賣花的老人非但沒有覺得驚訝，甚至反而笑得比剛才更愉快了。
“你早就知道我是來殺你的？”他問薑斷弦。
“嗯。”
“你怎麼能看得出來？”
“你有殺氣，你賣的這些仙人掌也有殺氣。”薑斷弦說。
“你說得一點也不錯。”老人說，“如果我是你，我也會看出來的。”
他也歎了口氣：“也許就因為我早就知道你一定能夠看得出來，所以我才一直沒有出手。”
“哦？”
“你既然早就看出我是來殺你的，你給我的那些機會當然都隻不過是陷阱而已。”老人說，“每一次機會都是一個陷阱，每一次你誘我殺你，都隻不過因為你要殺我。”
“換句話說，你給我機會讓我殺你，如果我真的出手了，就變成我給你機會讓你殺我了。”老人微笑，反問薑斷弦，“在這種情況下，我怎麼能出手？”
這種情況是非常微妙的，所以老人說出來的話，聽起來簡直有點像繞口令一樣。
可是薑斷弦當然不會聽不清楚的。
他又盯著老人看了很久，眼中漸漸露出了一種高深莫測的笑意。
“現在我已經明白你為什麼沒有出手了，卻更不明白你是什麼樣的人。”
老人笑，老人沉默。
“你本來就知道我應該可以看得出，你是來殺我的。”薑斷弦說，“你從千裏之外帶著兩籮筐仙人掌，到我門口來賣，豈非就是為了要我知道你的來意。”
老人依舊沉默，依舊在笑，笑得居然有點像慕容秋水了，也帶著種惡作劇的孩子氣。
薑斷弦說：“你我素不相識，也沒有恩怨，你要來殺我，當然不是你自己的意思。”
這一點無疑很正確。
“你的外表看起來非常平凡，幾乎沒有一點可以引起別人注意的特征，無論誰看到你，都不會把你這麼樣一個人記在心裏的。”薑斷弦說，“因為你這種人實在太多了。”
這種說法無疑也很正確。
“但是你卻非常鎮定，而且還會裝傻，甚至已經可以把你的精氣內斂，讓人看不出你的武功深淺。”薑斷弦說，“像你這種人要做一個殺人的刺客，實在是再好沒有了，因為別人既不會注意你，也不會提防你。”
賣花的老人長長地歎氣。
“薑執事，你真是個了不起的人，一下子就把我看穿了。”他說，“我也跟你一樣，也是個以殺人為職業的人，隻不過你殺人是合法的。”
“你殺人不合法？”
“當然是。”
賣花的老人說：“生活於無名無姓之中，殺人於無形無影之間。幹我們這一行的人，所過的日子比幹你們那一行的人要痛苦得多了。”
他又歎了口氣：“我們殺人時，甚至連一點刺激都沒有。”
“可是你們有錢。”薑斷弦說，“據我所知，除了貪官汙吏、大盜名妓之外，幹你們這一行的人，收入比誰都高得多。”
“這倒是真的。”
賣花的老人道：“譬如說，如果別人殺了我，不出三天，就會名揚天下，我殺了你，雖然連一個知道的人都不會有，可是在我銀號的存折上，卻已經多了好幾個數字。”
“好幾個數字是多少？”
“譬如說，在一個‘五’字之後，再加上四個零。”
“五萬兩？”薑斷弦也歎了一口氣，“我出一趟紅差，隻不過五百兩而已。”
“就因為這緣故，所以犯法的事才永遠有人做。”老人說，“就算明明知道是要砍腦袋的，也一樣有人會去做。”
“那麼你為什麼還沒有做？”薑斷弦問，“你為什麼一直到現在還沒有出手？”
賣花的老人歪著頭想了半天，好像在思索著一個很難解釋的問題，過了很久，才歎著氣說：“這一點實在是很難說得明白的。”
“你可以慢慢地說。”
“現在我隻能說，我不殺你，隻因為我不過是個影子而已。”
“影子？”
“影子是不會殺人的。”賣花的老人說，“隻有人才會殺人。”
“你說你隻不過是個影子？”薑斷弦問，“沒有人怎麼會有影子？”
“當然有人。”
“那麼你是什麼人的影子？”薑斷弦又問，“這個人在哪裏？”
賣花老人臉上的笑容，忽然變得說不出的神秘詭譎。
“我是每一個人的影子。”他說，“每一個想殺人的影子。”
這句話是什麼意思？誰聽得懂？
看著老人臉上的笑容，薑斷弦掌心裏忽然冒出了把冷汗。
因為他已經聽懂了這句話，而且已經想到這個影子是誰了。
04
江湖中總有很多種神秘的傳說，有時候甚至會將一個人說成神話。
影子就是這些神話中的一種，甚至可以算是其中最神秘的一種。
“他是江湖中最可怕的殺手，也是江湖中代價最高的殺手，可是他從來也沒殺過人。”
--最可怕的殺手居然是個從未殺過人的人，這不是神話是什麼？
最不可解釋的是--江湖中誰也沒見到過這個影子，因為見過他的人都已經死光了。
--這個影子既然從不殺人，見到他的人為什麼會死呢？誰能解釋這種事？這不是神話是什麼？
這居然不是神話，居然是事實，現在，薑斷弦終於已經完全明白了。
就在這一瞬間，他幾乎已經死了三次。