“我真的覺得這些船家，越來越過分，姿態高不打緊，船資還一年一年調漲，再調上去，我們的利潤就要被吃掉大半。氣死了，他們分明瞧咱們沒有船隻運貨不成，非要欺人。”
“利潤被吃掉大半，也還有一半啊！幹嘛斤斤計較。何況，船工本就辛苦，讓他們多賺些何妨。”對身外物，他的要求不高，有無銀子可賺，他沒那麼積極。
“若銀子被船工拿走，我心裏還能平衡些，都是刻苦人家，能照應何樂不為，可是，銀子根本都落人船家手中，那些船工個個苦哈哈，一天好日都過不得，你說公平嗎？”她義憤填膺。
“你確定？”
“怎不確定，咱們這裏又不像北方的黑龍江，冬天結冰夏通船，船工一年有四個月沒營生；再加上這些年，各家商號競爭強烈，對外往來密切，那些船家一個個成了大戶，可船工還在過苦日。”
她的話撩起他的興趣。“說說看，這番話你打哪裏聽來？”
“今晨，我到織造廠去，半路碰到以前見過麵的老船工，人病了，歪在路上，說是沒錢看病。我把他帶進廠裏，請來大夫，藥喝過，人才精神些。我問他這些年船運業好，怎沒多儲些銀兩往後好過日？他說船工的薪俸能捱三餐就算不錯，哪還有本事存下銀子。我聽了嚇一大跳，問明白，才知道，原來錢全被船家苛扣。簡直是可惡！”
“後來呢？那位老船工怎麼了。”
“我給他一筆銀子，叫他身子養好後，到織造廠裏掃掃地，每個月給三兩銀，另外他也替家中老妻討工作，我允了，可是，還沒想到要安排在哪裏。”
“你的做法很好，救急又救下窮，這些日子我會到外頭打聽，了解一下船工的生活情況。”
“了解又能怎樣，我們不是老板，總不能要他們到我們家支薪。”
“當然不行，但是我們可以開家船運廠，以兩到三倍的月俸請來大批船工，並以低於市價一、二成的費用招商，當然，剛開始會有許多拿銀子卻沒有事可做的船工，可是，別的船家沒有工人，船甭想開出船埠，那些商家自然得乖乖成為我們客戶。久而久之，那些不肯改變的船家，隻能收船，我們再以低廉的價錢買下他們船隻，將船運廠擴大。”
“太聰明了，到時他們會手忙腳亂、自顧不暇，就不能欺侮船工。”橙兒聽到這裏，忍不住拍手叫好。“繼禎，我真慶幸你不是我的對手，否則，我怎麼收場都不曉得。”
“我不會拿你當對手，忘了？我要吃香香喝辣全看你。”他笑捏起她的鼻子。
“是噦！要沒有我這救命恩人，你哪來的‘口’吃香喝辣。”
“對，承情了。”把她抱在膝前、環住她的腰，他們像兩把相疊的湯匙，有著相同曲線、心思，他愛上和她這樣子親昵。
令令令
午後，陽光撤在樹梢頭，撒下細碎亮點，風吹人窗頭，帶起她幾束青絲。
靠在繼禎身上，她懶得動，拿著他的書，有一搭沒一搭讀著，小時候大家都誇她是一目十行的神童，現在和書冊遠了距離，讀書對她……是好久好久的記憶……
“孟予橙，你給我出來！”繼善在門外大叫。
聽見他的叫聲，他們同時怔住，對望，莞爾。
橙兒先說話：“是你那個不懂人倫的豬頭弟。”
最近，為製造莫愁對他的好印象，她憋忍好久不喊他的豬頭綽號，沒想到欠人刮的他，居然送上門來找罵挨。
這個家裏最欠缺的是嫂友弟恭情，一不仔細，兩個人便要大大鬥爭起來，將好不容易培養出來、為數稀少的和諧，破壞得一幹二淨。
懶洋洋起身、打個嗬欠，她愛走不走地在他身邊繞圈圈跳舞步，任繼善在門外喊到聲嘶，到最後，繼禎看不過去，拉起橙兒走到門邊開門。
“沒意思，你打斷我們夫妻恩愛，娘抱不到孫子，你是罪魁禍首。”橙兒攀在繼禎背上，愛理不理的說話。
“你這個惡毒女人，沒事幹嘛欺侮莫愁？”
他這聲指控，讓繼禎突地回身，害靠在背間的橙兒一個沒站穩，差點兒摔倒。
兩個大男人的眼神直直對她，還沒審判，她已經讀到罪該萬死。
“我幾時期侮莫愁？你不要信口雌黃。”
“你沒有？咱們家的長工那麼多，沒事你叫她一個弱女子去提水，還規定她每天提滿一缸，這是不欺侮還是善待？”
她規定她？這是什麼跟什麼！她不過是跟她講，以前青兒姐姐身體弱，見她和墨兒成天在外跑跳，覺得羨慕，於是便發狠要訓練自己的身子，從那天起，她規定自己每天提滿一缸清水，那陣子，她的身體果然進步許多。
“這是她親口跟你說的？我規定她、我強迫她？”橙兒的眼睛透出凶光。