“看那衣服，還渠帥呢，簡直一個土包子！嘻嘻……”
“也難怪，泥人改不了土性，就是成了王侯，挑過大糞的，身上也總有股屎味。”
“你們看，那眉毛，嘿嘿，和小鬼差不多，難怪能打敗王匡，嚇也把他給嚇跑了……”議論嬉笑聲慚漸增高，樊崇漲紅了臉，求救地看了看劉玄，指望皇上發句公道話。不料劉玄看著樊崇等人，也是撲哧一笑：“來覲見皇上，就要封王封侯了，也不知道換件像樣的衣服，農夫就是農夫呀！”
這話比抽了一鞭子還厲害，樊崇臉上熱辣辣的，扭頭看看其他赤眉軍將領，也都是臉紅脖子粗，有的怒目而視，勉強按捺住不把火氣發出來。
見他們神態異常，王常忙站出來稟奏說：“陛下，赤眉兄弟千裏而來，尚沒有地方歇息，請陛下早些封賞，讓他們歇息收拾好後，再來拜見陛下。”
“唔！”劉玄止住笑，挺直腰身，拿起禦案上寫好的封賞名單，宣布封樊崇為侯爵，其他二十多名赤眉將領都為各種名目的侯爺，又把幾處閑宅拿出來，作為王侯府邸，讓他們暫時居住。封賞完畢，樊崇等人氣哼哼地謝恩退下。直到退出大殿外邊，還能聽到放肆的哈哈大笑聲。
強壓著怒火搬進所謂的王侯府邸，不過是幾處逃亡而走稍微富裕些的百姓老宅，門窗歪歪扭扭搖搖欲墜，塵土積起有半寸高。好在都是窮苦慣了的，大家還不是特別不能忍受，略微收拾一下胡亂住了。閑暇無事，樊崇等人在洛陽城裏四處逛悠，開始還覺得帝都繁華熱鬧，果然是個好所在，幾天過去，該看的都看過了，也就漸漸乏味。特別是想起在大殿上受的屈辱，大家都憤憤不平，什麼破皇帝，簡直如同兒戲！他們現在就這麼看不起咱們，將來能有咱們的好日子過嗎？倒不如咱弟兄們在一起東拚西殺來得痛快！許多人都這樣說，越說越氣憤，脾氣暴躁的已經破口大罵了。
樊崇自然深有同感。另外，他還有自己的擔心。更始皇帝僅僅召見他們一回，胡亂封了個什麼名號，就把他們給忘在了腦後。可赤眉軍還有幾十萬弟兄等著安置，更始朝廷既沒妥善安排這些，也沒留給自己養兵的郡邑，那麼多軍隊吃什麼，靠什麼活著？這都是很現實很棘手的問題，自己是他們的首領，這些問題不能不考慮。
耐心等待幾天，劉玄仍沒什麼表示，看來真把他們給忘了。赤眉將領們愈加憤怒：“走他娘的，回去逍遙去，和更始皇帝幹他幾仗，把他打跑了，咱推舉樊大哥也弄個皇帝當當，保管比他當的不差！”這些人說走就走，借著出城看風景的機會，一溜煙跑回了青州。樊崇開始還勸阻他們，等他們真的都走了，想想自己一個人留下來也沒意思，便緊隨其後，也瞅機會跑了回去。前幾天來朝賀的一大隊赤眉人馬，隻有劉恭留了下來。
“哼，還是常言說的好，沒有受不了的罪，隻有享不了的福。這幫窮鬼，給他點福分，他們還真享受不了，跑就跑了吧！劉恭忠心朝廷，朕就升遷加封，叫那幫窮鬼後悔死！”聽到消息，劉玄在大殿上氣呼呼地宣布，升遷劉恭為侍中，重新賞賜豪華宅院。
樊崇等人先後回到青州和徐州後，對更始朝廷徹底絕望，不再想著歸順的事情，仍繼續自己原先打家劫舍混吃混喝的痛快生活。為了和更始朝廷對抗，樊崇帶領兵馬進入潁川，把軍隊分成兩部分，樊崇帶領一部，由徐宣、謝祿和楊音帶領一部，分頭行動，互相照應。樊崇攻打下長社，向南攻擊宛邑，斬殺縣令，把更始朝廷說得一無是處。而徐宣等人則占領陽翟，進兵大梁，把河南太守拉出來殺了，宣布不受更始管轄。
而此刻劉玄絲毫沒有意識到，輕易讓赤眉軍分裂出去，不但從此使自己失去了一個強大的外援友軍，而且更嚴重的是，憑空給自己樹起了一個強敵，犯下了致命的戰略性錯誤。劉玄此刻想的，隻是如何把洛陽修建得更好，同時他對洛陽也失掉了新鮮感，思謀著如果把都城遷到長安去，那裏更好玩的東西或許更多，能讓自己百玩不厭。
有了赤眉開頭反對更始，許多地方割據立刻效仿。潁川許昌人李憲，在王莽新朝時候擔任廬江連率，王莽被殺新朝覆亡後，李憲占領住廬江，自稱為王，成了雄踞一方的皇帝。
