然而朱鮪的話卻引起劉玄麻痹已久的警覺，他對劉秀始終懷有愧疚和恐懼，如果劉秀這一去如斷了線的風箏，那，自己能是他的對手嗎？這樣想著，便不由站在了朱鮪一邊：“既然大司馬這樣說，為了避免嫌疑，司隸校尉不去也就是了。”
這時王常站出來盯住朱鮪大聲說：“朝堂之上，怎麼能如此說話？此去河北錯綜艱險，別人畏難推辭，司隸校尉勇擔重任，去與不去，應該皇上說了算，大司馬怎麼能無端詆毀？若是這樣，以後誰還敢為朝廷效力？若大司馬有自己的人選，直接說出來幾是，何必拿別人當靶子？！”
朱鮪大眼睛一瞪：“司隸校尉是罪臣劉演親兄弟，有嫌疑就是有嫌疑！”
王常正要辯解，李通站出來幫著劉秀說話，而朱鮪一派的李軼、陳牧等則跳出來幫著朱鮪。大殿上唾星四濺，吵嚷成一片。劉玄心煩意亂，用力嗵嗵地拍打著禦案：“別吵啦，別吵啦！派誰去河北，讓朕想一想再定奪，你們都退下去吧！”
一直回到後宮，劉玄仍然怒氣衝衝。韓氏忙迎了上來，見他這副表情，嬌柔地扯住他的衣袖：“喲，龍顏大怒可不是鬧著玩的，誰這麼大膽子招惹陛下啦？”
劉玄緊繃著臉坐在龍墩上，還沒來得及說話，有黃門稟奏說：“陛下，大司徒劉賜請求召見。”
劉玄猶豫一下：“讓他進來！”
劉賜邁著碎步小跑進來，看一眼劉玄，叩頭請安說：“陛下還在為朝堂上的事情生氣？其實他們都是粗人，不知禮儀，君子不跟牛鬥力，何必在乎？”
劉玄卻答非所問地搖搖頭說：“夫人，大司徒，朕不想在洛陽住了，朕要遷都長安。”看劉賜和韓氏驚疑地望著自己，他輕歎口氣，“長安本來就是我大漢故都，那裏有祖宗陵寢，他們自會保佑我這個皇位。今天朝堂上的場麵大司徒也都看見了，朕不傻，他們如此放肆地吵鬧，不是懂不懂禮儀的問題，他們根本沒把朕放在眼裏！”
這話立刻激起韓氏義憤，她火上澆油地扭動身軀，攀附在劉玄身上尖聲說：“你到今天才明白，我早就說過王鳳、朱鮪他們都不是什麼好東西。他們把你扶起來當皇帝，不過是要利用你當個招牌，其實真正的皇帝是他們！”
見他倆越說越來氣，劉賜忙把話頭打住：“陛下息怒。目前朝廷局麵當然大家有目共睹，不過要解決這個問題，絕非遷都這麼簡單。今年剛剛遷都洛陽，若再急著遷都長安，一年兩遷，恐怕不大吉利。更主要的，遷都長安也並不能從根本上製約朱鮪他們的驕橫。目下當務之急是趕緊培養一批自己的力量。陛下對那些忠心耿耿的宗室子弟加以重用，分化綠林軍將領的權力，然後再從漢軍內部選拔一批新將領，委以兵權，這樣一來，朱鮪等人手中沒了實權，自然就跋扈不起來。到那時，陛下就是真正駕馭天下的皇帝了。譬如今天劉秀主動請求出略河北，陛下就應該應允。”
聽他分析得頭頭是道，劉玄稍微暢快一些，不過仍有顧慮地叫著劉賜的字說：“子琴說得很對，文叔的能耐朕了解。可是有一樣，當年劉演被殺，朕雖然受了王匡和朱鮪等人蒙蔽，但不管怎麼說也脫不了幹係。文叔是否對朕懷恨在心，是否要伺機報複，朕很沒有把握。”
“陛下這樣說，就想得太多了。”劉賜近來和劉秀交往很多，他正想找個機會替劉秀說幾句，忙扯開了話題，“灰總比土熱，這個道理顯而易見。當年陛下有殺父之仇，是誰想辦法替陛下報仇的？由此可見，打虎要用親兄弟，上陣還是父子兵。文叔是深明大義的人，殺害劉演，是誰欺蒙陛下，他當然清楚，斷不會隨意遷怒陛下。他若是心懷怨氣，怎麼能盡心竭力地替陛下修整洛陽城，怎麼能誠心實意地讓陛下再現大漢天子的威儀？這次文叔主動請纓，臣看，仍是出於一片赤心。陛下若不相信文叔，正好中了朱鮪等人下懷。仇者快，親者痛啊！”
劉玄終於心服口服：“對，對，灰總比土熱，這話實在，朕就聽子琴的。明天早朝，朕立刻命令文叔出巡河北。不過，這遷都的事，朕還是要遷的。”
