陰識舉步向府上走去，遠遠地看見府門口一片清靜。往日眾多的求親者顯然被破虜大將軍的尊貴身份嚇退了。陰府守門的家丁早已看見少主人的到來。不待陰識走近，慌忙上前問安。陰識問道：“老夫人和二公子呢？”
“回主子的話，老夫人和二少爺正在大廳等您呢。”
陰識與劉秀直接奔大廳。陰老夫人和二兒子陰興正在大廳裏搖頭歎息，訴說著什麼。陰識躬身而進，還沒來得及給母親請安。陰老夫人趕緊上前拉住他的手，連聲埋怨道：“識兒呀，你怎麼不早點回府，你妹妹真把娘氣死了。”
陰識忙問道：“娘，麗華到底怎麼啦，為什麼要突然退親？破虜大將軍劉秀可是個難得的大英雄，她就是打著燈籠也找不到第二個來。”
陰老夫人歎息道：“是呀，人的名，樹的影，劉秀劉文叔的大名誰人不知？麗華這丫頭對他仰慕之至，那麼多富貴子弟、商賈名士上門求親，她都正眼不瞧。一心一意要嫁大英雄劉文叔。聽到破虜大將軍上門迎娶的消息，歡喜得兩天兩夜沒睡著覺。可是，沒想到今早起來，她突然跟娘說，不嫁劉文叔了，要退親。娘當然不能依她。反複勸說，詢問緣由，她什麼也不說，就是至死也要退親。你妹妹的性情你是知道，娘不敢逼她，怕她出事。隻好答應她回絕大將軍。”
陰興也氣惱地道：“麗華真是太沒道理了，平時日思夜想劉秀上門迎娶，可事到臨頭，又無端變卦，真讓人琢磨不透她到底在想什麼。大哥你回來一定要問個清楚。”
劉秀跟隨陰識之後，給陰老夫人施禮問安之後，便靜靜侍立在旁邊，聽他們母子說話，陰老夫人和陰興不認識劉秀，也沒有在意他的存在。
陰識聽完母親和二弟的話，異常平靜地安慰道：“娘，二弟，你們放心，我會勸說小妹的。”
“哎，好，”陰老夫人拭去眼淚說，“這該死的丫頭就躲在閨房。你去勸說勸說吧！”
陰識答應著，轉身往陰麗華的閨閣走去，劉秀緊隨其後。陰老夫人不高興了，叫道：“識兒，麗華的閨房你自己去就行了，帶個下人幹什麼？”
劉秀尷尬極了，隻得止住腳步，陰識忙回頭道：“娘，他是孩兒的心腹侍衛，有保護孩兒安全的職責，不能離開孩兒半步。”說完，也不管陰老夫人答應不答應，拉起劉秀就走。
陰麗華的閨閣就在左側的二層閣樓上。陰識和劉秀剛上二樓，陰麗華的貼身丫頭玄兒就迎上前來，躬身一福。
“大公子，小姐命奴婢特來迎接。”
陰識沒好氣地道：“迎什麼，我都上樓了。你小姐在哪兒？見我到此，也不下樓迎接，真是豈有此理！”
話音剛落，忽然麵前傳來一個溫柔的叫聲：“大哥息怒，小妹來接您了。”
不知何時，門口站著一個風姿綽約的年輕姑娘對著陰識嫣然一笑。陰識臉上卻沒有絲毫的笑意，冷冷地道：“算了吧，還是到房裏去，大哥有話問你。”
劉秀跟在陰識身後，一眼看見陰麗華，激動的心差點跳出胸膛。陰麗華更加豐滿、漂亮了，渾身充滿了年輕女性成熟的魅力，隻有那雙美麗的眼睛裏麵有著淡淡的憂愁。這就是自己在戎馬倥傯中，朝思夢想的心上人嗎？劉秀懷疑自己是在夢裏，用力咬了咬嘴唇。疼！這是現實，不是夢。
陰識跟在陰麗華之後走進房內，劉秀也跟在陰識之後走進陰麗華的閨房。頓時，一種年輕女子特有的清香撲麵而來。他貪焚地吸了一口。
陰麗華見一個侍從居然也走進自己的閨房很是不快，忍不住瞪了劉秀一眼。這一看，頓時愣住了。這人好麵熟，好像在哪兒見過，正要在腦中搜索往日的記憶，忽聽大哥陰識說道：“麗華，大哥知道你知書達理，做任何事情都是經過深思熟慮的。大哥不知道你有什麼苦衷，非要退親不可？有什麼話，你可以與文叔說明。大哥告辭了。”說完，起身走出門去。
陰麗華迷惑不解，追著兄長的背影，哭喊道：“文叔？文叔他在哪兒？”
“麗華，我在這兒！”
劉秀竭力控製著自己的感情，輕聲呼喚著。陰麗華愕然站住，仔細打量著兄長身邊的這位侍從。終於，往日相會的情景顯現在腦海中。
“文叔，真的是你？”陰麗華簡直不敢相信事實，忘忽所以地撲到劉秀胸前，緊緊拉著他的雙手，仿佛一鬆手，劉秀就會從自己身邊跑掉。
“麗華，真的是我，這不是夢，我們真的相聚了。”劉秀吻著陰麗華散發著清香的頭發，喃喃低語，盡情享受這溫馨的一刻。
突然，陰麗華像是被什麼東西蟄了一下似的，猛地推開劉秀，目光中充滿了疑懼，大聲問道：“劉秀，你來做什麼？”
