隨行人員還以為她是在開玩笑，她卻歎了一口氣，說：“我們向政府借錢（編注：陶華碧不知道政府協調銀行貸款是什麼意思，以為就是向政府借錢），給國家添麻煩。真不借了，我們回去。”
創業期間，陶華碧從來沒有和銀行打過交道，唯一的貸款是在她發達之後，銀行不斷托人找上門來請她貸款，卻不過情麵才勉強貸的。貴陽市商業銀行的一位工作人員說，陶華碧對他們說的最多的一句話是：“你們就是想找我點利息錢嘛。”
隨著企業不斷發展，“老幹媽”品牌廣為人知。但是，“人怕出名豬怕壯”。東西好賣了，仿冒自然而然就出現了。
“老幹媽”創立初期，李貴山就曾申請注冊商標，但被國家工商總局商標局以“‘幹媽’是常用稱呼，不適合作為商標”的理由駁回。這給了仿冒者可乘之機。
全國各地陸續出現了50多種“老幹媽”，陶華碧開始花大力氣打假。她派人四處臥底調查，每年撥款數百萬元成立了貴州民營企業第一支打假隊，開始在全國的打假。
但仿冒的“老幹媽”就像韭菜一樣，割了一茬又出一茬，特別是湖南“老幹媽”，商標和貴州“老幹媽”幾乎一模一樣。
陶華碧這次犯強了，她不依不饒地與湖南“老幹媽”打了3年官司，從北京市二中院一直打到北京市高院，還數次鬥法於國家商標局。此案成為2003年中國十大典型維權案例。
2000年8月10日，一審法院認定，貴陽老幹媽公司生產的“老幹媽”風味豆豉具有一定的曆史過程，湖南老幹媽構成不正當競爭，判決其停止使用並銷毀在未獲得外觀設計專利權前與貴陽老幹媽公司相近似的包裝瓶瓶貼，並賠償經濟損失15萬元。
這意味著兩個“老幹媽”可以同生共存，這是陶華碧無法接受的，她很快提起上訴。
其間有很多人勸陶華碧放棄官司，但陶華碧麵對前來勸解的人就一句話：“我才是貨真價實的‘老幹媽’，他們是崴貨（貴州話：假貨），難道我還要怕崴貨嗎？”
最終陶華碧和湖南老幹媽的官司，在兩位貴人的極力斡旋下得以終結。2003年5月，陶華碧的“老幹媽”終於獲得國家商標局的注冊證書，同時湖南“老幹媽”之前在國家商標局獲得的注冊被注銷。
2003年，一些政府領導曾建議陶華碧公司借殼上市，融資擴大公司規模。
這個在其他企業看來求之不得的事情，卻被陶華碧一口否決，陶華碧的回答是：“什麼上市、融資這些鬼名堂，我對這些是懵的，我隻曉得炒辣椒，我隻幹我會的。”有官員感歎，和“老幹媽”談融資搞多元化，比和外商談投資還要難。
即使是在擴大公司生產規模這樣的事情上，陶華碧也保持著自己固執的謹慎。貴陽市官員在勸說陶華碧時也是倍感艱難，最後在市區兩級主要官員的多次上門勸說下，陶華碧才勉強同意。
現在，陶華碧幾乎不去她的辦公室，奔馳座駕也很少使用，因為“坐著不舒服”。除了一個月兩三次去廠房車間轉轉，她生活的全部就是和幾個老太太打麻將。
有一天在麻將桌上，有人問她：“你賺了那麼多錢，幾輩子都花不完，還這樣拚命幹什麼？”陶華碧當時沒回答上來，晚上她躺在床上翻來覆去地想這個問題，幾乎徹夜未眠。
第二天，正趕上公司召開全體員工大會，按著會前的安排，作為董事長的她要給員工們講一講當前的經濟形勢以及如何應對“入世”後的挑戰，然後具體工作指標由總經理下達。
按照陶華碧在公開場合發言的慣例，李貴山已經為她擬了一份講話稿，陶華碧聽了三遍，幾乎就能一字不差地背下來。
但在會上講話時，她突然想起昨天那個問題，轉換話題了：“有幾個老阿姨問我，‘你已經那麼多錢了，還苦哈哈的拚哪樣哦’？我想了一晚上，也沒有想出個味來。看到你們這些娃娃，我想出點味來了：企業我帶不走，這塊牌牌我也拿不走。毛主席說過，未來是你們的。我一想呀，我這麼拚命搞，原來是在給你們打工哩！你們想想是不是這個道理？為了你們自己，你們更要好好幹呀！”
會場沉寂幾秒後，響起熱烈的掌聲。