劉賜見劉玄回心轉意，遷都的事先放在一邊，忙趁熱打鐵地說：“陛下，拿定主意就應該趕緊決斷才是。明天朝會上，朱鮪等人再站出來胡攪蠻纏，隻怕又生枝節。陛下何不立刻召見文叔，讓他手執漢節出巡河北，等朱鮪等人知道要阻攔時，木已成舟，他們自然也沒什麼可說的。”
劉玄想想確實是這個道理，立即傳旨，讓劉秀進宮。劉秀來到後宮，見劉賜坐在一旁，立刻明白苦苦等待的機會就要來了。
劉玄親熱地讓劉秀坐下，說出許多寬慰的話，隨後親筆下詔書，任命劉秀為破虜大將軍，行大司馬事，執節過黃河去平定河北。劉玄寫完後加蓋玉璽，讓劉秀保存好了，然後說道：“至於兵馬，頃刻間也征調不出許多來，文叔手下不是有些得力人手嗎，就帶他們一道去，如何？”
看著劉玄笑吟吟的麵孔，劉秀知道，劉玄說到底仍對自己存有戒心。就憑自己手下的賓客加上府兵，也不過百餘人，這點人馬能和強兵如林的河北豪強們相提並論嗎？但這個念頭隻是一閃而過，劉秀鄭重其事地雙手接過詔書，叩頭拜謝。派遣劉秀出巡河北的同時，劉玄又任命劉賜為丞相，先出發去武關，修複宗廟宮殿，為遷都做好準備。
更始元年的十月，劉秀輕車簡從，帶領護軍朱祐、主簿馮異，還有掾吏銚期、叔壽、段建和左隆以及校尉臧宮、門下史祭遵等人，共百餘騎將士，匆匆離開洛陽，渡過黃河，北上而去。
由於劉秀在舂陵起兵後，經曆了昆陽大捷，一舉擊潰王莽主力，已經威名遠揚天下，近來整修洛陽宮殿，讓中原百姓看到了大漢的希望，這一係列舉動，讓劉秀的名字在官吏百姓中間流傳甚廣。有了這樣的基礎，劉秀執節出巡河北的消息傳來，豪傑們紛紛紛至遝來，樂於追隨，雖然他們離開洛陽時隻有百餘人，但渡過黃河不久，隊伍就有了迅速擴充的趨勢。
劉秀一行路過潁陽時，正駐守潁陽的王霸聞聽消息，忙回家和老父親商量，表示自己想跟隨著大司馬到河北去建功立業，隻是這一去，就不能在跟前侍奉老人了。原想著父親未必會同意，不料老人聽完後，感慨萬端地說：“好，你這樣做就對了！你爹我是老了，實在行不動軍打不動仗了，不然我也會去的。大司馬劉將軍這人我見過，他儀表從容，胸懷非常人所能預料，你快去吧，他一定不會久居人下的，你跟著他，或許能成就大事，封王封侯也未可知，光耀咱王家門庭就靠你了！”
王霸有了父親的支持，很是高興，又把這個想法告訴了門客，結果大家都勸他，擺出理由說，以前咱們追隨劉秀打了多少仗，擊破王邑，殺了王尋，結果怎麼樣，還不是被人擠兌得鬱鬱不得誌？現在他出巡河北，看來即便取得勝利，對咱們也沒什麼好處，一靜不如一動，還是在家裏逍遙自在地好。
王霸反駁他們說，此一時彼一時，以前劉將軍遭小人暗算，實在是迫不得已。現在他出巡河北，是蛟龍入海，猛虎歸山，單獨幹一番大事業。沒了小人的鉗製，正是大顯身手的時候，怎麼能抱著以前的成見而坐失成就人生大業的良機？
可是盡管這樣說，門客們還是對劉秀的前途不抱多大希望。見王霸執意要走，賓客們畏懼前路艱險，一個個悄然走散。王霸還是堅持己見，獨自去拜見劉秀。劉秀聽說了王霸來投奔自己的經過，感動地拉住王霸的手：“疾風知勁草，歲寒而知鬆柏後調。原先在潁川的老部下，如今跑散的十有八九，唯獨你願意留下，真君子呀！放心，你不負我，我定不讓河北父老失望！你就先任功曹令史，跟隨在我身邊吧。”
另外還有郟縣縣令馬成，聞聽劉秀北上的消息，掛印棄官，步行千餘裏，在蒲陽追上劉秀一行，表示自己願意追隨大司馬，劉秀分外感動，任命他為期門。汝郡都尉杜茂，也給家裏留下書信，悄然出城，騎馬星夜追趕，在廣武和劉秀等人會麵，談論得十分投機，劉秀任用他為中堅將軍。
這一路走來，劉秀的作為和為人大家都清楚。每個人都很佩服他，都認為如果這天下是劉秀來坐，一定能夠成就一番宏圖偉業。沒想到眾人剛剛提出這樣的意見，就遭到了劉秀的厲目怒斥，眾人隻好作罷，不知道劉秀的真正想法。