煩人，明皇死的那幾個人中為什麼沒有順三，要是有順三，那該多好啊，再也不用為那筆高利貸發愁了。
灩秋跟姓火的終還是上了床。其實這也是意料之中的事，隻不過灩秋一直在騙自己，總以為自己可以堅守住，可以硬扮出一副正人君子相來。可這太難，一想欠順三的那筆錢，還有順三追上門以後的種種惡果，灩秋就不寒而栗，對自己就沒了一點信心。
是在跟朵朵鬧翻後的一天，大約半個月以後吧，姓火的帶灩秋去陪一個客人，那客人來自福建那邊，是個大胖子，胖到令人難以想象的程度。胖子好酒，姓火的一個人招架不住，便讓灩秋代。灩秋起先還扭捏著，不肯多喝，後來見姓火的往洗手間跑了三次，每次都吐得臉色發白，便動了惻隱之心。胖子一看灩秋放開了，幸災樂禍，又要了一瓶五糧液，單獨跟灩秋鬥。結果胖子翻了，爬地上拉不起來，姓火的不得不打他同夥的電話，來了兩個比胖子瘦一點的男人，罵罵咧咧把胖子背走了。灩秋喝得眼冒金花，看什麼都在轉，是火石財架著她離開的酒店。至於她怎麼睡下的，灩秋沒一點記憶，半夜口幹，想掙紮著起來喝口水，才發現姓火的就在她身邊。灩秋沒好氣就踹了姓火的一腳：“誰讓你睡這兒的，滾！”火石財果然滾了下去，不過沒滾遠，滾在了床下。灩秋這才發現，床下是她吐下的髒物，沾了火石財一身。火石財滾下床後才醒過來，揉著眼睛問灩秋這是哪？灩秋被他的土癟樣逗笑了，這個男人並不那麼可憎，相反，怪讓人可憐的。灩秋正要說聲水，一股刺鼻的惡臭熏來，那是她自己的味道，灩秋沒忍住，哇一聲又吐出來，正好吐在火石財臉上。火石財居然沒計較，鑽洗手間洗幹淨後，又把地拖了，然後跑廚房給灩秋弄解酒的。火石財忙這忙那的時候，灩秋就想，如果他想要，就給他好了。她已欠了這男人好多，不想再欠了。欠債是要還的，這個宿命誰也躲不掉。
火石財弄了一碗酸梅湯，給灩秋解酒，又遞上一塊熱毛巾，讓灩秋把臉上的髒物擦掉。灩秋喝了酸梅湯，感覺好受許多，說：“你扶我去洗手間，這麼髒，我哪能睡得著。”
火石財扶灩秋進了洗手間，為她打開熱水，調試得差不多了，才說：“你把門朝裏鎖了，我去給你找衣服。”
灩秋罵：“鎖個頭啊，如果想洗，一塊洗好了。”
火石財沒敢跟灩秋一塊洗，等灩秋洗完，他才跳進了熱水裏。灩秋赤條條地躺在床上，她在等一個未來，這個未來似乎一直在她夢裏，又似乎一直懸在半空中。灩秋明知道火石財不是她要等的人，但還是充滿著期待。火石財終於洗完，灩秋緊張的心隨著他的再次出現漸漸平定，臉色也變得坦然，就像接一個普通的客。其實這種事對她來說已是家常便飯，隻不過因了火石財的正經，才讓她生出回到良家女子去的衝動。灩秋覺得滑稽，回頭路如果那麼好走，這個世界上早就沒有後悔兩個字了。
火石財做得很慢，想像不出，他還是一個挺有耐心的男人。不，不隻是耐心，還多了一樣東西，灩秋說不出，卻能感覺得出。火石財始終是小心翼翼的，哪怕中間灩秋咳嗽一聲，他都有可能滾下來。灩秋忍著，她不想傷害這個可憐的男人，她像母親一樣，任孩子在懷裏拱。火石財確實在拱，不過他拱的技巧相當嫻熟，沒多久，灩秋身上就有了反應。這很奇怪，從踏進夜總會那天，從操練起這門營生起，這種反應就像她身體上的一個毒瘤，被她狠狠地割扔掉了。漫長而又辛苦的日子裏，她隻當自己在從事一門工作，或者盡一件義務，可以容忍男人吭吭哧哧，絕不容許自己的身體有半點反應，事實上那種簡單而又草率的工作，也沒法讓她的身體有反應。姐妹們私下將這活兒叫蓋章，多一個男人上來，等於多蓋了一個章。一張紙上蓋的章再多，紙是沒反應的，頂多它把紙塗得難看一些罷了。
