幾年前還是鋼鐵工人的張祥青，不但辦起了自己的鋼鐵廠，而且一口氣就接連辦了好幾個不同類型的鋼鐵廠，從原料生產到煉鐵、煉鋼，再到鋼材加工，他幾乎把一座鋼鐵聯合企業的全部生產和經營管理工作曆練遍。盡管這些工廠的規模都不大，卻給張祥青帶來了可觀的利潤。到2000年，31歲的張祥青已經悄悄成為了億萬富翁。
別人是小富即安，而張祥青卻是大富不安。他認為自己已經有了資金，在鋼鐵行業有了豐富的經驗的和豐沛的人脈，他不能再滿足於經營幾個小鋼鐵廠，他要尋找一個大平台，去幹一番大事業了。
閃電戰，奠定鋼鐵王國基礎
機遇總是垂青於有準備的頭腦，正當張祥青絞盡腦汁考慮擴張的時候，2001年，一個千載難逢的機遇果然就來了。
在有些人看來，這根本不是機遇。一家大型鋼鐵企業天津渤海冶金工業有限責任公司因經營不善，倒閉多年，現在要處置資產。不少人認為，收購這家企業存在很大風險，如果這家企業還能經營，哪裏還會倒閉呢？還有些人到這家企業走馬觀花地看了一下，就搖頭而去。當年天津的這家工廠實在不堪入目：到處都是蘆葦和水坑，周圍村民隨意到廠裏抓野兔、捕魚蝦、放牲畜，眾多設備都已鏽跡斑斑……這樣的“鋼鐵廠”，拿來有什麼用？
張祥青帶著7個骨幹來到天津，對這家企業進行了認真的考察和周密的分析，結論卻完全不同。
他認為，這家企業規模很大，設備齊全，占地寬廣，完全有條件發展為大型鋼鐵聯合企業；從地理上看，這家企業在天津葛沽鎮，緊靠京津溏高速公路、國道和鐵路，交通十分便利，人流和物流都十分方便，能夠滿足鋼鐵企業繁忙生產、大量運輸的需要；他還很有遠見地想到中國以後的大型鋼鐵聯合企業一定是在沿海布局，這家工廠離天津港很近，未來具有別人難以相比的競爭優勢；另外，當地政府非常希望救活這家大型企業，注重政府關係的張祥青，當然知道政策對一家企業的影響。
張祥青的考慮非常具有戰略性，他認為進入21世紀，中國的鋼鐵行業會出現爆發性的增長（後來，中國鋼鐵工業的快速發展果然如他所料，鋼產量從2000年的1億多噸增加到2007年的5億噸），這種大發展，對他而言是一個極大的機遇，他要緊緊地抓住這個機遇。
這樣分析之後，別人眼中的破爛貨，在張祥青眼裏簡直就成了香饃饃，他恨不得馬上就趁熱一口吞下。
下屬說董事長張祥青雷厲風行、舉槍就打、決斷果敢。在收購天津渤海冶金公司這件事上，張祥青的個性特點，表現得最為鮮明。
從得到信息到考察、談判、決策，再到最後簽訂以2.8億元收購天津渤海冶金公司的合同，張祥青僅僅用了14天。而這類大型收購，一般都要用一年半載，耗時幾年，也不奇怪。業內人士非常佩服這次收購，說張祥青簡直是打了一場漂亮的閃電戰。
2001年4月28日，合同剛一簽訂，張祥青立即投入6000萬元對天津廠區進行修建。他果斷地把當時唐山兩個鋼鐵廠的全部利潤用於天津工廠恢複生產，那真是一個大賭注。
5月1日天津榮程聯合鋼鐵公司掛牌，5月28日，第一台高爐流出火紅的鐵水。僅僅用了一個月時間，停產多年的鋼鐵廠開始生產了。
張祥青這場收購閃電戰，一舉奠定了他的鋼鐵王國榮程聯合鋼鐵集團的基礎。
2007年，榮程聯合鋼鐵集團的銷售額達到285億元，利稅29.7億元，上繳國家稅金突破11億元，它是天津百強民營企業第一位，中國企業500強第159位。
張祥青在《2007胡潤百富榜》上，排名45名，他的財富達到130億元。這年，張祥青38歲。他的財富積累，從零到百萬元，花了9年；從百萬到億元，花了7年；從億元到百億元，又花了7年。
現在，天津榮程聯合鋼鐵集團，已成為以鋼鐵為主業，涉足國際貿易、園林綠化、礦業、煤化工、綜合利用等多領域的大型民營集團企業，分支機構和分公司遍布全國，並正在向菲律賓、澳大利亞、巴西等國進軍，進入資本市場的步伐也在加快。一個國際化企業集團正一步步在渤海之濱崛起。
2010年10月28日，2010年福布斯中國富豪榜發布，天津市共有5人入圍福布斯榜單，張祥青夫婦以59億元蟬聯天津首富。
唐山孤兒的財富傳奇，何其精彩。