高彥飛紅了耳根，一句話也說不出，直直地望著她，看她一仰頭喝光了杯中酒，仰在沙發上看著自己，一麵笑一麵說，“彥飛哥哥，我這兒提早跟你說聲恭喜。”
她從未用這樣的目光看過他。
往日的她，時而冷淡，時而憂鬱，待他喜怒無常，高興起來叫他彥飛哥哥，不高興時叫他高呆子。他卻總是拿她沒有辦法，看著這個自小一起長大的女孩子，有對幼妹般的憐惜，又沒有對霖霖那樣的敬慕。他向來舍不得惹她生氣，總揣摩著她陰晴無常的小性子，設法逗她開心。卻不知是從什麼時候起，她好像拿捏住他的軟肋，總能一個眼神就令他坐立不安。
此刻她卻在他麵前說著這樣的話，高彥飛隻覺手腳無措，心裏亂麻麻攪成一團。
敏言笑了一陣，仰頭靠著沙發脊上，似喃喃自語，“彥飛哥哥，如果日後我做了什麼沒頭沒腦的傻事，你會不會原諒我？”
高彥飛怔怔問，“你要做什麼？”
“傻事呀。”敏言低笑，“傻丫頭總是做傻事的，以前父親叫我傻丫頭，我還跟他生氣……原來我真是這世上最傻的人，長到這樣大，卻連自己是誰都不知道，連旁人為什麼待我好，為什麼待我不好，也都蒙在鼓裏……早知道是這樣的，我也就不怨了。”
高彥飛聽得皺緊濃眉，“敏敏，你在說些什麼？”
敏言依然笑著，側了側頭，流露一絲輕頑神氣“高彥飛，你說，假如我和霖霖是真的姐妹，生在一樣家庭，你會不會喜歡我多一些？”
高彥飛呆望她，從臉頰到耳根都紅透，一時竟又結巴起來，“你，你這是什，什麼傻話……”
“真呆！”敏言撲哧一笑，“得了，不逗你了。”
她咬唇看了他半晌，柔柔歎口氣，竟拉起他的手，“彥飛哥哥，真對不起，我往日待你不好，待霖霖也十分任性，有時候我是故意氣她，見到你們所有人都那麼疼她寵她，我就自己跟自己生氣，也跟她生氣。其實在我心裏，除了父親，最喜歡的便是她，隻是我自己性子古怪……總之，往後你好好待她罷，你們是最般配的一對璧人呢！”
敏言一瞬不瞬望著他身後的樓梯，笑容漸泅，“真的，你們真是般配。”
在那梯上，長裙曳地的念卿款款走下，光華如夜幕中皎皎月輪，耀亮每個人的眼睛。
在她身旁的霖霖，則如夏日玫瑰一般明媚不可方物。
背朝樓梯而立的Ralph正思索著如何回答薛晉銘隱有深意的提問。
薛晉銘深邃目光停在Ralph臉上，帶著漫不經心的笑容，一手負在身後，一手執了酒杯就唇啜飲。迎著他的目光，Ralph喉嚨有些發幹，詫異於自己失常的表現，卻並不知道，能平靜承受眼前這人的審視，已是鮮有的勇敢。
“事實上，我認為政府在尊重新聞自由方麵存有許多弊端……”Ralph沉吟半晌，抬起深湛的藍灰色眼睛，清了清嗓子正要回答，卻察覺周遭瞬時安靜了。眼前的薛先生也變了神情，目光靜靜投向某處，夜空一樣深邃的黑眼睛像被海風吹來的迷霧遮住。
Ralph回頭，刹那間明白了原因。
從樓梯上款款而來的兩個身影近在咫尺，那不可思議的美，又仿佛遙隔雲端。
那個驚鴻一瞥的，戴黑麵紗的女人，終於露出神秘容顏。
站在火一樣耀眼的沈霖的身邊，沒有珠寶沒有飾物，隻有曳地絲緞裙幅閃動冷冷光澤，露在外麵的雪白肌膚絲毫不見歲月痕跡，如同午夜月光，美得令人屏息。
看著她們緩緩走下樓梯，Ralph驀地回過神來，目光撞進沈霖的笑眼――她在笑他，笑他全未見過世麵的傻樣子，笑得睫毛忽閃，耳下鴿血紅寶石墜子一晃一晃，瀲灩的光芒幾乎耀花了他的眼睛。
那熠熠的兩抹紅，閃動在霖霖青春嬌妍的臉旁，也倒映在薛晉銘的眼裏。
那樣豔烈而鮮明，像有蓬勃得掩不住的生氣，如火焰直欲燃燒起來，又似埋在漸冷灰燼下，不甘不滅的火星，終有了綻開的機緣。
薛晉銘緩緩笑，眼裏一掠而過的蒼涼消失在念卿溫柔目光裏――當她注視著他，無論何時，隻要有她的注視，他的笑容便立即溫柔起來。