但火石財讓灩秋有了反應。狗娘養的火石財，他不急，他精耕細作，他在拿溫火慢燉，他在考慮灩秋的感受，他……
算了，這種感受還是不講出來的好。灩秋算是美美享受了一番，這是多年來她第一次有高潮。
火石財給了灩秋一萬塊錢，外帶一條金項鏈。怕灩秋難為情，再三解釋，他早就想給她了，絕不是因為……
“算了吧，你那鬼心計，當我不知。”灩秋得了便宜還不想賣乖，話說一半，又覺殘酷了些，莞爾一笑：“這項鏈不會是給朵朵買的吧？”
火石財立馬發誓，說他如果對朵朵有半點企圖，出門立刻讓車撞死。
灩秋捂了火石財的嘴，不是怕應驗，是她實在不想再看到血腥場麵。自打到了天慶，她的日子總跟血腥有關，看到的，聽到的，都是帶血的字。再這樣下去，天慶還不如叫血城算了。
如果日子照這麼下去，灩秋愛上姓火的也說不定。姓火的有老婆，在老家，他到天慶是獨闖天下，這種男人雖不能托付終生，但托付一時半會沒問題。況且，灩秋從姓火的眼睛裏，看到一股清新的東西，那東西跟男人的真心有關。
但是上天偏偏要捉弄灩秋。
4
有了第一次，便會有第二次。大約灩秋也從中嚐到了甜頭，居然同意火石財搬來跟她同住。火石財在小區還有一套房，麵積很大，灩秋去過一次，當時她就驚訝地喊：“哇，你住這麼大的房不怕鬧鬼啊。”火石財說：“鬼倒是不怕，但我怕老婆。”灩秋知道，火石財的老婆是個厲害角色，火石財能有今天，全是他老婆的功勞。他老婆在他們那個縣裏，是個人物，開著一家服裝廠，還有一家電器廠，火石財到天慶，就是想把老婆廠裏的產品營銷出去。
灩秋對這些都不感興趣，她現在想的是，能跟火石財保持多久。男人跟女人的關係，說長也長，能一生一世，說短，那也就十來分鍾的工夫。上床前卿卿我我，下床後翻臉不認人的例子多得是。灩秋想，要是火石財能幫她把順三的高利貸還了，那他就是這個世界上最最可愛的男人。所以火石財吞吞吐吐說，想跟她繼續保持關係時，灩秋幾乎沒猶豫就道：“別說那麼斯文，不就是想霸我的身子麼，行啊，我讓你霸。”說著，就幫火石財收拾東西。火石財問她做啥？灩秋說：“你裝哪門子傻啊，想做又怕，我最煩你這種男人。”火石財說：“灩秋，你那邊太小了，還是我這邊……”灩秋撲哧笑了：“火老板，你是真傻還是假傻，讓我到你這兒，不怕你老婆把咱倆剁成肉餅？”
灩秋的話提醒了火石財，他也怕老婆冷不丁殺上門來，那樣，他在天慶的好日子可就過不成了。於是聽從灩秋的安排，簡單拿了點日用品，還有換洗的衣服，跟著灩秋過來了。
這中間朵朵提醒過灩秋，朵朵說：“別怪我沒跟你打招呼啊，姓火的水深著呢，小心讓人家賣了你還幫著數錢。”灩秋沒理，灩秋認為朵朵是在嫉妒。不嫉妒才怪，這麼快就有了房，不用擠那種潮濕陰冷的出租屋了，火石財還說很快要買輛車：“我那輛太舊了，灩秋，下周去車市吧，你自己挑。”聽聽，這些成果要是靠自己打拚，怕是十年以後也得不到，朵朵會不嫉妒？
灩秋輕輕一笑，女人嫉妒女人是常有的事，她不會怪朵朵。
這一天，火石財交給灩秋一個紙箱：“灩秋，麻煩你跑一趟，把這個交給三和公司的劉副總。”
