範理有些忐忑地走進大堂，王晉放下手中的文件，笑道：“範兄，無須緊張，本官沒有無故罰人的怪癖。請你來，隻是有事相求，不知可否幫忙？”
“大人隻管說罷，就怕小人言微力薄，幫不上什麼忙。”範理狡猾地打好伏筆。
王晉大笑，做了個手勢，示意旁邊的書吏為範理找個座位，書吏楞了一下，才急急去搬木凳，範理也楞了下，然後老實不客氣地拿過凳子，大模大樣地坐了下來。
像往日，官人麵前，哪有他們這類身份低微之人的座位，今天俺也要過過癮咯，範理暗暗得意。
“範兄，本官看了你的履曆，你在本省任職十有四年了吧？恩，在本房就待了足足八年，這樣一說，其實範兄還是我王某人的前輩，所以你的能力和經驗，本官都是非常信任的，也因此，才選定範兄為求教之人，希望閣下切勿推辭啊！”
上司的話到說到這份上了，範理也不好再打馬虎眼，反正要是難辦之事，最多拖延或者敷衍對付，這也是從前應付其他長官百試百靈的妙法。他有個原則就是：份內之事俺肯定給朝廷辦好，份外之事，那就要看大爺俺高興不高興了。
於是，範理含含糊糊地應承道：“那大人請說吧，小人盡力而為。”
“本房現在缺一個值堂令史。”王晉說了半句話，故意沉吟，不再言語。
值堂令史？這個詞立馬抓住了坐在木凳上依然吊兒郎當的範理心髒，他急忙收起搖晃個不停的雙腿，正襟危坐，臉上罕見地露出急切中參雜著緊張的神色，眼神直勾勾地盯著王晉的嘴巴，等待著那張“金口”吐出自己急切等待中的話語。
王晉咳了一聲，繼續道：“恩，不過值堂令史嘛，現在既然有楊憑暫兼此職，他的能力，本官想範令史及諸位同僚也是清楚的，足可放心之，所以，本著不浪費本曹人力緣故，王某還是想讓揚令史暫攝此職，範兄覺得如何？”
範理覺得自己剛剛放下的心髒再次被提起來，然後還被狠狠地捏緊，幾乎要捏爆，那個該死的楊憑，從來和自己不對眼，現在又要阻礙自己升職的道路，真是該死，自己從前就不該將他引薦入尚書省，騙子楊憑應該繼續做他的江湖郎中，該死的。
範理心中五味雜陳，喃喃道：“小人，小人沒有意見，大人的想法，想法挺好。”
他神思不屬，幽幽地說著，隻聽那王大人又道：“不過本官又認為範兄大才，無論能力還是資曆，絕不在揚令史之下，而任你屈才於‘號件’之職，也確實不妥，所以本官任命你為本曹稿簽令史，範兄可願助本官及各位同僚一臂之力？”
稿簽令史？範理將要憋爆的心髒幾乎從嘴巴裏蹦了出來，什麼，竟然讓自己做稿簽令史？怎麼可能，那是比“值堂”還要高半級的令史，這麼說，這麼說自己竟然比那個該死的楊憑都要地位顯赫了？
“大，大人？你說得。。。可當真？”範理激動地直直站了起來，雙手不自主地抓撓著，神情似乎在懷疑自己的聽力有沒有出錯，而在場的幾位書吏也是吃驚不小，“大範老爺”走了什麼****運，竟然要一步登天？
王晉笑道：“本官坐堂訓話，豈有戲言？範兄，本官隻問你，可否幫本官這個大忙，接受稿簽令史之重責？”
“大人，大人啊！”一向不拘小節的範理幹脆不再壓抑自己激動萬分的心情，竟然又哭又喊起來，更甚至，這家夥直接撲到了王晉麵前，抓住長官的衣袖，哭笑道：“小人願意，小人萬分原意，誰不願意誰是。。。誰是****王八蛋。”
這倒也怪不得範理太過喜極忘形，正像幾名書吏心中嘀咕的那樣，範理算是“一步登天”了。對於他們這些身份卑微的胥吏來說，平生的誌願，恐怕無非“當官”兩個字，圈外之人可能有些無法理解這種執著的心情，但是身在其中，階級的嚴明、地位身份的懸殊，讓這些雖俸祿優厚，但自尊和心理飽受壓迫侮辱的人，無時無刻不想著自己也能魚躍龍門，化身為高貴“官人”，得到平等的地位和待遇，及順便淩辱一下昔日的同僚同事，享受“上位者”的趾高氣揚。
而對於大部分胥吏來說，這一生幾乎都不再有希望，當然，凡事必有例外，如果能在胥吏中脫穎而出，比如能力幸運地被“上位者”看中，或者擔任一些重要的容易出成績且容易被官人欣賞的職務，則很有可能，在兢兢業業、任勞任怨數年甚至數十年後，受提拔舉薦為“官身”。即便是再微小的官職，那也是“官”，自不同卑下“吏”身份。
值堂令史、稿簽令史，正是這樣的顯要位置。其中，“值堂令史”，說白了就是替“官人”把關，在長官坐堂之前，就要將各項文件、文書全搞熟了，則官人坐堂治事時，如有遺漏或不通之處，“值堂令史”一看便知，於是告知長官，將公務圓滿完成。
而“稿簽令史”更不得了，在尚書省各曹各房中，無論長官是郎中、員外郎，還是都事、主事，都離不開“稿簽令史”，而他們的主要工作，就是幫領導潤筆。但是這個位置，可不是一般人能坐得了的，其本事不僅是需要知曉各種文件的律例、各種文書的格式、國家法令、製度，甚至有些乖巧些的，連大領導們的喜好厭惡都要掌握，以確保為上司起草的文件能順利通過頂頭的審核。
所以，在尚書省的胥吏這個群體中，就有“稿簽第一，值堂第二”的名言，這句話，不知成為了多少卑微小吏的奮鬥目標，又成為多少年老胥吏可望不可即的夢幻空花。