我終於可以正式開始清宮的女官生涯，與本應隻存活於史冊的先人們，真實生動的交往。當康熙皇帝一次又一次近在咫尺，觸手可即的時候，當回歸的意念虛弱掙紮，日漸消亡的時候。女官枯燥單調的生活，已無法滿足生於未來而不羈跳躍的心情，驅使著我鼓起勇氣去窺探祖先們的世界，試圖用我僅知的簡略隱晦的史書記載，在絕境中求一個超然物外的人生。
朝五晚九，是我白領生涯的一日兩端，沒有想象中的複雜。除了太後麵前的紅人，其他的人是不必天天當差的。可能是英嬤嬤的特殊關愛，通常和晶玉同值一班的我，至今還沒有出過令人為難的狀況。太後的作息時間是不近人情，冰冷的刻板。淩晨寅正（五點）起床，六點左右收拾，其後皇上請安，七點早膳，大約下午未時吃晚飯，戌時就寢。一天其它的時間，和後宮妃嬪，皇子、皇孫聊聊天，吃吃茶果，做做佛事。看起來是愜意休閑的晚年生活。可從淑惠太妃聽我描述上元燈市的熱鬧和繁華，眼中流露的渴望和豔羨，我就知道她們不幸福，至少不是完整的幸福。皇宮內令人生厭的繁文縟節，與血緣至親的迢迢阻隔，善陳可乏的日常生活。由彼及我，想著寧壽宮，甚至整個皇宮，放眼望去，哪一個不是如此？我慨然生歎，同是紫禁淪落人，相逢何必曾相識？
已近立夏，天氣趨暖，陽光明媚。侍候皇太後進完早膳，此時的我，站在寧壽宮太後的寢殿裏。眼光所及，對麵侍立的那丹珠的目光熾熱深情地盯著前方，冷豔孤傲的表情褪落無遺，跟隨她的視線，我看到一個男子正快步行來，朝陽為他的身影鍍上了一層耀眼的燦金，襟帶仙風，恍若天神。
“孫兒請皇祖母萬福金安！”我悄眼看去，說話的人正是五阿哥胤祺，錦心的表哥，這還是我第一次在寧壽宮見到他，移開視線，那丹珠正嫻熟文靜地為五阿哥斟上一杯茶，渾然不見剛才的心蕩神馳，唯有佩戴的環珮因顫動傳來的低吟，脆弱而隱約。五阿哥神色如常地客氣著對她點點頭，旋即又和皇太後說起話來。他自幼由皇太後撫育，行止自然較其他皇子隨意一些。
皇太後笑吟吟地命人賜座，“怎麼這會子進宮瞧我了，家裏還好？弘升過生日時，我叫人送去的玩意兒合不合心意？”五阿哥笑著回道，“皇祖母慈愛有加，恩賜之物自然也是好的。”太後又笑著問道：“你額娘身子不豫，好些了沒有？若是好了，可得讓她來陪我說話，沒了她，我這裏可是冷清不少。”說得眾人都陪笑起來，五阿哥立身施禮，方道：“孫兒替額娘賠不是，讓皇祖母惦念了，實是我們母子的不孝。回皇祖母的話，額娘這幾日已是大好了，不日就來請安。”太後點點頭，回身說道：“英嬤嬤，回頭派人去看看宜妃，就說是我的話，讓她好生將養。”英嬤嬤一一答應著，五阿哥也躬身打千道：“孫兒代額娘謝過皇祖母了！二人又是絮語片刻。少頃，幾位妃嬪也過來給太後請安，五阿哥方告辭離去。
英嬤嬤將我和晶玉喚來，讓我們去看望宜妃，這應該是安排我去見我的姑母，那傳聞中康熙皇帝喜愛的女子。當然，我們也身負使命，以皇太後的身份去傳達一位婆婆對兒媳的問候。深宮之中，任何平常的舉動都由於宮規禮儀的束縛，變得矯情而冷漠，
依據宮規，女子是不能獨自行走於禁城內宮，我和晶玉結伴，從廡房側麵的垂花門沿著東一長街向蒼震門方向行去，晶玉囑我要略低著頭，不要東張西望，說這也是規矩，女子在這皇宮之中更象一件精致的擺設，而不是有思想的人。