快要臨近中午了，戰士們輪流吃飯去了，我還是那麼被雷打過一樣釘在那兒。我真後悔，不該讓喬姐去承受這麼大的風險，挑這麼重的擔子。我是獨立團長，縣委副書記，又是男子漢大丈夫，應當我去，為什麼要讓妻子去呢？
叭——！叭——！
我正在那裏懊悔不已，驀地兩聲槍響，從無名島的蘆葦大棚那裏傳來。我的腦子象觸電一樣麻木了。“完了！喬姐！”飛鏢隊那麼多可愛的姐妹完了，如今輪到飛鏢喬姐完了……我的心痛苦得失去了理智，這時戰士們一窩蜂衝過來圍住我叫喊：
“團長，怎麼辦？”
“團長，開火吧，衝過去吧！”
“團長，你快下命令嗬！”
我擦擦眼睛，朝匪巢的蘆葦大棚望去，看見那裏不知什麼時候跪倒了一大片人影，足有幾百人。我想起喬姐臨走時說過的話，要保護群眾的安全，我逐漸冷靜下來：島上情況不明，兩聲槍響後沒有繼續暴亂，喬姐身邊還有六名警衛人員，她肩上重擔如山，一人身係數百鄉親生命安危，我怎麼能感情用事，魯莽開火，打亂她的談判計劃呢？
幸得我沒有莽撞。沒過多久，喬姐派兩名戰士過來通知我：談判成功了，要我和營一級幹部立即過去，進一步商談接收匪部武器和改編遣返匪眾的問題。
原來剛才那兩聲槍響，是黑風手下的一名匪徒企圖槍殺喬姐，被黑風開槍擊斃。後來才知道這是黑風設的一個圈套：開始聽說飛鏢喬姐要上島來談判，黑風懼怕喬姐要對他進行報複，便暗暗布置一名心腹，趁談判時把喬姐殺掉。及至談判開始，喬姐一再重申既往不咎，隻要各部官兵放下武器，就可以改編參加人民地方武裝，或者發給路費遣返回鄉參加生產；再看胡春台、任雄，似乎投誠的決心已定，他一條泥鰍拱不翻一條船了，在他的心腹按他的旨意要向喬姐開槍時，他反過來把部下打死了——也算一條苦肉計吧。
後來的收繳武器、遣返匪徒和安置饑餓群眾的工作，都進行得很順利。隻有胡春台、黑風、任雄等十幾名匪首和骨幹分子，我的想法是把他們先抓起來，經過審查該判的判，該殺的殺，該放的再放。可是公安局長不同意，她說：
“我在協議書上簽了字的，怎麼能出爾反爾呢？在戰場上，抓了俘虜還有不打不罵不殺的優待政策，現在人家以大局為重，自動交出武器，使五百多群眾免遭橫禍，這是立功贖罪，怎麼反倒把人家抓起來呢？那樣我喬葳不成了騙子？成了騙土匪的騙子，就比土匪還不如嘛！……”
雖然喬姐沒能說服我，但我看她沒費一槍一彈，使我們的戰士沒流一滴血，就解決了一千一百多人的三股匪患，她已經立了一大功，我也就順從了她的意見。我們把匪首和骨幹分子集中起來，經過幾天學習教育，派人將他們全部送回了原籍，交給了當地政府。沒想到，不少連營級幹部對這種處理很有意見？認為公安局長心慈手軟，寬大得沒邊了。他們認為象黑風、胡春台那樣的匪首完全應該槍斃！甚至還有人在外麵散布流言蜚語，說喬葳過去跟土匪有些瓜葛，這次是講舊情不講原則，把匪首放虎歸山了。還說喬葳這樣心腸軟的女人不宜當公安局長，說我撕不開夫妻情麵，違心地做了樁蠢事。我把給公安局請功的報告壓了下來，心想對喬葳不獎不罰，讓輿論慢慢平息也就算了。
不久，貫徹省軍區和十二兵團關於主力地方化和建立地方武裝的指示，縣獨立團建製撤銷，隻留下二營四連改為縣大隊，四連長曹誌民擔任縣大隊長，其它各營各連收歸軍分區了。我的主要職責使成了管農業的縣委副書記，獨立團散了，對公安局長的議論自然煙消雲散……
第二年春夏兩季，我大半時間都帶領工作組在鄉下，先是逐個建立新的區鄉政府，抓征糧支前，抓減租減息和清匪反霸。六月，中央人民政府公布了《土地改革法》。六月中旬，我參加了省黨員代表會議，回來以後縣委又接著召開全縣擴大幹部會議，傳達了省黨代會精神，布置了肅反、反霸和開展土地改革三項任務。會後，我便一頭紮到鄉下搞土地改革的試點去了，經常十天半個月也不能回家。沒想到，就在我“埋頭拉車”，沒“抬頭看路”的時候，在縣城針對我妻子喬葳的一場暴風雨醞釀成熟了，這嚴重的打擊將改變我後半生的命運。在我毫無思想準備的情形下，災難便象迅雷閃電一般落到了我的頭上……