李瘸子猶豫了很久，他不知道究竟該選擇哪一條路。其實從他內心來講，他是不願意離開部隊的，在川藏當了六年兵，對這片貧瘠但卻美麗的土地早就產生了深厚的感情。還有一個更重要的原因是，李瘸子不知道自己除了當兵還能幹什麼。李瘸子當兵六年，除了1979年的春節回過一次家外，其他時間他一直待在藏區。他已經忘記了外麵的世界到底是什麼樣，他也忘記了該如何在紛雜的世界裏苟且生存。他已經習慣了高原的簡單，習慣了高原的藏歌，習慣了高原的缺氧，他甚至喜歡上了生牛肉和酥油茶的味道。李瘸子也害怕回到內地，他擔心自己的心髒受不了，擔心在內地待不了多久就會死掉。李瘸子在高原待久了，就更害怕死亡了，因為在高原，處處都可以嗅到死亡的氣息。他忘不了色達天葬台上，天葬師默默的將禿鷲吃剩下的屍體給吃掉的情景；他也忘不了有一次站崗，一條大鳥從他的頭上飛過，一個人的手掌突然落在了他的頭上。
後來，李瘸子還是選擇了退役。雖然他退役了，但他還留在川藏。他被分配到了理塘縣公安局，成為了一名警察。李瘸子脫下了軍裝，換上了警服。他站在鏡子跟前，對著鏡子裏的自己敬了一個標準的軍禮，他悄悄的告訴自己，這輩子，要當一個好警察。那個時候的理塘縣公安局全局上下不過三十人，辦公的地點就是幾間搖搖欲墜的泥巴房。李瘸子不怕苦，也不怕累，他喜歡這份職業，也喜歡穿上警服的自己。李瘸子被分配到了刑警隊，成為了一名偵查員。剛工作不到一個月，由於藏區複雜的維穩形勢，領導給李瘸子配了槍。那個時候，李瘸子最大的夢想就是有一天穿著警服帶著手槍回到老家。可是李瘸子當警察快滿一年的時候，卻出事了。
那天的高原和往常沒有什麼兩樣，依舊是沒有一絲雜雲的藍天，還有成群結隊的飛鳥。寺廟裏的紮巴三三兩兩的在大街上閑逛，偶爾還可以見到幾個滿臉羞澀的覺姆。李瘸子在大街上慢慢悠悠的行走，燦爛的陽光曬得他心裏暖洋洋的。那個時候的李瘸子雖然已經是老兵，但論年齡也不過還是個22、3歲的毛頭小子。李瘸子走在街上，故意將腰間的手槍顯現在外麵。李瘸子那天心情特別的好，他去了一家小酒館，要了幾盤炒菜和一滿瓶青稞酒。後來，他喝醉了，甚至連怎麼回家都忘記了。當他第二天醒來，卻發現腰間的手槍不見了。李瘸子找遍了自己去過的所有地方，卻仍舊是一無所獲。李瘸子望著藍藍的天空，感到一陣頭昏目眩。無論對於一名軍人，還是一名警察，他都太明白丟失槍支的嚴重性，說輕點，就是脫製服走人，說重點，要是撿到槍的人去幹了違法亂紀的事，李瘸子也會跟著坐大牢。
往後的幾日，李瘸子被關了禁閉。他坐在黑暗的小屋裏，腦子裏亂得不得了，他不知道等待他的將是什麼。他什麼也看不到，也看不到自己的未來。他突然很想念他的戰友，很想念他的連長，想念他的修路部隊。他想回去，但是他又明白，他回不去了，永遠也回不去了。三天後，李瘸子收到了開除公職的人事命令。該來的終究還是來了，李瘸子將脫下的警服疊得整整齊齊，爾後恭恭敬敬的交給了局長。那天晚上，局長請李瘸子喝了一盤酒。李瘸子喝了很多，局長也喝了很多。他們說了許多的話，說到最後，局長哭了，李瘸子也哭了。第二天，也就是離開理塘那一天，李瘸子沒有再掉一滴眼淚。因為他心裏知道，他還會回來的。
當大巴穿過二郎山隧道，抵達雅安境內時，李瘸子忍不住抬起頭，卻看到滿天的烏雲。他不知道究竟什麼時候才能再看到高原蔚藍似海的天空。回到成都後，李瘸子開始了新的生活。他蹬過三輪，擺過麻辣燙，賣過黃碟子，也當過保安，用李瘸子的話說，七十二行，他起碼幹了有七十行，還有兩行，一行是做鴨子，一行是放火殺人，這兩行可萬萬做不得。李瘸子將自己那兩枚軍功章放在抽屜的最裏麵，再也沒有拿出來過。他知道，所有的過去都將一去不複返。1990年3月，李瘸子找了一個成都郫縣的婆娘結了婚，那個女人比李瘸子小八歲，貌美如花，據說是郫縣團結鎮的一枝花。但李瘸子下身受過傷，性生活滿足不了那個如狼似虎的婆娘，更重要的是，李瘸子睾丸隻有一個，生不出娃來。直到十年後，李瘸子才在路邊撿到了一個女娃。而這個女娃，便是李冉冉。冉冉那年隻有七歲，臉色發青，像是已經幾天沒吃飯。李瘸子看到冉冉的時候，她正穿著一件薄薄的格子襯衣站在寒風陣陣的春熙路。李瘸子覺得那個女娃可憐，便收養了她，給她吃好的，還給她買了許多新衣服。那女娃沒有名字，李瘸子就想，第一次見到她時是在風中，當時一輪朝陽正冉冉升起。從此以後，李瘸子的身旁多了一個臉蛋紅紅的小女孩。李瘸子緊緊牽著她的手，逢人便說這是我的女兒，李冉冉，今年七歲了。