麵對貧困、饑餓、寒冷，宋濂不以為意不以為苦，所追求的是成大業，努力向學。到20歲，宋濂成年了，就更加渴慕向賢達之士學習，常常跑到幾百裏以外的地方，去找自己同鄉中那些已有成就的前輩虛心學習。有一位同鄉位尊名旺，他那裏的名人來往的很多，名氣也很大，有不少人趕來他那裏學習，他的言辭和語氣很傲慢，一副盛氣淩人的樣子。宋濂就侍立在他旁邊，手拿著儒家經典向他請教。俯下身子，側耳細聽，惟恐落下什麼沒有聽明白。有時候這位名氣很大的同鄉，對宋濂提出的問題不耐煩了，大聲叱責宋濂，宋濂則更加恭敬，禮節愈加地周到，連一句話也不敢說。看到老師高興的時候，又去向他虛心請教。他還自謙說：“我雖然很愚笨，但也學到了許多東西。”
後來宋濂覺得這樣學習不是長久之計，於是就到學館裏拜師學習。一個人背著書箱，拖著鞋子，從家裏出來，走在深山丈穀之中，寒冬的大風，吹得他東倒西歪，數尺深的犬雪，把腳下的皮膚都凍裂了，鮮血直流，也沒有知覺。等到了學館，人幾乎凍死，四肢僵硬得不能動彈，學館中的仆人拿著熱水把他全身慢慢地擦熱，用被子蓋好，很長時間以後，他才有了知覺，暖和過來。
為了求學，宋濂住在旅館之中，一天隻吃兩頓飯，什麼新鮮的菜、美味的魚肉都沒有，生活十分艱辛。和宋濂一起學習的同學們一個個衣服華麗，戴著有紅色帽纓鑲有珠寶的帽子，腰裏佩著玉環，左邊佩著寶刀，右側戴著香袋，光彩奪目，像神仙下凡一樣。但是宋濂不以為那是什麼快樂，絲毫也沒有羨慕他們，而是穿著自己樸素無華的衣服，不以為低人一等，不卑不亢，照樣刻苦學習，因為學問中有許多足以讓他快樂的東西——那就是知識。他根本沒有把吃的不如人、住的不如人、穿的不如人這種表麵上的苦當回事。
正是宋濂能忍受窮苦，自得其樂、才能成就一番事業。宋濂的那些同學，一個個生活得很快樂，但是又有幾人名留青史呢？
有抱負的人誌在天下，他們必須吃常人所不能吃的苦，並在吃這種苦時心趣仍然保持著快樂，因為他們知道這是成功必須付出的代價！