那麼，黃炳文到底去了哪兒？
原來，吳襄被月兒嚇傻之後，他手下的那些跟班混混們，都想跟著這位錦衣衛大官混，而黃炳文急於調查羅阿敏是不是真就藏在湯景的府中，於是，便帶著吳襄手下的混混們急匆匆的從寧波返回了南京。
因吳襄的手下人對湯府都很熟，黃炳文等人回來之後，安排人這些小混混暗中跟蹤湯景和朱輝，準備綁架他們二人
這日清早，黃炳文在寓所中剛把翠花樓的姑娘打發走，一名滿身傷痕的小混混就慌慌張張地跑來了，一見黃炳文就放聲大哭。
黃炳文吃驚地問道：“什麼人把你打成了這樣？你們那哥幾個呢？”
“黃大人，不好了，今兒早上我們發現湯景和朱輝等人騎馬出了城，他們還帶著很多的行裝，像是要出遠門的樣子，便一路暗中跟蹤，準備在棲霞山附近實施綁架，沒料想，剛進入棲霞山，突然冒出來個和尚，把我們給攔住了，這老和尚十分厲害，我們七八個人一起上，都不是他的對手，要不是我跑得快，也死在他的手裏了。”
“真是一群成事不足敗事有餘的飯桶！那湯景和朱輝發現你們了嗎？”
“應該沒有發現，他們繼續往前走了。”
黃炳文立刻警覺了起來，他判斷，這和尚也許是王衝派來的，暗自慶幸自己沒敢輕舉妄動，但不知剩下的這些混混們死沒死，如果他們還有人活著的話，說不定就把自己出賣了，便問道：“那幾名弟兄現在什麼地方？”
“黃大人，我、我不知道。”
在黃炳文看來，吳襄手下的這些草包還不如劉保，萬一他們中有人被那和尚抓住了，一定會出賣自己，一切可都完了，想到這兒，立刻站起身來，講道：“你快帶我去看現場，是什麼人如此膽大包天，居然敢攔截我手下的弟兄。”
這名混混顧不得滿身的傷痛，和黃炳文一起快馬加鞭回到了棲霞山麓，現場已經空無一人。
“你確定就是在這兒嗎？”黃炳文問道。
“沒錯，就是這兒，剛才他們幾個被打得動換不了啦，黃大人，你看看這些打鬥的痕跡。”
黃炳文仔細查看了現場，看得出來，這兒剛剛發生了一場惡戰，忽然，路邊的幾座土包引起了他的注意，便走過去踢了幾腳，很明顯，都是剛剛堆起的新土。
“你過來，把這幾個土包扒開看看？”黃炳文命令道。
這名混混一下子傻眼了，趕忙過來把土堆扒開一看，裏麵埋得全是他的那些弟兄，頓時淚流滿麵，哭道：“哥幾個，讓你們跑都不跑，還非得死命地追那個湯景，你說你們不是跟自己較勁嗎？這死的冤不冤？”
黃炳文堅信了自己的判斷，他們一定是被王衝的手下打死的，現在，他最怕的就是暴露了自己。
就在這名混混還在嘮嘮叨叨的時候，黃炳文在他背後拔出了佩刀，手起刀落，一顆血淋淋的人頭滾落在地。
黃炳文的身邊連個幫手也沒了，如今，翠花樓是有海瑞在監視；那麼，自己所住的寓所會不會有人監視，也未可知，頭上不禁冒出了冷汗，反正也快該過年了，還不如先回京城躲避幾天，以免再和王衝的手下發生衝突。
所以，當劉保帶著陳元化和兩名丫鬟深夜來找黃炳文的時候，他已經回到京城了。
劉保隻好安排陳元化等人在客棧住了下來，一連等了三天，也不見黃炳文回來。
陳元化猜測黃炳文已經回了京城，那麼，這兩名不知死活的丫鬟怎麼辦？讓他犯起了愁來，心中十分著急，但這倆丫鬟很不識趣，天天沒事，便纏著陳元化帶她們到外麵去玩耍。
此時，已經到了大臘月二十，因陳元化很想把錢莊的生意幹成，便趁著現在有空，到龐尚鵬的興記錢莊去看看，這倆丫鬟也非要跟著一起去，三人便離開客棧，來到了興記錢莊。
南京城到處都充滿了過新年的氣息，這時候到錢莊辦業務、取現銀的人也特別多，興記錢莊的門口排起了好幾條長龍。