李尚枝有點慌，也很警覺，怕他上來拽她……她望著他，似想說點決絕的話，可她沒想好咋說，隻是用力抓著身邊的水泥台。可就在她動心思地時候，任秋風已走到了她的跟前，他縱身一躍，也坐在了樓邊沿的水泥階上。坐在那裏，任秋風朝下望了望，說：“這裏風挺大。”
樓下的大街上人來車往，一片喧鬧……李尚枝卻又哭起來了。
片刻，等李尚枝心緒稍定，任秋風說：“大姐，聽說，你孩子學習不錯？”
李尚枝流著淚說：“高二，是班裏學習最好的。”
任秋風說：“在哪兒上？”
李尚枝說：“一中。”
任秋風說：“喲，那可是重點中學。”
李尚枝嗚咽著說：“是孩子自己考上的，沒花家裏一分錢。”
任秋風說：“多爭氣，是個好孩子。——老人也是你養的？”
李尚枝說：“是。倆老人，都七八十了。”
接下去，任秋風說：“大姐，你一月發多少工資？”
李尚枝說：“三個月都沒發工資了。隻給二百塊錢的生活費。”
任秋風說：“這我知道。要是發滿，能發多少？”
李尚枝說：“我工齡長，也就八九百的樣子。”
任秋風說：“不多。像你這樣的，將來，一月至少得三千塊錢……可你看，咱要這樣下去，一月也就二百塊錢，你覺得行麼？”
李尚枝說：“那，你們當頭的……我一個營業員，有啥辦法？”
任秋風說：“你看，你也知道這樣下去不行，咱總得拿出個辦法來。大姐呀，我先說，那規定，不是對你的。”
李尚枝不滿地說：“我沒聽說過，賣東西，還有賣牙的……”
任秋風說：“你覺得，沒有道理？”
李尚枝倔倔地說：“沒道理。”
任秋風很耐心地說：“先前，我也覺得沒道理。可大姐呀，這製度，並不是咱定的。”
李尚枝不解地望著他，那意思是說：不就是你定的麼？
任秋風說：“這規章，是外國人定的。咱是從人家那兒學來的。咱講微笑服務，講了多少年，但從來都沒有量化標準。可人家外國人有標準，那標準就是：露七顆牙。”
李尚枝不吭了。她覺得這外國人也怪，竟還有這樣的標準？！
任秋風說：“大姐呀，我剛才已經說了，這標準確實不是對你的。你想，你隻有五顆牙，我非讓你露七顆……這不是瘋了麼？你看我像個瘋子麼？”
李尚枝無話可說。
任秋風說：“大姐，你幫我一個忙吧。”
李尚枝很警惕，說：“你是頭兒，我能幫你什麼忙？”
任秋風說：“首先，我要告訴你的是，你不會下崗的。你是咱商業係統的勞模，是給國家做過貢獻的。商場決不會、也不應該虧待你。無論讓誰下崗，也不會讓你下崗。這一點，你要清楚。”
李尚枝一怔，說：“那……”
任秋風說：“可是，你必須先‘下崗’。”
李尚枝忽地轉過臉來，說：“——那為啥？！”
任秋風說：“我說得更明白一點，就是說，你下崗，是假的。你先在家休息三個月。爾後，我再給你安排。休息期間，工資全額照發。我說到做到。”
李尚枝很倔，她說：“那不行，我不能不幹活白拿工資。我也不是這樣的人。”