這些富有的歐洲人穿著漂亮的五彩亞麻布和淺色的絲綢，身後跟著女傭們，還有幫他們提行李的跑腿小廝。傭人們比斯諾在韋爾米諾認識的任何人都要穿得更得體。他看到一位年紀稍長的老婦人，戴著寬邊的草帽。一名傭人跟在她身後，一手提著一個皮質帽盒。另一位女傭跟在後麵，在甲板上推著一隻帶輪子的帆布衣箱，這個箱子和她個頭一樣高。斯諾從來都沒有見過這樣的服務。他觀察到的第一點就是，富人不會自己去扛重物。
斯諾聽到了各式各樣的意大利方言。斯諾自己說的方言是倫巴第地區的貝加莫語，受到了與其在北方接壤的瑞士語言極大的影響。相比之下，威尼斯人說的方言聲音低沉、元音飽滿、發音清楚。因為受法語的影響，斯諾很快就掌握了這門方言。他聽到了所有的意大利方言——巴裏方言、托斯卡納方言、卡拉布裏亞方言和西西裏方言。這個世界很嘈雜。斯諾看著四周，似乎隻有他一個人保持沉默，傾聽著這個世界。
有時候無需言語。斯諾看到年輕的女士們穿梭在人群中，也許是因為她們身上穿的蕾絲邊裙子，也或許是因為帽子上米白色網布的擺動，她們看上去輕柔而空靈，走起路來像春天裏飛舞在韋爾米諾曠野上的一簇白色蝴蝶。
斯諾看到了那些以前隻在書上讀到過的人。土耳其人穿著漿洗過的靛藍色束腰外衣，這是亞得裏亞海浪的色彩，衣服上還繡著金色的絲線。來自葡萄牙的勞工，矮胖、敦實，他們穿著連體工裝，戴著草帽，臉上帶有一副挑釁的神情。法國修女，戴著飄逸的白色包頭巾，走在通往低等艙的樓梯上，就像一群灰鴿子。
聖尼古拉的修女們告訴斯諾去找和她們穿一樣衣服的修女。穿著黑白修女服的她們在腰上係著掛有十字架的念珠。她們教過他怎樣接近那些修女，怎樣和她們解釋自己同她們的關係。修女們向他保證，如果他沒地方住，和她們一個派係的其他修女絕不會拒絕收留他。
兩位年長的英國男士穿著皺皺的羊毛西服，裏麵還搭著格紋背心，典型的學者穿戴，他們爬上通往一等艙的樓梯，講著一口得體的英語。一個意大利家庭，祖母走在最後麵，走向二等艙。她告訴孫子們用什麼方式拖餐籃才是正確的。這讓斯諾想到名義上男人是一家之主，但其實女人才是一個家庭的主心骨。他在想這戶人家看上去在意大利過得還可以，他們為什麼要移民出去。這讓斯諾明白，大多數人和他不一樣，他們都不是在逃之人。也許他們隻是為了冒險而去尋找冒險。對他來說，這種行為過於奢侈，他連想都不敢想。
“你好。”
“你好。”斯諾說。他轉過頭看到一個三十歲左右的男人站在他麵前，那人長著濃密的棕色頭發，穿著一身幹淨的製服，口袋上是五顏六色的豎條。
“你是船長嗎？”斯諾問。
“我是船上的一名會計，我叫馬斯莫·茲托。”男人笑道，“我負責雇傭這裏的全體船員。”
“你會說意大利語。”斯諾說，他的耳朵裏響起四周嘈雜的聲響。“是我說的那種意大利語。”
“還有法語、西班牙語、葡萄牙語和英語。還會一點點阿拉伯語。”
“我隻會講意大利語。”斯諾告訴他，“還有拉丁語，隻是因為我哥哥堅持讓我學我才學的。”
“你為什麼會去美國？”
“去賺錢。”斯諾說，“還會有別的什麼原因嗎？”
“有的，有的。美國有很多美女。你喜歡金發女人嗎？她們的金發就像街上的金子一樣閃著光亮。棕發美女呢？就像栗子的那種棕色，她們無處不在。紅發美女？她們就像樹上的蘋果，數不勝數。她們在工廠裏幹活，大聲地嚼著口香糖。”
“隻要她們同我說話，她們想幹什麼就可以幹什麼。”斯諾大笑道。
一位美麗的年輕女子，穿著一條杏色的裙子，腳上穿著一雙刻有長春花花紋的小牛皮皮靴，從甲板上走進一等艙。斯諾和馬斯莫盯著她看了好一會兒。
“如果船上的女孩都這麼美的話，我真希望這次航程的時間是一輩子。”斯諾說。
馬斯莫聽完笑了。“你的一輩子也夠短的。我們九天後就到美國了。你一個人嗎？”
“是的，先生。”斯諾說。
“你正在找活幹嗎？”
“這個看情況。”斯諾說，“你這兒有什麼活可幹？”
“鍋爐房裏負責鏟煤的還缺人手。”
“你準備付多少工錢。”斯諾眯著眼漫不經心地看著下麵熙熙攘攘的人群。就像之前伊吉教他的那樣，千萬不要讓你的雇主看出你多麼想要那份工作。