“咋，又讓我替你跑腿啊？”灩秋笑著，從火石財手裏接過紙箱。紙箱有點沉，灩秋掂了掂，又問：“什麼東西，讓小毛他們送不就得了。”
“小毛去三裏灣送貨了，這是新到的保健儀，你就替我跑一趟吧，等一會我還要跟客戶談生意。”
“跑吧，誰讓你是老板我不是呢。”灩秋扮個鬼臉，她現在已能很輕鬆地衝火石財扮鬼臉了，女人的鬼臉可不是輕易扮的，那得跟男人對光才行。火石財算是有福氣，灩秋可不是跟哪個男人都能對得了光。灩秋問清地址，還有交貨方式，哼著沙寶亮的一首歌出了門。這時是下午五點，灩秋看看表，怕誤了時間，沒敢擠公交，手一伸攔了出租，往沙河壩方向趕去。
到了地點，卻不見什麼劉副總，火石財讓她來的這地方有點僻背，沙河壩下了車，還得步行十幾分鍾，灩秋看見一大片荒灘，還有五六家工地，以及工地上灰頭灰臉的民工。灩秋懷疑自己走錯了，掏出電話打給火石財，火石財說沒錯啊，那裏正在搞開發，除了工地，再就是荒灘。灩秋說了句髒話，早知道是這麼個鬼地方，她才不願來呢。灩秋在一家小賣部買了瓶飲料，邊喝邊朝四下望，周圍除了幾間臨時搭起來的簡易棚子，裏麵賣著低檔貨，再就是一個接一個的料場。風從遠處的江邊吹過來，零亂了灩秋的頭發。灩秋等了十幾分鍾，還不見有車子開過來，就又打電話，這次火石財沒接，電話裏傳來對方忙，暫時無法接通的狗屁聲音。
如果當時灩秋回頭走了，也就沒有後來的事。依灩秋的性格，她應該回頭走，可灩秋偏偏記起了火石財的好。說實話，火石財對她不錯，床上不錯，床下更不錯，比華哥不知強到哪裏。她就那麼白吃白喝地蹭著他，灩秋心裏過意不去。她老早就想替火石財跑跑業務了，可火石財心疼她，楞是不讓她跑。灩秋心裏想，等見了這個劉副總，她要跟他好好談談，以後他這邊的生意，就歸她跑了。
灩秋等了一個小時，才見一輛黑色小車打工地那邊的便道上開過來，灩秋恨恨地想，愛他娘的劉副總，你也忒擺譜了。車子卷起一片塵土，迷了灩秋的眼睛，等重新睜開眼，灩秋就驚訝得不敢相信了。
車裏下來的，居然是一個二十來歲的小毛屁孩。他就是劉副總，不可能！灩秋正在詫異，就聽毛屁孩說：“貨呢？”
灩秋抱著箱子，生怕被人搶了去似的。“你是……？”她上上下下打量著對方，同時又往車子裏掃了一眼，車子裏沒別人，就他一人開車來的。
“我姓劉，怎麼，你們老板沒跟你交待？”
“我們老板讓我把它交給劉副總。”
“什麼副總不副總的，這個火大頭，給我吧。”男人伸出了手。
“不給。”灩秋往後退了一步。
男人怔了怔，轉而笑了：“你就是他秘書，那個想當歌星的灩秋？”
灩秋臉驀地紅了，姓火的連這個都告訴了對方，看來，他跟對方關係不一般。灩秋嗯了一聲，手抱得更緊了。
“辛苦你了，本來能按時到，路上遇到車禍，耽擱了。要不要打個電話問問你們老板，我叫劉星，三和副總。”
灩秋的眼睛眨了幾眨，最後不眨了，她從對方臉上看到一股鎮定，還有他說的話，讓她相信了他就是劉副總。“好吧，不過你得送我回去。”天快黑了，灩秋有點擔心，再說，她還要跟劉副總談以後的業務呢。
劉星嗬嗬一笑：“沒想到你條件還挺多的，拿過來吧。”
灩秋還以微笑，這個年輕的劉副總很快取得了她的信任。灩秋正要把東西交出去，忽聽身後響出了一個聲音：“哈哈，冷灩秋，果然是你這個婊子！”灩秋猛地回頭，她看到了一張恐怖的臉。
