魏文侯命大將樂羊，率領大軍攻打中山。沒想到樂羊的兒子正好旅居中山，國勢弱小的中山，派兵逮捕了樂羊的兒子，把他吊在城牆上，威脅樂羊撤兵，否則烹食其子。好勝的樂羊毫不理會這個威脅，不顧一切地進攻中山。中山軍果真烹煮其子，並派人給樂羊送去一碗其子的肉湯。樂羊不但未見傷心，反而若無其事地坐在賬下，將肉湯一飲而盡，然後發動猛烈的攻勢，亡了中山。魏文候接到獲勝的消息後，曾得意地對諸位大臣說：“樂羊是個多麼忠心耿耿的人啊！為了本王，竟忍痛食其子之肉。”
一位大臣難以苟同地說：“樂羊的心太狠了！連自己兒子的肉都吃，將來還有誰的性命能放在他的眼裏呢？”於是，在樂羊凱旋回京時，文候雖對他大肆犒賞，卻心生戒意。樂羊食其亡子的反常舉動，不但沒有獲了君王的信賴，反而增加了君王的恐懼之心，可謂是得不償失。
什麼是“誠”？司馬光說：“不妄言”。不要隨便開口，要經過深思熟慮，以免無意中傷及他人。對自己的話負責，就是誠的出發點。
魯國大臣孟孫去狩獵，幸運地獲得一頭小鹿，便令下屬秦西巴先運回府。
途中，傷心的母鹿亦步亦趨地跟隨著秦西巴，並哀鳴不已。善良的秦西巴於心不忍，放走了這對可憐的母子。孟孫回府後，令秦西巴將那隻小鹿帶來。秦西巴據實以告：“我見那小鹿十分可憐，便把它還給了它的母親。”孟孫一聽大怒，放逐了秦西巴。
三個月後，孟孫召回了秦西巴，而且提升他為侍衛，專門守護少主人。許多人深感不解，孟孫說：“秦西巴性誠心善，對一頭小鹿猶如此憐惜，將來也必會加倍地守護我的孩子。”
說話太多的人，會給人一種沒有誠意的感覺，別人對他的話多少會打點折扣；而講話謹慎的人，會給人一種信賴感，易讓人百分之百地接受，大於世界，當然不可能單純地猶如一滴水，周圍的人，也不一定都是值得相信的人，為了適應現實的社會生活，人與人之間需要相當的接觸了解，同時，對人也得保持適度的警惕心，“害人之心不可有，防人之心不可無”。
諂媚的誤區
人與人之間平等的交往，應自尊而不驕傲，尊重別人而不獻媚；幫助別人不視作恩賜，受惠於別人不形成依賴；批評別人，以誠相待；受人批評，應虛心誠懇，即使對方的批評有失偏頗，也不必耿耿於懷。
不因貧寒為卑賤，不因富貴而驕人，以同樣的態度對待你周圍的每一個人。
與人交往切不可因對方身份、地位、職業以及生活環境的不同，而有不同的心態。所以擅長交際的人有一個特點，就是不管對方是誰，他的態度都一樣的彬彬有禮，對公司的小姐或上司，態度基本相同。隻是在言辭上，對小姐是親切的“晦！”而對上司則是帶敬意地道聲“早安！”
不管我們擔任什麼職務，從事什麼工作，都隻是社會的分工，不應該自卑自賤，也不應該自命清高。平等待人是做人的準則之一，隻有雙方處於平等互助的地位，才可能有真正成功的交往。
小劉常對公司的小姐吆五喝六，對同事愛理不理，隻有對上司畢恭畢敬。所以小姐對他的印象大打折扣，同事對他的評價很低，而上司也覺得這個人隻會奉承。因對方是什麼樣地位的人，而用什麼態度與之交往，最終會被人瞧不起的！
在社會生活中人與人之間有許多的不平等的確存在，那是某些客觀上的因素所造成。並不是說人格的高下和卑尊之分，所以我們應努力消除這種由於心理上的原因所導致的“不平等”，因為這會妨礙社交的成功。