在美國，有一位農家子弟，完全靠個人的力量搞起食品加工業，後來竟成為國際知名企業家，這個人就是美國的亨利·J·霍金士。
霍金士一生保持了農民那種淳樸的性格，他在企業界獲得成功，很大程度上正是靠了這種誠實的性格。當然，在商業上僅靠厚道是不夠的，同時還必須同時兼有另一種才能，這就是經營的能力和創業精神。霍金士正是一位能把農民的誠實和商人的精明融為一體的企業家。
霍金士在經營食品加工業初期，美國的“純正食品法”還沒有製定，有不少食品業人員在食品中亂加一些東西，危害著人們的健康。
霍金士一開始就反對這樣做。他認為，賺錢要賺得正正當當，尤其是幹食品這一行，不能為了賺錢而損害消費者的利益，甚至危害消費者的健康。他說：“供應消費者優良的食品是我們的天職，不能一味在價格上做文章，在原料上動手腳。”保證食品純正，這就是他在經營上的大原則。
他還嚴格要求本公司的職工，要抱著“這些食品是我們自己吃”的心理去工作，要特別注意講究衛生。
但在價格問題上，他“從不遷就消費者”。他認為，自己既然提供的是優質產品，理應得到相當的價格；消費者既然吃到純正的食品，就必須付出相當的費用。
霍金士堅持自己的原則幾乎到了固執的地步，這在同行中也受到了不少非議。由於他堅持質地純正，所以他堅持做到：凡要在食品中加入任何東西，必須經過專家試驗，證明這樣做於人體無害，方可投入生產。給食品添加防腐劑也不例外。
經過試驗，證明防腐劑對人體有害。霍金士看了實驗報告，甚為震驚。因為同行幾乎在所有的食品中都添加了這種防腐劑，這已經成為一種習慣。
他決定將這份實驗報告公布於眾。但專家建議他再冷靜地考慮一下，因為這可能會在食品業引起軒然大波，結果很可能遭到同行的反對和排斥，給自己帶來不必要的麻煩。而且，在食品中添加防腐劑有利於食品存放和保存，如果反對添加防腐劑，勢必可能會給食品加工業帶來困難，從而也給自己的企業帶來困難。
盡管專家提出了這樣一些非常實際的反對意見，但霍金士還是堅持自己的意見：將實驗結果公布於眾：“既然我知道了事情的真相，我就不能向大眾隱瞞。不管後果如何，必須馬上向消費者宣告，這是我應盡的責任。”
霍金士向社會公布了防腐劑有害的實驗報告。果然不出專家所料，他的舉動在食品業引起軒然大波。同行們為了保護自己的利益，舉行了一次聲勢浩大的集會，把霍金士說成是“荒謬至極，別有用心”之人。他們還聯合起來，在業務上排擠霍金士，想把霍金士徹底打倒。
這確實給亨家公司帶來了很大的困難：產品銷量大減，市場份額幾乎被別的公司搶占完了。
食品純正運動持續了三四年之久。1906年，美國政府終於製定了“純正食品法”。這一法規的創立，使美國食品在國際上的聲譽大振，這是霍金士始料未及的。
更重要的是，霍金士在三四年的磨難中，非但沒有被擠垮，現在反而獲得了全勝，亨家食品也由此迎來丁大發展的黃金時代。
當人們前來向霍金士祝賀時，他把自己心裏話掏了出來：“我從小沒有學過做生意，後來變成了生意人，是因為我看到很多農產品因為沒有銷路而被棄置於田野，感到非常可惜。我一開始經商，就不習慣商界的虛假和欺騙行為。支配我的想法是，生意人也應像平常人一樣，不能盡做損人利己的事。”
其實，從另一個角度看，霍金士的所作所為，何嚐不是一種聰明絕頂的競爭手段：一方麵，固然保護了消費者的健康；而另一方麵，通過反對添加防腐劑，將同行逼到了死胡同，自己則迎來了發展良機！這種誠實得讓人不以為聰明的聰明，難道不是聰明的最高境界嗎？——推而廣之，做人又何嚐不是如此！
一個人隻要願意吃小虧，敢於吃小虧，不去事事占便宜討好處，曰後必有“大便宜”可得，也必成”正果”。相反，要想“占大便宜”，則必須敢於吃小虧。這甚至可以說是一種規律，那種事事處處要占便宜的人，不願吃虧的人。到頭來反而會吃大虧。這也是許多曆史經驗和先人後事所證明了的。