遠遠的客廳角落裏，敏言倚著沙發，隔了滿堂燈彩迷離，看著父親與霍夫人相對而立的身影。兩個人的側影，像從畫中各裁下來的一半，中間再也容不著多餘的人，也再邁進不了一步。
隔著一步之遙，就這麼一步之遙。
敏言垂下目光，悵然地笑，幽幽歎口氣，“這樣真好。”
“嗯，真好。”應聲的是高彥飛，他機械地回應著敏言，一雙眼卻直直望著霖霖，望見她挽起那個英國人的手臂，鄭重向她母親引薦，笑容綻在兩頰，衣裙和耳墜的嫵媚嫣紅，一直暈染到眼底。
他們站在那裏，從容談笑，夫人和長官，霖霖與Ralph，好看得像一幅油畫。
Ralph欠身吻了夫人的手背，儼然騎士向王後致意的虔誠姿態，令高彥飛覺得無比做作。夫人笑容很淡，看上去並不那麼熱情，寒暄之後便由長官陪伴著，徑自與其他賓客相見。往日的霖霖總會亦步亦趨陪在她母親身邊，今夜卻一反常態，端了酒杯隻和Ralph站在一起，意態親密地聊著不知什麼話題，不時仰起臉笑。
高彥飛挺直身姿站在鋼琴旁，站得筆挺，身為軍人的驕傲迫令他將臉轉向一側，朝經過身旁的賓客微笑。而眼角的餘光，怎麼都避不開那一對，不管將臉轉向何方總還能看見她的笑。旁人也在對他笑，或許是看笑話的哂笑。
小鬼靈精的慧行，雖看不懂大人間的暗流起伏，卻也極會察言觀色，覷著高哥哥、霖霖姐、敏姐，甚至蕙殊阿姨的神色都那麼古怪，便拉著小英洛一溜煙跑到夫人身邊，就算父親瞪他，也嬉皮笑臉拽著念卿的裙擺不放手。
念卿噙著淡淡笑容，逐一與賓客們問候寒暄。
今晚到來的賓客皆是親友舊交，其中不乏霍仲亨昔日舊部，曆逢戰亂猶能聚首一處，雖已物事全非，也屬難能可貴。尤其令念卿驚喜的是，堪稱建築界奇才的茗穀設計師張孝和先生竟也回到重慶。
張孝和也算當世名人，他出身貧寒，原是小小教員，年輕時機緣巧合得到新任督軍霍仲亨的賞識，受其資助赴海外留學，歸國之後一展才名。在他聲名最盛之際，也正逢霍仲亨威望如日中天，張孝和有著文士的清高氣節，不肯攀附權貴，拒絕了霍仲亨邀他出任官職的好意，曾被時人視為忘恩負義。
然而念卿知道，仲亨一直欣賞此人，被他回絕了出仕之請也不以為意，兩人仍是君子之交，頗有高士之風。新婚之時，仲亨選在海邊修建新居，張孝和當仁不讓擔綱了茗穀的設計。隨後幾年，他又赴海外講學，直至仲亨攜妻女歸隱遠遊，在歐洲匆匆與他一晤，那時張孝和還曾笑言，要為霍夫人在香港重建一座茗穀……
言猶在耳，斯人已辭，如今境地下重逢故人，竟是執手無言。
原本已赴美定居的張孝和，於1939年歸來，隻為與家國共禦烽火，不願做海外的逃兵。念卿含笑看著兩鬢染霜的張孝和，心裏想起昔日才華橫溢的耿介青年模樣，聽他娓娓訴說這幾年間的顛沛際遇，不知何時眼底已泛起溫熱。
“回來了就好。”念卿一笑低頭，掩飾眼角的濕潤。
身旁慧行悄悄拽著父親袖子，轉動眼珠，拚命示意他看看夫人。
三個大人都被他人小鬼大的模樣引得失笑，張孝和極愛孩子，對薛公子俊秀品貌讚不絕口。慧行看著這位張先生文質彬彬，便歪頭問他，“你是不是教書的？”
念卿忍俊不禁，張孝和卻笑著回答，“是的，我是教人蓋房子的泥瓦匠先生。”
慧行拍著小手掌，“好哇，玩泥巴，搭積木，我最喜歡了，你教我蓋房子吧，我教你做彈弓！”
張先生連連點頭，父親和夫人卻一齊笑出聲來。
一時間歡笑晏晏，唱片機裏悠揚舞曲恰也適時響起。
高彥飛抿唇看著霖霖將手交給那個英國人，兩個身影交剪，輕盈步入大廳中央，在眾目睽睽之下翩然起舞。托酒的仆人走過來，錯愕地看著高彥飛拿起托盤中的高腳酒杯，一口氣喝下盤中五杯白蘭地，簡直如飲白水。
舞曲輕緩回旋，張孝和邀了蕙殊一起共舞，念卿看著翩翩起舞的霖霖與Ralph，不禁蹙眉。
“各有各的緣法，你就不要去管了。”身後薛晉銘低沉語聲帶著慵懶笑意，“我看這個英國人也還是不錯的。”