通過連續幾個版本的推出，蓋茨從市場的反應已經發現，由於IBM公司的主機銷售量位居市場第一位，而該主機又配備的是MS-DOS操作軟件，所以大部分的應用軟件開發商，都在圍繞MS-DOS操作係統開發應用軟件。微軟公司在應用軟件開發上起步較晚，再從這條“華山小道”上走，已經沒有多大取勝的希望。於是，他決定出奇製勝，開發在蘋果的麥金塔電腦上運行的文字處理軟件——麥金塔版“微軟詞”。
1984年12月，微軟公司開發出了麥金塔版“微軟詞”，分別贈送給100家企業使用，進行測試。
由於在麥金塔電腦上運行的文字處理軟件隻有蘋果公司自己開發的“Mac寫作”，而且功能較差，所以麥金塔電腦的用戶在看到“微軟詞”後，就立刻複製傳遞使用，“微軟詞”尚未上市，使用的人就已經不少了。
這正合蓋茨的用意，借以了解“微軟詞”麥金塔版的性能和市場定位。
盜用的人中有一位大學生，居然拿著自己的盜版“微軟詞”到商店買麥金塔電腦，把“微軟詞”插上去檢查電腦的運行。
正是在運用過程中，許多人發現，顯示屏幕的最後一行常常會莫名其妙地消失。很快微軟公司得知了這個情況，比爾·蓋茨親自組織人馬，對軟件程序進行修改。
1985年元月，經過修改的麥金塔“微軟詞”2．0版麵世。在運行這套軟件時，可以讀出“Mac寫作”的文件；所以一下子獲得了用戶的認可。
一份名叫《MACzime》的雜誌說：“評論好的軟件，總是一件讓人愉快的好事。根據我在6個月時間中的使用情況，即使是‘微軟詞’的初期版本，也比‘Mac寫作’好。而正式版本已經過充分改進，操作起來更是順暢如意。”
1986年10月底，“微軟詞3．0”麥金塔版問世。經過進一步的改進，它在蘋果的麥金塔電腦上的表現非常出色。除了文字處理係統，它還順應市場的需要，特別設定了文件處理係統。一上市，就受到使用麥金塔電腦的用戶歡迎，成為麥金塔電腦的暢銷軟件。“微軟詞”麥金塔3．0版，以前2版為基礎，取得了完全的成功。
在新產品的開發上，微軟公司與IBM公司截然不同。IBM公司極其重視在開發過程中的產品檢測，力求盡善盡美，然後才把一個完美無缺的產品推向市場，以致子他們每一名程序員都配備了一名檢測員。
微軟公司追求的是速度，力求以最快的速度搶占市場，哪怕推出的產品多有瑕疵。所以微軟推出的初版軟件，往往比較粗糙，等到消費者有所反應，就廣泛收集反饋信息，然後再對產品作精心修改。“微軟詞”的推出是這樣，“視窗”係列同樣如此。
1985年11月，耗費8萬個工時的“視窗1．0版”問世，盡管它在屏幕模擬辦公室桌麵等方麵有過人之處，但是還是不敵麥金塔。
1987年底，極其相似於麥金塔電腦顯示界麵的“視窗2．0”出場，隨後的“視窗2．03”版甚至引來了蘋果公司的起訴書，但它仍舊沒有超過麥金塔電腦。
1990年初，微軟公司推出“視窗3．0版”。這一版，增加了擴充內存的功能，使軟件運行衝破了640KB的限製，提供了多任務管理和一組功能極強的應用程序，增加了網絡功能。這樣，“視窗”才真正超過了麥金塔。
而1995年推出的“視窗95”，憑借其強大的功能，尤其是網絡功能的完善，已赫然成為新的操作係統標準。
幾個“視窗”版本，一個比一個好，功能一個比一個完善，最為充分地顯示出微軟公司產品開發的特點：初版粗糙；二版不求十全十美；第三個版本，才是精美之作，所以推出之後，往往會獲得很高的評價。“視窗3．0”和“視窗95”所產生的轟動便可窺見一斑。