劉秀充滿愛意地一笑道：“我來娶你，婚期就在今天。”
“不，我不要嫁給你。”
“為什麼？”劉秀追問道，“麗華，我們兩情相悅，連婚期都定下了，你為什麼突然反悔？當初，你發誓說，非將軍不嫁。我現在是破虜大將軍武信侯，官位可謂尊貴，難道還辱沒你們陰家麼？”他越說越氣，言辭激烈。
陰麗華嬌美的臉上沒有了羞怯之色，語氣嚴正地道：“是的，我曾經發誓要嫁大將軍。可是，我要嫁真正稱得上英雄的大將軍。而不是貪圖榮華富貴，嫁給那些堆金積玉，不恤民情的大將軍。劉文叔，你算得上真正的英雄嗎？”
劉秀哭笑不得，但看著陰麗華那種認真的樣子，又不敢笑，隻得說道：“劉某不敢妄稱英雄，但自忖還不是那種堆金積玉、不恤民情之徒。”
“大言不慚！”陰明華譏諷道，“請問，破虜大將軍的聘禮還不夠豐盛嗎？儀仗隊開道還不夠顯示王侯的氣派嗎？還有，大司徒劉演那樣的大英雄，不明不白地死了，可是他的弟弟毫無手足之情，在兄長的大喪期間，免朝娶妻，這種人還有什麼情意可言！小女子不才，卻不願把終身托付給這種人。”
劉秀聽了，頓時，又驚又喜又痛。他終於明白了陰麗華突然退親的真正原因了。不但沒有絲毫怨言，反而更增添了幾分仰慕之情。陰麗華的形象在他眼裏不僅溫柔美麗，而是太高大了。他為此欣喜不已。當然，他內心傷痛也被觸動。兄長的慘死，像一條毒蛇纏繞在心頭，怎麼也揮之不去，悲憤的淚水湧出眼眶。
“麗華，大司徒死得冤枉啊……”劉秀忍不住哭出聲來，聲淚俱下地訴說著兄長的慘死，自己忍辱負重，臥薪嚐膽，免朝娶妻，迷惑敵手。所有這一切都是為了東山再起，替兄報仇。
陰麗華全神貫注地傾聽著，忍不住陪劉秀流淚、悲傷、憤怒。不等劉秀說完，她已撲到劉秀懷裏，撫摸著劉秀的臉頰，難過地道：“對不起，文叔，我錯怪你了，你能原諒我嗎？”
“當然能原諒你。”劉秀含淚點頭道，“我會更加愛慕你。”
“真的，你還願意娶我嗎？”
“當然願意，娶妻當得陰麗華，這是我立下的誓願。今天就是我娶你的日子。你不會再改變主意吧！”
陰麗華嬌羞地一笑：“要是害怕我改變主意，就趕緊娶回家吧！”
“謝謝娘子！”
宛城大將軍府裏，鼓樂齊鳴，歡聲笑語，破虜將軍武信侯劉秀與新野美女陰麗華的婚禮正式進行。一桌桌豐盛的酒席成排地擺設在樹蔭下。前來喝喜酒的文武官員、同僚故舊一邊逗新郎、新娘，一邊豔羨他們的郎才女貌。
婚禮結束了，客人們在司儀的引導下入席，朱鮪、王鳳、陳牧、張印等新市、平林將領與李軼一席，細心的朱鮪在婚禮的整個過程中始終仔細觀察劉秀的一言一行。
宴席開始了，劉秀身穿大紅吉服，手執酒樽，逐席向客人敬酒，笑意漾在他的臉上，完全是一種幸福的滿足。輪到朱鮪這一席了，不等劉秀上前，王鳳、張印、陳牧等人起身抱腕，齊聲恭賀道：“恭喜武信侯，賀喜武信侯！”
劉秀滿麵春風，一身的喜氣，還禮道：“同喜，同喜。今天是劉某大喜之日，諸位一定要多飲幾樽喜酒。來，我敬各位一樽。”
王鳳第一個舉起酒樽，道：“人逢喜事精神爽。武信侯，請！”
眾人也舉起酒樽，與劉秀一飲而盡。劉秀臉色通紅，笑意更濃。朱鮪話中有話地道：“武信侯，還是少喝點酒，保重身體要緊，千萬不可樂極生悲喲！”
劉秀坦然笑道：“大司馬不必多慮。成國上公不是說，人逢喜事精神爽麼。劉秀官高爵顯，又娶嬌妻，今生足矣，何悲之有？倒是幾位大人每天為國操心，為陛下分憂。劉秀雖盡地主之誼，也不可以把幾位灌醉了。否則，陛下怪罪下來，劉某真要樂極生悲了。”
陳牧把酒樽一頓，不服氣地道：“武信侯，就憑你能把我們幾個灌醉了？來，來，來，咱們今幾個來他個一醉方休。陛下那兒別擔心，有我老陳擔待著呢。”
婚宴上的氣氛頓時活躍起來。劉秀改樽為碗，逐個給朱鮪等人敬酒。自己也是大碗喝酒大口吃肉，談笑風生。但是，他酒量再大，也抵不過一席人，一輪酒下來，已是舌頭發硬腿腳發軟，一雙手舉著酒碗，洋洋撒撒，哈哈大笑，道：“喝……這今兒個高興麼，我沒喝醉……”
李軼一拉朱鮪的衣角，低聲笑道：“你瞧，這小子怕是掉進溫柔鄉裏去了，能有多大出息。”
朱鮪輕蔑地一笑。是啊，醉心於嬌妻的將軍成不了大事，翻不了船。劉秀不會對自己造成多大的威脅，何必耿耿於懷呢。