第5節 榮譽高於生命——從不屈服的氣節
榮譽經常被人誤解，以為榮譽就是要有麵子，就是要在人前風光等等。其實，真正的榮譽感是一種不屈的尊嚴。那些被誤解的“榮譽”隻是“虛榮”的體現罷了。也許有些人認為，生命才是最寶貴的，用生命來換取榮譽是件非常愚蠢的行為。誠然，如果隻是為了麵上的虛榮而拋卻生命的確是愚蠢至極。但如果維護榮譽是因為氣節，便是死得其所。
當你的國家被外敵侵略時你是選擇苟且偷生還是奮起反抗？也許苟且偷生能換來一時的平安，而奮起反抗則可能立刻被無情的殺害。兩者之間，看似隻是生與死的抉擇，實際上正是一個國家，一個民族，一個人對於國家榮譽、民族榮譽、個人榮譽的選擇。選擇前者雖然能挽救自己的生命，但卻失去了一個人乃至一個民族的榮譽和氣節。正因為這樣，才有文天祥那句傳誦千古的名句：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”
貴族的精神，就是毫無疑問地選擇後者。因為貴族是一個視榮譽重於生命的階層，這也是他們勇敢精神的源泉。他們認為自己的血液是高貴的，絕不容許低三下四的行為玷汙自己高貴的血液。因為重視榮譽，所以他們在遇到危險時往往敢於承擔，即便付出寶貴的生命也在所不惜。
英國的威靈頓將軍，在滑鐵盧同拿破侖進行決戰時，為了在第一時間得知戰場形勢，他冒著炮火在前線觀察敵情，他的參謀多次勸他撤下去，可威靈頓巋然不動。參謀隻好問他萬一陣亡了有什麼遺言，威靈頓頭也不回地說：“告訴他們，我的遺言就是像我一樣站在這裏。”
在中國，其實也有這樣的人物。用我們自己的話說，用榮譽捍衛尊嚴，那叫氣節。貴族精神就是氣節高尚的精神。在這個意義上，其實很多人都具有貴族精神而不自知。中國的曆史上，從不缺乏為民族獨立而獻出生命的人。貴族用榮譽感展現氣節一方麵體現了對於國家和民族的大義，而另一方麵，也體現了對自身的榮譽與不屈的氣節。
烏江之戰非常典型地說明了項羽本身的價值取向。項羽來到烏江邊上的時候，實際上他是可以逃走的，因為那時烏江上停著一艘小船，烏江亭長正在等他。烏江亭長見到項羽就說了，大王您趕緊上船，我帶您過江，現在整個烏江之上隻有我這一條小船，漢軍肯定追不上您，咱們過去之後，再想辦法東山再起。但是項羽謝絕了他的好意，僅僅是請他把自己寶貴的戰馬渡過了江，自己則帶領身邊的十幾名親兵，重新殺回漢軍陣營。項羽實際上是選擇戰死這種方式，來維護自己最後的尊嚴。所以這場寡不敵眾的戰爭最後就打得風雲變色，氣壯山河，項羽一個人徒手殺死了數百名漢軍，最後因為身受重傷，幹脆自刎而死。
後世有人經常感歎說項羽為什麼不乘船而逃，如果他當真那麼做就不是項羽了，因為他是真正的貴族。所以他習慣於貴族式的思維方式，榮譽對他來說便重於一切，若是失去了榮譽，便連做人最後的骨氣也消失殆盡了。也許有人會說，大丈夫應該能屈能伸，但這便是“站著死與跪著生”之間的選擇。貴族自有自己的行為底線，若是超過了那條底線，生命便是“輕如鴻毛”。人若是連骨氣都散失了，那便隻是具行屍走肉罷了。
貴族重視榮譽、重視氣節不僅隻表現在擁有真實的權力的封建王朝。西方貴族之所以能夠保留下來，除了一些曆史因素外，還有一個十分重要的原因——那便是貴族精神的傳承。現代的英國皇室，也許並不像古代那樣大權在握，更多的時候隻起著一些象征的作用。但這並不妨礙他們貴族精神的延續。
英國的威廉王子和哈裏王子，毫無疑問，是貴族。
英國皇室把他們送到陸軍軍官學校去進行學習。畢業後，哈裏王子還被派到阿富汗前線，做一名機槍手。英國皇室知道哈裏王子身份的高貴，也知道前線的危險。但是他們公認，為國家奉獻自己、承擔風險是貴族的本職，更是貴族的榮譽。哈裏王子接受采訪時說：“我們現代的皇室成員都是社會的一員，我們並非單靠國民來養活，也一定要為社會做出自己的貢獻。這是我們皇室成員的骨氣，如果我在戰爭中有何意外，也是理所當然。”
新時代的貴族延續著其祖先的光輝，雖然不再統治國家，卻沒有失去他們的榮譽感和自尊心。他們不願被人們嘲笑為國家與社會的“寄生蟲”，勢必要發揮自己的作用，實現自身的價值。現在社會有很多人都想模仿貴族，抑或者將自己以新貴族自居。但他們隻能模仿貴族的生活方式或者派頭，因為這樣能夠極大的滿足自己的麵子，自以為成就十足。但是，進入上流社會並不難，隻要你有足夠的金錢；但真正融入上流社會卻並非易事，真正的貴族是要擁有高尚的貴族精神。