工在陶小桃的帶領下，在一麵貼牆的大鏡子前練習禮儀時……突然發現勞模李尚枝和總經理任秋風一起從樓上下來了。李尚枝勾著頭，滿臉沮喪，像個小綿羊似地在前邊走著。任秋風一臉嚴肅地跟在後邊。
當他們走到眾人麵前的時候，隻見任秋風站住了，他站在那裏，很嚴肅地說：“你回去吧，回去好好想想。”
四
在任秋風選中的三個女大學生中，應該說，陶小桃是長得最甜的。
說來，她也算是一個天然的美人坯子。那臉兒圓圓的，眼睛大大的，膚色嫩嫩白白，就像三月裏的桃花，叫人忍不住想摸一摸。那胸脯，挺挺潤潤的；那臀兒，飽飽翹翹的，整個看上去就是一條s形的、凹凸有致的美弧。可美中不足的是，她的個子稍低了一點點。
在商學院的四年裏，她幾乎是女生中最有親和力的一個。她長相本來就甜，人又熱情善良大方，於是，男同學們私下裏曾給她起過一個綽號：“人麵桃花”。然而，就是這朵人見人愛的“人麵桃花”，在四年裏，收到過無數封情書，卻從來沒有回過。後來，人們說，這姑娘雖善雖甜，卻也是個有主意的。
在她們三人中，隻有陶小桃是本市人。她的父母都在教育界，家中有兩個哥哥，隻她這麼一個姑娘，自然也是備受嗬護的。早年，陶小桃也是有過很多夢想的。她的第一個夢想是當一名女兵，到戰場上去救死扶傷，那多有意思呀！可她的夢想由於身高差一厘米而破滅了。就差一厘米呀，這對她打擊是很大的。好在後來上了大學，也就釋然了。可在她的內心深處，對當兵的，還是有一種天然的親近感。原本，對於商人，她是最看不起的。可架不住齊康民教授的一張“鐵嘴”日積月累地灌輸，又加上所學專業的緣故，慢慢地，也就有了熱情。後來，連她自己也不明白，她竟會走那麼遠……這當然是後話了。
誰也想不到，陶小桃竟迷上了那三個字：“——繼續吧”。這三個字就像是在她的內心深處投下了一粒石子，激起了很多的波瀾。那波瀾含著一點羞澀，含著一點不便對人言的“黃”，含著蒙蒙昧昧的暗示，含著博大和寬廣的人生態度，含著撕綿裂帛般的決絕和凜然……是的，還有很多很多說不清的東西。正是這些說不清，使她對任秋風有了一種同情和信賴。小桃最信賴的正是這種有擔當的人，這種信賴是無條件的。她甚至覺得他太好了，好人是應該有好報的。