一天，大夫荀息求見。靈公料他是來勸諫的，便拉開弓，搭上箭，隻要荀息開口勸說，他就要射死荀息。誰知荀息進來後，像是沒看見他這架勢一樣，非常的輕鬆自然，笑嘻嘻地對靈公說：“我今天特地來表演一套絕技給您看，讓你開開眼界，散散心。大王您感興趣嗎？”’靈公一看有玩的，就來神了，忙問：“什麼絕技？別賣關子了，快表演給我看看。”
荀息見靈公上鉤了，便說：“我可以把12個棋子一個個疊起來以後，再在上麵加放9個雞蛋。不信，請看。”說著，便真的玩起來。他一個一個地把12個棋子疊好後，再往上加雞蛋時，旁邊的人都非常緊張地看著他，靈公禁不住大聲說：“這太危險了！這太危險了！”
荀息一聽靈公這樣說，便趁機進言說：“大王，別少見多怪了，還有比這更危險的呢！”
靈公覺得奇怪，因為對他來說，這樣子已經是夠刺激，夠危險的了，還會有什麼更驚險的絕招呢？便迫不及待地說：“是嗎？快讓我看看！”
這時，隻聽荀息說道：“九層之台造了三年，還沒有完工。三年來，男人不能在田裏耕種，女人不能在家裏紡織，都在這裏搬木頭，運石塊。國庫的金子也快花完了，兵士得不到給養，武器沒有金屬鑄造，鄰國正在計劃乘機侵略我們。這樣下去，國家很快就會滅亡。到那時，大王您將怎麼辦呢？這難道不比壘雞蛋更危險嗎？”
靈公一聽，猛然醒悟，意識到了自己幹得多麼荒唐，犯了多麼嚴重的錯誤，便立即下令，停止築台。
從以上的事例中不難看出，有良苦的用心還需有良苦用心的表現，讓對方知道批評者實際是打心眼裏欣賞自己，喜歡自己，支持自己或是為了自己著想的等等，才能讓對方心悅誠服地接受批評。所以批評者首先就要考慮，該批評是否是於對方有益的，能否讓被批評者相信按照批評語的要求改進之後，於自身有益。不能誘之以“利益”的批評，會使被批評的人覺得自己改正行為是為了批評者的利益。於是對批評會有更多的抵觸情緒，使原本的一片好心也因方法不當而遭人誤會。
就心理學而言，一個批評與被批評的過程是批評者與被批評者在思想、感情上的相互交流與認同的過程。人在批評過程中越是尊重、理解對方的處境，就越能夠獲得對方對自己批評意見的重視與接受。在發表批評意見中，尊重使人懂得愛護別人的自尊心，維護其麵子，不出語傷人，不逞口舌之快；理解使人學會設身處地地去替別人思考問題，講話不自以為是，不強加於人。在接受批評意見中，尊重使人竭力認同別人批評意見中的有益部分，並予以積極的肯定。人們越是能夠尊重理解人，就越能夠冷靜、客觀地麵對別人的批評意見。從此意義上講，尊重、理解是使忠言不逆耳，聞過不動怒的轉化條件。