居逆境中，周身皆針砭藥石，砥節礪行而不覺；處順境中，眼前盡兵刃戈矛，銷膏靡骨而不知。
一個人如果生活在艱苦貧困的環境中。那周圍所接觸到的全是有如醫療器材、藥物般的事物，在不知不覺中會使你敦品勵行，把一切毛病都治好；反之一個人如果生活在豐衣足食、無憂無慮的良好環境中，就等於在你的麵前擺滿了刀槍等殺人的利器，在不知不覺中使你的身心受到腐蝕而走向失敗的路途。
人的一生之中，避免不了生老病死、榮辱毀譽、憂樂安危、窮達進退等種種遭遇，麵對紛繁複雜的社會，一個人應該怎樣做才能安身立命，而後成就一番事業呢？這實際上反映的是人生觀、價值觀的問題。《薛子庸語》書中說：“君子明於死生之分，達於利害之變，則富貴、貧賤、夷狄、患難、壽夭，一以視之矣。”也就是說人對於生死、得失、榮辱、富貴、貧賤等等不要看得過重，要克製、忍耐人性中的缺點，豁達地對待這些問題。
人生在世，可謂苦樂相伴，所以苦樂觀也是安身立命的一個方麵。君子憂樂在天下，小人憂樂在一身，對不同的人而言，苦樂也是截然不同的。“聖賢胼手胝足，勞心焦思，惟天下之安而後樂。是樂者，樂其所苦者也。眾人快欲適情，身尊家潤，惟富貴之得而後樂。是樂者，樂其所樂也。”呂坤在這裏給我們講明了一個道理，對於賢明的君子來說，他們辛苦勞作，不以為苦，是先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，這才是真正的快樂。而那些利己者，追求外在功名利祿的人，是不可能有這種樂趣的。人應該忍耐對外在功利的追求所得到的快樂，因為這隻是一時的，不會長久，搞不好會樂極生悲，所以真正懂得喜憂的人，是得意而憂，逢喜而懼。心誌要苦，意趣要樂，在困難和艱險麵前，保持樂觀的精神。孔子盛讚顏回，正是顏回具有這種樂其所苦的精神。宋濂的事例也充分說明了這一點。
宋濂字景濂，明朝初年浦江人。官至學士，承旨知製誥。主修《元史》，參加了明初許多重大文化活動，參與了明初製定典章製度的工作，頗得明太祖朱元璋器重，被人認為是明朝開國文臣之中的佼佼者。宋濂年幼的時候，家境十分貧苦，但他苦學不輟。他自己在《送東陽馬生序》中講：“我小的時候非常好學，可是家裏很窮，沒有什麼辦法可以尋找書看，所以隻能向有豐富藏書的人家去借來看。因為沒錢買不起，借來以後，就趕快抄錄下來，每天拚命地趕時間，計算著到了時間好還給人家。”正是這樣他才得到了豐富的學識。
有一次天氣特別寒冷，冰天雪地，北風狂呼，以至於硯台裏的墨都凍成了冰，家裏窮，哪裏有火來取暖？手指凍得都無法屈伸，但他仍然苦學不敢有所鬆懈，借書堅持要抄好送回去。抄完了書，天色已晚，無奈隻能冒著嚴寒，一路跑著去還書給人家，一點不敢超過約定的還書日期。因為這麼誠信，所以許多人都願意把書借給他看。他也就因此能夠博覽群書，增加見識，為他以後成才奠定了基礎。