宛城更始帝封賞有功將士，慶賀勝利。昆陽，鏖戰正酣。王邑、王尋改變戰術，雲車、地道、撞車並用，新軍天上、地下潮水般向昆陽撲來，漢軍將士與昆陽百姓拚死固守，戰鬥空前的慘烈。
他們一行人首先來到定陵。定陵守將謝躬聽明來意後，雖然對劉秀兄弟一向欽佩有加，但還是很遲疑。沒有更始皇帝的聖旨，自己怎麼敢擅自調兵？並且謝躬知道更始皇帝、王鳳和劉秀兄弟之間的微妙關係。若是自己聽從了劉秀的話，把兵權交給他，讓劉秀把兵馬拉走。將來王鳳肯定要把自己當成劉秀方麵的人，他抓住這個把柄，說你犯法，說你目無君上，這可是要掉腦袋的！
見謝躬遲疑，劉秀並沒工夫琢磨他心裏想什麼，耐著性子解釋說：“謝將軍，此刻軍情緊急，王莽四十萬大軍將昆陽包圍，而宛城正處於激戰之中，兩頭誰也照顧不了誰。我們現在隻有取得外援，內外夾擊，才有成功的希望。這種時候，哪有時間去請聖旨？非常時期，就應該做出非常的事情來。如果還要墨守成規，按規章辦事，隻怕到時昆陽被破，宛城兵敗，你我性命都難保。即使咱們僥幸逃脫了新軍追殺，在朝廷那邊，能放過咱們嗎？所以說，咱們目前情況是，一步不慎，不是叫新軍戕害，就是讓自家朝廷處死。如果能決然發兵，等大功告成，即使有點過錯，也可以原諒。王鳳王將軍現在就困在昆陽城中，你又不是不知道，他給皇上說清楚原委，自然沒咱們的事情。孰重孰輕，謝將軍應該還是能分得清的。”
“哎，對，對，真是這個理兒。劉將軍所言極是，在下糊塗，謝躬願聽從劉將軍吩咐。”謝躬聽劉秀前前後後分析一番，滴水不漏，確實是這個道理。現在自己處在夾縫中間，一下不小心，就可能招來殺身之禍。特別是王鳳還在昆陽城中，這點他當然知道，還是順應了人家省事。於是謝躬趕忙說道，額頭都急出了汗。
把這路兵馬敲定後，眾人不敢浪費時間，在定陵匆匆吃兩碗飯，稍作休息後，劉秀率領定陵的兵馬趕忙馳往郾城。
“將軍，此刻昆陽有難，王莽大軍包圍昆陽。這個自然不消說。目前軍情緊急，定陵守將已同意出兵援助，兵馬都已經帶來，但力量仍顯單薄，請將軍速調兵隨我前行，以便盡早解昆陽之圍。”進得城來，劉秀見到郾城守將王孝天，顧不上客套，三言兩語，直奔主題。
“好……這個，這個嘛，末將明白，請劉將軍先在客堂稍微歇息片刻，咱們隨後再商量！”郾城守將王孝天熱情地把劉秀等人迎在客廳，聽劉秀說完，滿臉堆笑，看不出其到底要怎麼樣。不過劉秀明白，像這樣的人，大都是騎牆之輩。他們想立功受賞，想升官發財，但又害怕冒風險，遇事唯唯諾諾，若不給他點壓力，他是輕易不願舍棄本錢的。
“王將軍，歇息倒不必了，我們要急著出發去解救昆陽。你若是發兵，我們這就帶走。若不願意，也不勉強。橫豎王鳳大人在昆陽城裏，性命危在旦夕，他曾點名讓你郾城派兵援助。你不願意也好說，我回頭稟報王大人就是！”劉秀一臉嚴肅，站起身來做出欲走的架勢。
“哎，哎，別，別走，末將不是這個意思。”王孝天忽然著急起來，起身拉住劉秀。王鳳和更始皇帝是什麼關係，王孝天身為大將，自然是心知肚明。與其說更始皇帝就是王鳳等人給推上寶座去的，倒不如說王鳳等人就是實際上的皇帝更為合適。得罪了這樣的人，能有自己的好日子過？若是自己不發兵，昆陽城被新軍攻破，王鳳等人都死掉了，那還好說。若是他僥幸活著回來，自己……王孝天不敢大意，立刻吆喝著讓集合隊伍，要他們跟隨劉將軍去解救昆陽之圍。
劉秀在心裏暗暗一笑，隨即忽然一陣心酸。想當初在舂陵，他們劉家兄弟在大哥劉演率領下，為複興漢室解救百姓，樹起起兵大旗，何等爽快。後來接連取得勝利，力量從小到大，雖然失去了許多親人，但能換來一片錦繡江山，他們雖死也會感到欣慰。可惜磕磕絆絆地走到今天，卻出現了這麼多難以預料的變故！現在自己竟然不得不打著別人的旗號來為大漢江山辦事！唉，可悲啊！同時，劉秀心裏也開始感到疑惑，還遠未打下江山之際，內部就這樣勾心鬥角拉幫結派，為了名利爭得不亦樂乎，這江山能打得下來嗎？縱使打下來了，推翻了王莽，換上個王鳳之流，又有什麼意義呢？
可是這些也隻是在一念之間，他還沒時間靜下心來思索。此刻他感到自己就如套進車架裏的驢子，隻能被動地往前走了。至於將來會是一番什麼樣的情形，隻有走著再看了。不管怎麼說，原先想搬的援軍很順利地搬來，而且也隻有這些可搬。劉秀毫不耽誤，先率千騎兵馬從郾城出發，直奔昆陽，其餘部隊隨後趕到。
