第3章(2 / 3)

“一家仁,一國興仁;一家讓,一國興讓……堯舜帥天下以仁,而民從之;紂桀……是故君子有諸己……”

她一麵念,一麵用眼角餘光偷瞄遠來的兩道身影。繼禎被她的虛偽惹得啼笑皆非,無奈地看著漸漸走近的爹娘。

“爹娘。”繼禎打過招呼,橙兒忙放下書起身萬福。

“你會認字?”長孫老爺頗感意外。

“回爹的話,家父去世前教橙兒念過幾年書。”她沒炫耀自己從五歲起就過目不忘的好本領。

“那好,等繼禎身子痊愈,你陪著他一塊兒到書房和夫子念書,你娘老是遺憾自己不認字,有空的時候你教教她。”

“橙兒知道。”她乖順點頭。

“繼禎,這陣子身體感覺怎樣?”長孫老爺又問。

“好多了,東西也吃得下。”繼禎回答。

“那就好,好生養著。”長孫老爺愁眉不展。繼禎看出父親的表情不對,他開口問:“爹,什麼事情讓你煩心。”

“沒事、沒事,你隻要快把自己的身子養好,別讓爹再煩心就成。”

“爹,你說說看,繼楨希望能替你分憂。”

“好孩子,真難為你的一片心,不過,這事兒連大人都解決不了,你一個小孩子能怎麼辦,別*心太多。”長孫夫人也跟著勸。

“爹娘,集思廣益嘛!說說看,說不定真能讓我們想出辦法。”繼禎堅持。

沉吟一會兒,長孫老爺徐徐道來。

“今年桃李盛產,我們選家幾十家農戶,包下他們的果樹,待桃李成熟便裝簍運往北方,以好價錢賣出。但有這種想法的商家,除了我們之外還有許多商家,人人爭相在春末訂下船隻好運貨北上。於是船家紛紛連結調漲價格,這一調整,利潤降低不說,我們還不見得能雇到足夠的船隻。”

“當初雇船時,沒簽訂契約嗎?”繼禎問。

“往年不若今年盛產,青柳鎮的船足夠用的,所以,往年都是口頭訂約,哪裏知道今年桃子大產,各商戶都要增訂船隻,結果船價水漲船高。想罵他們沒良心、不守信,可是回頭想想,誰不是指望這一季能多掙幾個銀子,否則過了這趟,還要等上大半年才成。”

“可以試著聯絡其他商家,留著三分桃不采,產量減低後,不但船運會降價,連送至交易地區,價格也會比較漂亮。”繼禎*。

“我試過了,沒人願意,最大的原因是北方市場大,運幾千幾萬簍都能消耗得掉,賣價不會相差太多。”長孫老爺解釋。

“如果試試醃漬呢?”一直沒開口的橙兒說。“我們在三月下旬先采下早熟的桃子,趕在別人前麵運到北方,肯定能賣得好價錢,再加上那時的船運還不貴,會賺比較多。剩下的部分,雇請工人醃漬起來,待五月過後大家都沒桃子賣了,我們再將醃漬好的桃子拿出來賣,我想加加減減,應該不會賠錢了吧!”

她的話在長孫老爺腦海裏轉一轉,心中算盤飛快打點起來,逐漸地,笑在他臉上呈現,抱起橙兒,他樂不可支地繞起圈圈兒。

“天才!橙兒,你簡直是天才,往後你就跟在我身邊學做生意,咱們長孫商號有你這精明媳婦兒,還怕不鴻圖大展。”

“我說的行得通?”

“當然行得通,而且是大大可行,你頭腦這麼機靈,不學做生意太浪費。你喜歡做生意嗎?”

“做生意能賺多少銀子?”橙兒在心裏估量,做生意會不會賺得比寡婦多。

“那就要看你的本事,有本事的人一兩銀可賺五兩,沒本事沒眼光的人,十兩銀子全賠光,也賺不到一餐溫飽。”

“我想……”低頭沉吟須臾,再抬頭時,她兩眼帶了閃亮。“我是有本事的。”

“對對對,誰敢說你沒本事。”放下橙兒,長孫老爺走到兒子身旁。“你身子快複原吧!往後你想讀書當官,爹不反對,我有橙兒繼承我的衣缽,再不煩惱。”

繼禎偷眼看橙兒,她滿臉得意的春風,這丫頭……驕傲太過。

“好啦!事情解決,心上沒事,大家都開心。橙兒,你最愛吃的蜜棗子,你爹進了一批,我讓人留些到你們房裏。”

“謝謝爹娘疼惜橙兒。”

“當然要疼,你是咱們家的福星。”拍拍橙兒的粉頰,她滿心歡喜。春風飛揚,橙兒的生命走人春天。

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天亮,橙兒在繼禎懷裏醒來,兩個月不到,他像屋外剛冒的芽葉兒一樣,以飛快速度長高長大。、

“你醒了嗎?”拍拍懷裏的小女孩,他笑問。

“醒了,可是想賴床。”說著,又閉上眼睛,不動。

時間分分刻刻流過,他們沒講話,隻在彼此懷裏尋求溫暖。

“橙兒,你想不想家?”繼楨開口。

“想,尤其想我二姐,我脾氣拗,大姐凶我,我不太理,隻有她溫柔勸解我才會聽,娘常說二姐是我的克星。”

“真的嗎?那我有機會要向她討教幾招。”

“想治我?沒那麼容易。告訴你哦!我二姐長得又溫柔又美麗,村裏的大哥哥都喜歡她,很多人常繞彎兒送東西來我們家,每次有人冬籬笆外麵拉喉嚨喊‘青兒’時,我們就知道有好吃吃東西來了。”

“她那麼溫柔美麗,當時怎不送她到我家衝喜?”他笑問。

“要真是二姐來你家,恐怕早被你家的遠房姐姐和二奶奶整死。”

“怎麼,什麼時候起你又杠上二娘?”

“你偏心,有爭執你就先編派我的不是,也沒想想,是不是她們些飽尋我晦氣,你要我乖乖忍受?想都別想。”一用力,她把自己塞回他懷中。

“但是你得理不饒人,每次都把人家氣得半死,我要怎樣偏袒你?”對橙兒的暴烈性子,他無能為力。

“我們家都是女孩子,二姐柔弱、小妹天真,娘又長期臥病,若沒有我和大姐的強勢捍衛,早就被人家欺侮死。”

“有人以欺侮人為業?”

“是沒有,可有人拿它當娛樂,見人不好過,心裏會暗地開心。”

“不談這個,說說你家裏的事。”

他喜歡她說起家人時,臉上浮現的柔和光暈,這樣的橙兒不再盛氣淩人,不再尖銳。

“娘打我曉事就生病,我和墨兒幾乎是大姐、二姐帶大。墨兒雖笨卻乖巧,反而是我常惹麻煩,我好勝不服輸又堅持己見,爹娘常說,我要是男孩子就好。

我們石頭村裏有條清澈見底的小河川,村裏小孩以抓魚蝦當遊戲,我不一樣,我把它當營生。我研究水流方向、魚群產卵季節、魚的棲息地方,大多時候,我是村裏抓魚最多的小孩,因為我想拿河裏的東西將全家人喂飽飽。“