正月十七是上元節落燈的日子，也是各家女子結伴出遊的一天，這天也叫做“休針節”，無論貧富每家的女子這天都不能動針線，都要結伴而行出城燒香祭拜。
大正朝皇室崇尚黃老之術，而民間卻多信仰佛家生死輪回之說。所以京都城內外的幾家寺院香火十分旺盛，就連皇家每到大型節日也要到城內的大相國寺進行祭拜。
每逢這“休針節”，各家各戶的小娘子們都結伴由家中的長輩帶領著到城郊的安慶寺、普濟寺、善雨寺等等去上香還願。
這些寺院各有靈驗，其中以安慶寺規模最大，供的是普賢菩薩，求前程最為靈驗；普濟寺供奉的是觀世音菩薩，是各家小娘子們最常去的寺廟，求子、求姻緣最為靈驗；而善雨寺，供奉的也是觀世音菩薩，但相傳求財運最為靈驗。
而就在前一日晚上，小塢巷的張郎中家中，瑞娘手中拿著一本雜記，耳邊充斥著童氏與馨娘兩個人的聲音。
“不許去！外麵現在拐子們還沒有被抓到，要是出了事情怎麼辦？”童氏堅決不允許馨娘明日到城郊。
“阿娘，我們幾個約好了。後巷工部薛員外郎家的夫人領著薛三娘、五娘，旁邊盧家的盧二娘和她的表妹，還有姐姐。我們幾個人一路，又是白天，跟何況還有薛家嬸嬸跟著，怎麼可能出問題？阿娘你也一起去吧。”張馨娘在童氏身邊磨蹭著。
“我不去，你也不許去。前兩天好多人家都走丟了女孩子，京都府尹的捕快全城搜了兩天都沒有找到，這時節你哪裏也不能去。”童氏上元節受的驚嚇還沒有完全好，聽見馨娘又要出門，一口氣拒絕了。
“阿娘，薛家三娘說普濟寺今日請來了達摩法杖供奉在觀音正殿。姐姐就要成親了，去普濟寺上香可以護佑平安，這普濟寺最是靈驗的。而且前兩天姐姐病著，我可是在觀音像前發了願，今天一定是要去還的。”張馨娘不死心，祭出了瑞娘這個擋箭牌。
童氏一聽馨娘說要去還願，這可關係到自家女兒的性命，隻得咬牙答應了。
她有心想跟去，家中又不能隻留下慧生一個人，就隻得讓史婆子和連翹、銀杏陪著。又親自上門托付了薛家夫人，讓張良雇了輛車載著姐妹二人同去。
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但凡廟宇總喜歡建造在山中，這京郊的寺院也不例外。三座名刹都聚在京都十裏外的小望山中。
雖然受到京都武帝廟大火的影響，上香的人不如往年多，但普濟寺中依然人不少。
瑞娘第一次來到普濟寺，這求姻緣的寺廟她早有耳聞，但姻緣二字與她距離太遠，所以她從未踏足過這家寺廟。
張馨娘和薛家、盧家幾位小娘子很是興奮，又是上香、又是求簽。馨娘不知許了什麼願，自己先擎了一隻簽，又拿著簽筒讓瑞娘也擎一隻簽，瑞娘搖搖頭。
“我的命，老天知道就行了，我不必知道了。”
馨娘不解，但未等多問，旁邊的薛三娘就急著拽她去解簽。這些小娘子哪個不想自己的姻緣隨順，因此對每次的求簽都十分重視。而薛夫人是寺中的常客，知道普濟寺的齋飯難得，早就求著知客僧在後院定下了一桌齋飯，中午就請幾位小娘子在普濟寺用飯。