然而，就在這樣一個關鍵時刻，人人都以為大局已定的時候，一件誰也沒有料到的事情發生了。入夜的天幕下群星閃爍，空曠而遼遠，漠視著人世間的鐵血苦難。忽然，兩顆寒光逼人的星星不知從哪裏斜飛下來，轉瞬變作通紅，似乎帶著一聲尖利的哨響，滑落到不遠處新軍中軍大帳的上空消失了。
“啊，流星，這麼大？！”王邑驚疑地瞪大眼睛，他在宮裏這麼多年，雖然沒讀過多少書，但關於天象和人事之間關係的傳聞聽的多了，也深信不疑。他忽然記起曾聽一個給皇上獻讖語的方士說過幾句帶韻的話，天星對人事，一星一預示。不懼星高遠，但怕星流失。兩軍交戰時，流星主帥亡。
流星主帥亡？他娘的，還是兩顆，我和王尋都有份兒！王邑驚恐地閃過一個念頭，本能地倒退幾步。正好有支流箭飛來，從耳旁擦過，王邑更是出了一頭冷汗。月黑風高，亂糟糟的，火把又照不清楚，別說讓流箭誤傷著，就是新軍中哪個心懷叵測的將校或兵士，趁亂給你一刀，也照樣要命！若是自己不親自在跟前看著昆陽城破，將來給皇上的表功奏章裏，未免要使自己的功勞遜色許多。他娘的，死水裏的老鱉，他還能跑哪兒去，明天一早，照樣大破昆陽城！就讓賊兵多活一夜，有什麼打緊？
飛快地盤算一下，王邑直起腰身大聲下令：“停止進攻，留下小部分兵丁在這裏看住，其餘兵將，撤回營寨，明日一早，殺進昆陽城去！”
大家雖然不理解建功心切的主帥何以忽然變了主意，但不讓拚命了，人人都高興，立刻答應一聲，呼哨著撤了回去。
已經準備著城破拚殺一場爾後壯烈死去的漢軍，對新軍突然的舉動莫名其妙，但不管怎麼說，又熬過了一劫。王常趁這個空兒，招呼大家趕緊把缺口用石頭磚塊給塞住，倉促間整治得很粗糙，但有個遮擋，總比沒有強。大家略微鬆一口氣的同時，情不自禁地想，明天呢，明天的現在，自己仍是個大活人，還是成了一具冰冷的屍體？一想到這些，人人不寒而栗。
一個騷動不安的夜晚終於艱難度過。然而奇怪的是，時辰已經過了辰時，夜色似乎仍沉沉地不肯退去。王邑很是奇怪，站在大帳內仰脖子觀察半晌，才恍然大悟，不知什麼時候，起了漫天大霧，霧氣奇怪地濃重，幾乎是對麵看不見人影。“他娘的，什麼鬼天氣，這仗還怎麼打？”王邑嘟囔一句。
王尋跟在身後，安慰似的對王邑說：“司空不必擔心，橫豎昆陽已經把握在咱們手中，遲一天早一天也沒什麼打緊。我看這天氣也是上天格外照顧，看咱們連日勞累，讓咱們大功告成前先休養一下，以便進城後拿那幫賊兵賊將好好出口氣。走，皇上禦賜的宮廷酒一直沒機會喝，正好趁這個機會品一品，大醉不得，但微醺也甚好。”
就在這濃重的霧氣中，昆陽東南方向的官道上，馬蹄聲疾如密雨，一隊不長不短的騎兵正悶著頭往前拚命趕路。劉秀一馬當先，眼光費力地搜索著道路兩旁的樹梢，不使人馬斜衝到路外邊去。
“諸位兄弟，據我估計，昆陽城已經近在眼前了，大家再加把勁，建功立業的機會到了！”劉秀大喊一嗓子，聲音在濃霧裏回蕩，給別人也給自己打氣。這次突圍搬兵，從定陵和郾城共搬來近萬人的兵馬，走不多遠，劉秀就發現大隊人馬騎兵步兵混雜在一起，行動相當緩慢，照這樣下去，隻怕走到半路時昆陽就得陷落。“兵不在多而在精，將不在勇而在智。”急切間劉秀腦海中閃過不知從哪本兵書裏看來的一句話，立刻傳下令去，自己為先鋒，率領千餘騎兵，日夜兼程往昆陽方向趕，其餘的步兵盡量走快點，能走多快走多快。即使是這樣，劉秀粗略算計一下，離王邑的新軍圍困昆陽，也有一個月了。
“今天是五月底了吧？”在馬背上抖動韁繩，劉秀身子上下顛簸著問身旁的鄧晨。
“六月初一，六月裏有這樣的大霧，真是少見。”鄧晨氣喘籲籲地回答。
“河南一帶連續幾年幹旱，現在氣候潮濕了些，有霧並不奇怪。”劉秀忽然放慢一點速度，若有所思地說，“昨天夜裏趕路時，我注意到太陽周圍白雲繚繞，日落時分晚霞很濃。有本書叫《俗語集成》，裏麵有句話叫‘雲下日光，明日有雨；午後日暈，飛沙走石’，又提到一句，說是‘日沒胭脂紅，無雨必有風’。當時我就知道今天的天氣好不了，依我看，這濃霧堅持不了多長時間，一會兒必然會消散許多，但隨著霧氣的消散，可能有狂風驟起，飛沙走石。我們人少，正好利用風沙威勢，打新軍一個措手不及。大家趕快些！”說著揮動馬鞭，加快速度向前衝去。