說話的是順三。
順三身後，跟著十幾個弟兄，他們穿著清一色的黑西裝，陣勢就跟香港黑片中的一模一樣。灩秋本能地往劉星這邊靠了靠，她詫異，順三怎麼來了？
“劉星，你他娘的敢跟皮哥做對，不想活了是不？”
劉星往後退了幾步，手迅速地摸向腰間，灩秋被他快速敏捷的反應看傻了眼。劉星掏出了槍，這下，輪到灩秋吃驚了。
“哈哈，劉星，就憑你小子，玩得過爺？乖乖受死吧。”順三說著，大步朝灩秋他們走來。灩秋不敢靠近劉星，她真是沒想到，劉星會帶槍，腦子裏很快明白，這個劉星，不是幹正經生意的，是黑道。
劉星證實了自己。劉星說：“順三，你給我聽好了，井水不犯河水，火大頭這條線，我是接定了。”
“接你媽個頭！”順三往前跨了一大步，還沒容灩秋看清，他手裏的槍響了，槍在曠野上發出很厲的一聲，灩秋看見，子彈正好穿進劉星的手腕，劉星慘叫一聲，槍掉了下來。
灩秋捂住耳朵，顧不上那個紙箱了，順三又開了一槍，這次打中了劉星的腿。劉星拖著一條血腿，想往車子那邊退。那邊不知啥時又湧出一幹人，一個跟劉星差不多年紀的打手操起軍刺，紮進了劉星另一條腿。
灩秋嚇得魂飛魄散，類似的打鬥場麵她雖是見過，但那時她是順三的人，打鬥也多半是在廳子裏，遠沒這麼恐怖。順三走近灩秋，罵：“你以為老子找不到你，老子是故意讓你到火大頭那裏，傻X！”罵完，衝手下斷喝：“打開箱子！”剛才紮了劉星的打手跑過來，用軍刺挑開箱子，灩秋認出他，這人是順三的跟班，外號五子。
五子從箱子裏拿出一口類似電飯煲的東西，這就是火石財說的保健儀。五子打開蓋子，裏麵翻騰了一陣，衝順三說：“三哥，裏麵還有兩把槍。”
“娘的，火大頭這狗日的，槍都搞上了。”順三走過來，拎起箱子裏的槍看了看，槍口對著嘴，吹了一口，道：“好家夥，不錯，比老子這把強。”說著，又用軍刺挑出一包粉，放鼻子底下聞聞。灩秋這才知道，火石財交給她的，並不是什麼保健儀，而是偽裝起來的白粉和槍支。
該死的！
那邊，劉星大約不甘心，想垂死掙紮，早讓順三手下打成了一團泥。
“臭婊子，有你好受的。”順三驗完貨，再次將目光對住灩秋：“把她扔到車上去。”就有人提前縮成一團的灩秋，扔到了順三他們開來的一輛車上。
“三哥，這雜種咋辦？”五子問。
“還用我教你麼？”順三嘿嘿笑笑，在褲了上擦了擦槍，大步上了自己的車。
灩秋看見，五子幾個將劉星裝進一條麻袋，扔進了另一輛車裏。另外幾個人則打開劉星那輛車的油箱，很快將汽油澆在車上。順三離開的一瞬，那輛車被點著了，熊熊火光很快映得曠野一片透亮。遠處傳來民工的驚叫聲，車子沿著另一條道，很快消失。
後來灩秋才知道，她被火石財耍了。火石財做的並不是電子產品生意，那隻不過是個幌子，火石財真正的生意是白粉，還有槍支。火石財也不是剛到天慶不久，他來天慶兩年了，隻不過以前他做得小，屬於單打獨鬥。從雲南或深圳把毒品弄來，然後潛入天慶，悄悄脫手。兩年裏他摸清了一些底兒，也建立了不少關係，這才公開開了一家公司，以公司為名，想把事業做大。火石財手下招的那些業務員，全是他的下線，他們瞞過了灩秋。火石財之所以看上灩秋，一是灩秋確實長得漂亮，有明星氣質，火石財不能不貪這個色。再者，灩秋老在夜總會出入，夜總會又是天慶最大的白粉消費市場。火石財一開始打過朵朵的主意，但他很快發現，朵朵是個有主見的女人，不像灩秋，隻有夢而沒有主見。