在餐桌上並不受多少人青睞的魚頭，這種沒有太多肉的東西拿來做火鍋之後，居然掀起了一陣熱潮；一個從沒有想過自己會去做餐飲的人，用他的火鍋店可以“吃貴全國魚頭”。這就是譚長安的經曆。若問譚長安是何許人，譚魚頭集團董事長。今天，譚魚頭在全國遍地開花，並籌劃在香港上市。
譚長安一路走來充滿艱辛，剛剛開魚頭火鍋店時，店前門可羅雀；生意正紅火時，遭遇競爭對手打擊；向全國擴張，加盟店反戈一擊。一次次化險為夷，“譚魚頭”成了國內火鍋行業霸主。在國內餐飲界，他是一位充滿傳奇色彩的人物。
一個不安分的人
1963年4月，譚長安降生在四川平昌縣一個普通的人家。
1980年，不到17歲的譚長安參軍入伍。
1984年底，他參加了者陰山、老山、扣林山、羅家坪大山等4次戰役。火線入黨，隨後被送至成都電訊工程學院（現電子科技大學）昆明分院學習計算機專業。
1991年，譚長安被調往西藏軍區駐川辦事處招持所。這段工作經曆，無疑使譚長安為日後的酒店管理工作積累了豐富的經驗。
在譚長安臨近轉業那年，為了解決弟弟退伍後的生計問題，他拿出積蓄為其弟開了一家麵館。當時，麵館生意的火爆讓他看到了餐飲行業的生機勃勃和其豐厚的回報。
1996年，從部隊轉業的譚長安在安置單位四川航空公司上班一個星期，就主動放棄當時許多人夢寐以求的“鐵飯碗”，自己籌資開起了汽車租賃公司和禮品公司。當時成都流行魚火鍋，大家都吃魚肉，魚頭無人問津。一次，譚長安請朋友吃魚火鍋，吃完後，他覺得沒吃飽，再要一條魚又覺得吃不了太浪費，就把魚頭吃了。沒想到，魚頭的鮮香激起他做魚頭火鍋的念頭。經過反複試驗，譚長安研製出了魚頭火鍋底料的配方。
1996年底，譚長安用自己所有的積蓄加上6萬元借款，在成都百花潭附近一條偏僻的小巷裏，開起了第一家“譚魚頭”火鍋店，每天營業額還不到1000元。而就在此時，一場生死攸關的危機正一步步逼近整個成都火鍋業商家重複使用火鍋油料，引起了消費者的強烈不滿。當眾多火鍋老板紛紛轉行時，譚長安卻抓住機遇，在業內率先推出一次性健康鍋底。
譚長安在媒體上進行了“譚魚頭堅決抵製回收利用火鍋油的不法行徑”的宣傳，並高調為其一次性鍋底投保。消費者一旦發現鍋底重複使用，就可立即獲得保險公司的重金賠償。他還采取了透明的開放式廚房的策略，魚現宰現殺。如果顧客願意，還可以到廚房實地參觀火鍋底料的炒製和菜品的加工過程。
這一招使譚魚頭的生意異常火爆，二十多張桌子天天爆滿，以至於顧客要常常排隊買座位號才吃得上。更有甚者，竟有“黃牛”專門排隊炒賣號票，一張排號票居然能賣到30元！靠著魚頭火鍋店的出色經營，譚長安很快擁有了幾百萬元資產。
就在譚長安春風得意之時，一種新的火鍋品種燒雞公火鍋出現了，並很快成為成都餐飲市場上的流行焦點，短時間內就搶走了譚魚頭的大部分客源。在成都這個火鍋都市，火鍋花樣每天都在翻新，消費者對此似乎也習以為常，更願意嚐個新鮮。客源流走導致譚魚頭的經營每況愈下，此時的譚長安心裏暗想，如果就此偃旗息鼓，手中的幾百萬足夠他享受日後幸福安逸的生活；如果將這幾百萬再次投入市場，則有可能失去這已擁有的資產，但也有可能積累無數個幾百萬。幾經考慮後，譚長安決定“賭”一把，把譚魚頭火鍋推向全國。
從此，他邁出了打造譚魚頭品牌、發展全國連鎖、鑄造中國餐飲航母的關鍵一步。
敢為人先
1998年6月，譚長安帶著花椒、豆瓣，找了幾個農村娃，邁出了出川的第一步到了繁華的北京。經過反複考察之後，譚魚頭的第一家省外連鎖店在北京東直門附近開業，同樣生意火爆。
霎時間，魚頭風暴席卷京城，越來越多的投資者主動找上門來。加盟商負責投資店麵和設備，譚魚頭隻需以商標、配方、管理等無形資產入股，不需要出一分錢，就可以占有加盟店35%到55%的股份。那時譚魚頭的擴張速度是8天開一家店，僅在北京就開起了11家店。