百山集團董事長童百山打電話給吳達功，說他約了幾個朋友，想給吳局長慶賀一下，請吳局長一定賞臉。
擱下電話很久，吳達功還處在猶豫難決中。去還是不去？內心裏，吳達功怕見童百山這個人，也不想跟他有太多瓜葛，他始終堅持一條原則，能少接觸則少接觸，能不接觸最好不接觸。但這隻能是一廂情願，事實是有時候他躲都躲不掉。尤其眼下這種時候，吳達功更不想見童百山，大凡三河的領導幹部，隻要吃了童百山的，你的舌頭不變質才怪。
在這點上他埋怨過妻子湯萍，覺得她不理解他。湯萍總把一切事物想得太主觀，認為思想可以決定行動，吳達功心裏恨道：你來試試，把你放這位子上，要是能一天不吃請，我就服你。
不去？眼下有些事兒又必須跟他通通氣。吳達功左思右想，最後還是決定赴宴。
宴席定在三河新開張的一家酒店裏，童百山之所以沒選擇自己那兒，大約也是怕吳達功有啥顧慮。吳達功推開門，就見包房裏坐著三個人，童百山，孫吉海的秘書小曾，另一位差點沒讓吳達功摔門而去。
真是怕啥就有啥，最不想見的人，偏是在關鍵時刻出現在你眼前！
吳達功還在猶豫，到底要不要陪這個沙場，沙發上的袁小安已經起身，微笑著走過來：“你好，吳大局長。”
吳達功理也沒理，僵著表情走了進去。
童百山一時有些尷尬，不過很快他就笑著打哈哈：“不好意思，老吳，小安也是剛剛到來，聽說你高升，特意來給你祝賀。”“用不著！”吳達功硬梗梗道。一看這三人在一起，就知道沒什麼好事。
袁小安一點不計較吳達功的態度，他畢竟是場麵上混久了的人，熱臉蹭冷屁股的事經見得多了。對吳達功的傲慢與無禮，他一笑了之。“不好意思，吳局長，我剛去了趟國外，回來沒幾天，你榮升的事，也是到童老板那兒才知道。”
吳達功鼻子一哼，心想：我在省城坐立不安的時候，你在哪？這陣我平安了，你也從國外回來了。見袁小安給他敬煙，他掏出自己的煙，點了一支。
小曾一看不對頭，趕忙打園場：“老吳，都是朋友，不要那麼小氣，應該高興點。”
這頓飯吃得很僵。吳達功就是這樣一個人，很情緒化，高興了，怎麼臭他都不在乎，要是不高興，縱是你有千般本事，也難把他心頭的疙瘩化開。吃到中間，童百山看著氣味不對頭，給小曾使眼色，意思是讓小曾開導開導吳達功，哪知小曾也較上了勁。小曾最近跟袁小安打得火熱，已在袁小安的公司擁有了股份，心裏當然把袁小安看得重一點。至於吳達功，再怎麼跳彈，也還在孫吉海手心裏，等於也就在他小曾手心裏。見吳達功如此不給袁小安麵子，小曾忽然說：“老吳，做人要厚道點，可千萬別爬上房就蹬梯子，弟兄們也不是吃誰臉色的，你要是真放不下局長的架子，可以走，免得把大家的興頭掃完！”
吳達功哪受得了這個，啪地放下筷子，看也不看小曾一眼，轉身就走。童百山想攔，小曾冷冷說：“讓他走，他要是今天走出這個門，以後出什麼事兒，休想弟兄們再照應他一次。”
吳達功的步子突然就僵住了。
有時候做人是很難的，做一個有骨氣的人就更難。吳達功跟小曾，其實根本就稱不上朋友，離弟兄這個詞更遠。做朋友是有很多先決條件的，關鍵一條要經得住歲月考驗，但是在官場裏，具備某種氣味的人聚一起，就可以稱朋友，而且要表現得親密無間，表現得行俠仗義。這一點，吳達功自己先做不到，內骨子裏他反感這種氣味，反感這種親密無間，他喜歡距離，喜歡水是水魚是魚，需要時融一起，平日則保持各自的獨立，而且是絕對的獨立。
可能嗎？吳達功自己也說不清，堅守了這麼多年，到頭來，仍被湯萍罵得一塌糊塗，說他敵我不分，盡交些烏七八糟的人，弄得事態很被動。
這天童百山沒說什麼，這樣的場合哪還開得了口？好不容易熬到飯局結束，便稱自己有事，惶惶地結賬走人。小曾摟著袁小安脖子，說要去大上海唱歌。唯有吳達功，杲呆地在包房坐了好一陣，感覺就像讓人喂了一肚子蛆。
回到家，湯萍一臉冷。這是他事先就想到的。這次雖說是化險為夷，如願做上了公安局長，但跟妻子湯萍的關係，卻滑到一個危險的境地。湯萍固執地認為，吳達功欺騙了她。這些年來，為了吳達功，湯萍可以說是鞠躬盡瘁，在所不惜，這一次甚至……可吳達功呢，他居然對她隱瞞了那麼重要的事，居然在那麼多人和事上跟她撒謊。湯萍豈能接受！這一次，她是打定主意不原諒他。
吳達功在門口怔了怔，輕輕走過來，這一刻，他多想把妻子攬在懷裏，多想跟他訴訴心中的苦。盡管他知道湯萍恨他，鄙視他，可他還是想跟妻子說說心裏話，經曆了這次打擊，他總算明白，關鍵時候，還是自己的妻子好。也隻有妻子才能一心撲在他身上。
沒想到，他剛把手伸過去，湯萍猛地彈開，抓起沙發上的靠墊，阻擋住他的手，“你少碰我，今後沒有我的允許，你不能亂碰。”
吳達功的手僵在空中，遭電擊般，找不到方向。
半天，帶著絕望落下。
葉子荷拒不去北京，任憑李春江怎麼做工作，都無濟於事。
“春江，別再折騰了，就讓我留在三河，陪你和朵朵，好嗎？”