朵朵跟火石財上完床不久，就發現火石財一些貓膩，朵朵警告火石財，跟她第一不能玩感情，第二不能玩毒品，要是讓她抓到把柄，她會讓火石財死得很難看。火石財怕了，他也是在江湖中漂來漂去的人，能從別人眼睛裏看到狠這個字。朵朵雖是風塵女子，但她風塵得有原則，知道什麼該碰什麼不該碰。火石財打消了利用朵朵的念頭，很快將目光轉向灩秋。灩秋很符合火石財的標準，她年輕、漂亮，重要的是她單純。這個世界上，還有灩秋這樣單純的女人麼，火石財想了想，似乎沒有，至少他沒遇見過。火石財決定在灩秋身上下番功夫，他要把她培養成一棵樹，一棵為他搖錢的樹。但是火石財萬萬沒想到，灩秋後麵還有個順三，這點朵朵沒告訴他，他自己也沒刺探到。看來他的道行還是不深。順三早就注意到了火石財，天慶東城區包括解放街一帶的地盤都是皮哥的，這在碼頭上是人人皆知的事，輕易沒人敢往這一帶放貨。但是自去年秋天開始，皮哥忽然發現，他的地盤上貨多起來，而且貨的種類和品質都跟他的不一樣。皮哥有次抓住了一個吸白粉的，親自嚐過那貨，比他的純，來癮也快。皮哥當時沒吭聲，但他私下叮囑順三，盯緊點，看看什麼人往裏伸了爪子。順三一開始懷疑是張朋，在天慶，敢跟皮哥做對的隻有一個張朋，過去五年裏，張朋跟皮哥沒少幹架，刀砍斧劈的事常常發生，死人流血更是家常事。自打大龍頭發了火，把他們兩個叫去，如此這般做了調停，張朋跟皮哥就一人坐陣城西，一個坐陣城東，固守著楚河漢界的原則，井水不犯河水，天慶倒也安寧了一陣子。但好景不長，兩人之間的明爭暗鬥又開始。順三知道，張朋一直想吞掉皮哥，獨霸天慶。大龍頭一開始也向著張朋，畢竟人家出來闖的時間長，碼頭也大，腰杆子也硬，聽說他一次就給大龍頭送了兩輛大奔，還給大龍頭的情婦送了一輛三百萬的跑車。這手筆，怕是皮哥做不出。不過送完不久，為了一個女人，張朋開罪了大龍頭，那女人是天慶電視台的一個節目主持人，長得據說比楊玉瑩還甜，大龍頭喜歡那女人，費了不少心血，仍然得不了手。一日突然發現，那女人睡在張朋床上。大龍頭氣壞了，找皮哥喝酒，揚言要做掉張朋。打那以後，皮哥的勢力才慢慢大起來，都是大龍頭照顧的。
順三找張朋手下打聽，張朋手下失口否認，拒不承認他們往城東放過貨。順三又托別人打聽，結果還是一樣，張朋這人雖然狠，也霸道，但講好的事，他還是能遵守規則。再者，張朋是從血堆裏滾出來的，他靠打殺出道，又靠打殺起家，他喜歡把一切做到明處，哪怕要你一根手指頭，也要提前跟你打招呼。這點在江湖上人人稱道，要不然，張朋一個外地佬，也不可能把江湖坐大。
順三開始觀察別的人，這一觀察，就發現了小打小鬧的火石財。
“靠他姥姥的，廣東佬也想搶食吃，我倒要看看，你丫牙長硬了沒。”打那以後，順三就盯住了姓火的。火石財讓灩秋去送貨，一則他跟劉星隻有過一次交易，對劉星還不太放心，他懷疑劉星是警察，或者是皮哥放出來的餌，不敢親自出馬，可又不想錯過這次買賣。這可是筆大生意啊，錢兩天前就到了帳。要是這條線能被他抓住，火石財可就發了。二來，火石財也想試試灩秋，看灩秋到底是不是幹這行的料。當然，用灩秋這樣的人出貨，更大的作用在於掩人耳目。怕是道上沒人能想得出，那麼一大筆貨，會讓一個女人帶去。哪知才淌第一趟水，灩秋就翻了船。