昭和十九年（一九四四年）六月三十日，雲夢江子和小雪子，隨同吉茂的憲兵隊四百餘人，外加穀野司令官邸的通訊隊、兵器勤務隊、警衛隊、總共五百多人，乘一艘日本太古公司的大型客貨輪，駛離嶽陽，朝湖南的省城長沙進發。這是自侵華戰爭的第二年就駐守在這裏已達六年之久的穀野旅團，最後一批撤出嶽陽的全部人馬。當然，還留有暫不撤走的野戰醫院和一些永久性軍事設施。穀野次郎還想重返這裏——果然，一年以後，穀野旅團的殘兵敗將以戰俘身分又回到這裏，並且在嶽陽城南鐵路沿線，度過了等待遣返歸國的半年饑餓與死亡的歲月。
太古號客貨輪緩緩離港，倚在船舷上的雲夢江子和小雪子，望著漸漸遠去的巴陵占城，望著在晨霧煙靄中仍然高高聳出盔頂的嶽陽樓，不知為什麼她倆都哭了。是嗬，雲夢江子在這裏度過了三年悲苦辛酸的歲月，小雪子在這裏品嚐了三年狂熱的、自甘沉淪的營妓生活，現在都要告別了！也許永遠告別了！她們象被礁石分開的兩股水流，現在又殊途同歸，流到了一起。留在心裏的是一樣的絕望，一樣無法彌合的精神創傷。不管日軍的戰報上怎樣吹噓“長沙大捷”“衡陽指日可克”，其實就是世界上最愚蠢的白癡都非常清楚：隨著軸心國在歐洲戰場和太平洋戰場的節節失利，被綁在法西斯戰車上的日本國和數百萬日軍，已經陷入泥淖，正在走向絕路……
雲夢江子的目光停留在虛無縹緲的雲水霧靄間。象故鄉沼津的嶽陽城在眼底消逝了，離長江邊外婆家的陸城越來越遠了。她又想起三年前初來嶽陽時坐在悶罐子軍車裏的情景：看到天邊白雲下的一片湖水，她就幻想那是外婆家的陸城，沒料就在湖邊第一次領教了飛鏢喬姐的厲害！此後的三年裏，飛鏢喬姐就如她的影子，緊緊跟隨著她，占住了她的心靈，而且成為她的精神依托和支柱。這不僅因為她與她長得是那麼相象，或者一直疑惑她是外婆家的親人，而且還有更深刻的原因。三年來，她在反複無常的穀野身邊能夠忍受那麼多屈辱，能夠活下來，都是因為有飛鏢喬姐，她是因飛鏢喬姐而活著。她做不到的事情，飛鏢喬姐做到了，她把她看做東方的“聖女貞德”（法國女民族英雄）。在飛鏢喬姐身上，她看到了自己生命價值的另一麵，她把她當作自己生命的延伸和補充。
在廠窖，在那四天四夜慘不忍睹的大屠殺中，她緊張、焦灼得簡直發瘋了！在湖堤上再次碰到飛鏢隊那個化裝成老太婆的姑娘，證實飛鏢喬姐和她的飛鏢隊肯定被圍困在廠窖，她便和鈴木中尉沒日沒夜四處尋找，她決心拚死也要想法把她們引出重圍。在屍山血海中整整尋找了四天，她和鈴木中尉利用自己跟穀野次郎的特殊關係，一次又一次跟穀野爭辯，力圖縮小這場大屠殺的規模和範圍。然而穀野這個人魔雜交的怪物，既接受她和鈴木的“苦諫”，又拗不過上司神田。四天以後，二十裏廠窖，再也見不到一個活著的中國人，連牛、馬、豬、狗一類的大牲畜都無一幸免，全倒在屍骸充塞的河港堤烷裏。她雖然無法在數萬屍首中找出飛鏢喬姐的遺骨，但她對飛鏢喬姐能否活著出去已不抱任何希望。她的“聖女貞德”隨著她的心一道死了……
