在這裏談論的所謂預言，並不是神的預言，也不是異教徒的神諭，也不是關於自然界的預測，而隻是那些被人們所記得的，而原因又是秘而不宣的預言。
荷馬史詩中有一個預言：埃涅阿斯將統治著所有的海岸地帶，子孫後嗣世民代代不絕。
這個預言似乎是關於羅馬帝國的興起的。悲劇作家塞內加有過這樣的預言：大海，將解開她的衣服，呈現廣大的胸膛。狄菲斯將發現一片新的天地，圖勒不再是海洋的邊緣。
後來發現新大陸將印證這一預言。
波呂克拉特的女兒夢見朱庇特為她父親洗澡，阿波羅為他抹油，結果波氏被釘在露天處的一個十字架上，他在那裏被曬得渾身是汗，再被雨水衝洗。馬其頓王菲力普二世夢見他把妻子的下腹給封住了，他於是硬說他妻子生不了小孩了；但預言家阿裏斯坦德卻對他說，是他妻子懷孕了，因為常人不會去封住空瓶的。那個在帳篷裏出現在布魯圖身邊的幽靈對他說：“你會在濟力比再見到我的。”提比略曾對加爾巴說：“加爾巴，你也會嚐到王權的滋味。”
羅馬在韋斯巴薌統治的時代，東方盛傳一個預言，說是來自猶太的人將統治整個世界。這一點固然可以視為是指救世主耶穌而言，坦塔西論卻硬說是指韋斯巴薌說的。
羅馬皇帝圖密善在被刺前夕，夢見自己脖子後麵長出一個金頭來，結果，其繼承人的確成就了多年的太平盛世。英王亨利七世小時候有一次端水給英王亨利六世，亨利六世說：“這小家夥才是將來享用我們爭來爭去的皇冠的人。”
一個名叫帕納的醫生說過一個故事，說法國皇太後當年迷信法術，便把其夫的出生日期冠以假名，拿出去叫人卜算。占星家斷定說，此人將死於決鬥中。太後聽後大笑，心想她丈夫才不消接受人的挑戰或決鬥之事。但是，後來在一場馬上競技的比賽中，國王果然被殺，衛隊長蒙哥馬利的矛頭的碎片誤入其麵甲裏。在伊麗莎白女王的鼎盛期，有這樣一個在當時廣為流傳的預言：
當麻織成了線，英格蘭便完了。大家一般都把預言解釋為當女王繼位以後，英格蘭就要天下大亂了。因為把英國人幾位曆代君主的名字的頭一個字母（就是Henry、Edward、Mary、Philip和Elizabeth）排列起來，就有了預言中的“hempe”這個字。預言似乎說，等到這幾位君王（亨利、愛德華、瑪麗、菲利普和伊麗莎白）的時代過後，英國就會陷入動亂解體的危險中。這事多隻是應驗在國名的更改上：國王如今的尊稱不再是英格蘭王，而是不列顛國王。