薑鳶爭道：“他一個孩子懂什麼？”
李默道：“你若還把他當個孩子看，我也不說什麼。保國和關德侯訓練了一萬水軍，他日南下必奏凱歌。”
薑鳶道：“我說什麼了，孩子這麼大了，跟著你曆練這麼多年，這點小事他不操持誰來操持，難道要我來嗎，我可幹不了。”
李默笑道：“這就對了，阿枝這孩子也是可憐，幼小母親就沒了，還沒出嫁養母又沒了，可憐了我的女兒。”
薑鳶安慰道：“裴仕這孩子我見過，踏實，穩重，才學又好，性格又溫潤。阿枝有福了，果然你這個人是偏心的。”
李默道：“這天下倒黴的事總不能都安在她一個人的頭上吧，這也算是給她的一點補償吧。所以……”
薑鳶道：“我明白，嫁妝務必豐厚嘛，我早有準備，虧待不了你的女兒。隻是都是你的女兒，美娘那你打算怎麼辦，朱家可是派人提親來了。”
朱克勳的兒子朱坨曾奉父命接送過李美娘，短短相處，對李美娘印象非常的好，不久之後朱家就遣使來向李默提親，希望能將李美娘嫁給朱坨為妻。
李默猶豫，一來是辛安恒生死未明，其次李美娘心裏依然惦記著他，再次他對朱克勳這個人不大看的上眼，連累朱坨也不入他的法眼。但這件事他沒有立即拒絕，事關重大，需得細細斟酌才好。
李默道：“此事押後再議，先讓她冷靜幾天。”
既然河北方麵不主動鬧事，李默就有餘力去收拾南方的蕭敬騰和蕭江臨。
李默選擇的目標是蕭江臨。
與江都相比，蕭江臨的野心更大，威脅也更大。
當然這並非李默把蕭江臨作為首要人選的主要原因，蕭江臨之所以能入選完全是他自己爭取的，繼毒死葉采得，摧毀皇城司，逼走河山盟起，蕭江臨在江陵的折騰就一直沒有停止。
這兩年他把蕭陞時代的一幹重臣都給幹了下去。
江陵一朝裏現在當權的都是他做郡王時信用的一些人，這些人固然對他忠心耿耿，但能力和眼界著實有限，根本就是二流人才，當不得大任。
時下宰相何清、大將寥敬忠已死，陳敏也被排擠坐了冷板凳，
大將萬世忠早已老邁不堪，不堪重用。
趙申功則被懷疑通敵而慘遭滅門。
蕭陞時代的名臣隻剩熊式陽和常懷思還在勉力支撐，但在皇帝的積威之下也隻能唯唯諾諾，名臣風範盡喪，苟延殘喘，隻為高官厚祿而活，實在已經當不起“大臣”兩個字了。
江陵一直存在的北方派（由長安南下的關中派）和南方派（臨川郡王府時的舊部）的爭鬥最終以南方派的全麵勝出而告終。
但這樣一來也極大地削弱了江陵的力量。
現在的江陵文無大臣，武無大將，內外交困。
這年夏季，江陵的屬地施州被黔州洞蠻侵占，刺史被殺，府庫被掠，百姓慘遭殺掠，蕭江臨居然束手無策。
不過一個月後，他治下的連州、郴州兩地又被劉勳所占，蕭江臨依然沒有辦法。
在如此虛弱的情形下，蕭江臨居然幻象著火中取栗，趁李默與白氏開戰之際北上撈點好處，他遣密使與白蓮舟接洽，希望能聯手對抗李默，密使和書信落在了李默手裏，李默非但知道其陰謀，而且知道了江陵的虛實。