穀野次郎“西征”返回嶽陽，他那象鱷魚般殘忍的心，也仿佛因廠窖的血雨腥風而顫栗。他神經質地下令槍斃了因殺人太多而瘋癲了的士兵，他燒毀了書房客廳所有的中國字畫和孔孟老莊的線裝書，他砸碎了他所愛戀過的那個中國姑娘的骷髏，他把雲夢江子從他身邊趕走——退回憲兵隊長吉茂。他身上殘存的最後一點人性的溫情——對雲夢江子的病態的幻想也沒有了。他的“攻城為次、攻心為上”的策略被顛倒過來。他成了一架既無心肝也無頭腦可言的戰爭機器，隻知道領兵攻城掠地。除此之外，他便把自己孤立起來。他給自己的靈魂挖了一座墳墓，鑽進深深的墓穴裏，徹底孤獨。他仿佛知道已經沒有退路，後麵有無數鬼魂在追趕他。他隻知道往前打，他要打通大陸交通線，要打到印度洋，要打到地球的那邊去，打到另一個世界去！第四次湘北戰役開始，他把嶽陽的城防交給吉茂的憲兵隊，把後勤輜重和司令官邸甩在嶽陽，隻帶領作戰部隊的步兵、炮兵，跟隨神田師團和鄂西、鄂南的日軍匆匆上路。攻克了長沙、株洲，如今兵臨衡陽城下，嶽陽的防務要移交給後續的日軍部隊了，他才同意吉茂的憲兵隊和如今坐在“太古輪”上的這些司令部人員，移往長沙、株洲，衡陽……
“太古輪”加足馬力向南行駛，把碥山、君山和不忍回首的記憶甩到了後麵。浩渺無際的洞庭湖上，露出了一輪鮮紅的太陽，然而雲夢江子的心上卻烏雲密布，掀起了滔天風浪。她跟小雪子一道在遊步甲板上坐下來，想談點什麼。然而此時此地，又能談什麼呢？談在東京女子高等學校的大學生生活嗎？本來她們都可能成為堂堂正正受人敬重的科學家、企業家或藝術家、電影名星，可是命運之神卻如此殘忍，把她們綁到世上罕見的軍妓的恥辱柱上。穀野封閉皇軍俱樂部以後，小雪子被陰險的吉茂獨霸。雲夢江子被穀野拋棄，吉茂又把她據為己有。兩個女人同時被一隻色狼糟塌，晚上要同時脫光衣服讓吉茂蹂躪作樂。這樣的女人——即使是昔日的同窗好友，在一起還有什麼好談的呢？
她沉默著，思緒悄悄飄向遠方。
去年“西征”回來後不久的一天，突然有一名日軍汽艇上的水手來見雲夢江子，極機密地交給她一封中文寫的信件。她展信一看，驚喜萬分，簡直不相信這是真的：信是飛鏢喬姐寫給她的，信裏簡單敘述了她們在廠窖脫險的經過，喬姐感謝她的幫助，因為她通過“老太婆”捎信告訴飛鏢隊可從水裏逃走。（上帝！那個“老太婆”幸虧找到了她。）喬姐在信裏還告訴她：鈴木良子還活著！良子投湖以後沒有死，有人把她救起來了，現在好好的跟飛鏢隊的姑娘生活在一起。隻因為她不會說中國話，一直被當作啞巴，是汽艇上的三名日本戰俘把她認出來了，弄清了她的真名實姓……
雲夢江子剛剛回憶起這件事，遊步甲板那頭走來了鈴木中尉。這個可憐的人，經曆了瘋癲，經曆了妻子死而複活的悲喜交集的重重打擊，變得完全麻木了。當然，那名送信的水手根本說不清飛鏢遊擊隊的駐地究竟在什麼地方，隻知道是在無邊無涯的蘆葦蕩裏。不然的話，鈴木一郎拚死也會去尋找他的妻子。現在，“太古輪”載著他就要遠離洞庭湖而去了，蘆蕩，無窮無盡的蘆蕩遠遠地拋到了後麵。他連等待、尋找妻子的希望也要失去了，去了長沙，衡陽，他也許再也回不來了……