王常提議對這些地方武裝應該招撫。但其他大臣和將領都唯恐這些人歸降後要封王封侯，會影響自己的權勢，所以一致反對。劉玄也不管什麼武裝割據不割據，在他想來，天下大得很，隻要能有自己一片享樂的地方，哪能顧得了那麼多？就是把天下江山都統一了，自己還不是隻能吃喝這麼多？所以他對王常的稟奏也是充耳不聞，得過且過。王常在朝會上提議了兩次，見沒人理會，也就不再提起，大家都樂得省心。
就在這個當口，奉命出巡各地郡縣的柱國大將軍李通回到洛陽，複命時向劉玄談到各地的人物風情，說著說著提到一句童謠。“陛下，說來奇怪，童謠這東西雖然是小孩傳唱的，卻很靈驗，先前許多國家劇變的征兆，都能從童謠中找到影子。所以對於童謠，也不可小覷。”李通想了想說，“臣近來在許多地方都聽到同一句童謠，‘諧不諧，在赤眉；得不得，在河北。’如今赤眉軍從朝廷中分裂出去，東邊很不穩定，已經在童謠中得到了應驗。後半句是說，往後朝廷能否興盛，關鍵在於能不能拿下河北。臣覺得這樣說的確很有道理，黃河以北地域遼闊，水草肥美，土地肥沃，不但盛產糧食，畜牧也很發達，自大漢建立之初就是重要屏障。那裏不僅糧餉充足，而且民風強悍，自古就有‘天下精兵薈萃河北’的說法，特別是河北一帶的烏桓騎兵，最能衝鋒陷陣，號稱鐵騎，誰能掌握了這些，統一天下，根本不在話下。”
聽李通說得繪聲繪色，劉玄兩眼發亮：“噢？河北真有這麼好，那就趕緊商議，派大將出征，平定河北，早些統一了我大漢江山，朕也嚐嚐一統天下的滋味。”
可是在朝會上討論起派遣大將出征河北時，卻發生了激烈的爭執。在場的大臣都知道河北重要，但也聽說河北如今特別混亂，每郡每縣幾乎都有莊園武裝不說，勢力強大的如銅馬軍，還有大肜、尤來和五校等流竄作戰的十幾支隊伍，這些隊伍驍勇剽悍而且桀驁不馴，他們之間的關係錯綜複雜，恩恩怨怨誰也理不出個頭緒。平定河北，說起來容易，弄不好隨時都有掉腦袋的可能。再說眼下已近冬季，河北氣候嚴寒，風餐露宿的，僥幸不死也得掉層皮。辛辛苦苦掙下這份家業，正是享受的時候，死在了河北多不值得！
本著這樣的心思，當劉玄提到派誰去河北合適時，大家你看我，我看你，誰也不吭聲。最後還是劉玄一一點名，但點到誰，誰都找出種種理由推辭不迭。朱鮪、張印、陳牧、廖湛和李軼等能領兵的大將都挨個提到，結果沒一個人願意接受命令。
場麵冷清下來，劉秀站在班中，微閉雙目沉思片刻，忽然挺身上前邁出一大步：“陛下，既然大家都有自己的事情，臣如今赤條條無牽無掛，願出征河北，為陛下效力！”
劉玄見大家都縮頭的時候，劉秀出來救了場，很是高興，點頭笑著說：“好，好，文叔能把洛陽修整好，定然能把河北平定了。朕……”
眾大臣立刻把眼光集中到劉秀身上，近一年多來，劉秀遇到事情總躲在人群中隨大流，大家幾乎把他給忘了，這個關鍵時候他突然站了出來，難怪眾人驚訝，驚訝中又有幾分不解。
“喲嗬，司隸校尉一向不熱心朝事，今天怎麼如此積極起來了？！”一個人不等劉玄把話說完，竄出朝班來，陰陽怪氣地說，“有反常舉動，就有反常心思，司隸校尉這麼熱心地要去河北，有什麼打算啊？！”
劉秀似乎預料到要有人問這話，滿臉嚴肅地緩緩應對說：“劉秀乃漢室子弟，朝廷的事情就是自己的事情，效命陛下和朝廷，有什麼不對的？我本來確實不熱心什麼建功立業，平生隻想做一介農夫足矣。但陛下恩遇豐厚，我身為武信侯大將軍，看別人不願意去河北，陛下著實為難，就隻好自己去了，這也算得上非常嗎？若是大司馬願意去，我自然拱手退讓！”
“這這……我……”朱鮪結巴兩句，卻沒說出個所以然來。劉秀已經猜測到了他的心思，他當然不肯去河北。因為去河北不但危險，而且朱鮪害怕自己一旦離開朝廷，就無法控製更始政權，寧可失掉河北，他也不會離開洛陽。