基姆·高登·基爾凱醫生指出：“‘做真實的自己’這個問題自盤古開天就有了，也像日常生活一樣普通。”很多精神和心理方麵的問題，其隱藏的病因往往是不願意做真實的自己。安傑洛·帕特爾寫過13本幼兒教育方麵的書，而且在報紙上發表過數千篇相關文章，他曾說過：“沒有一個人會不幸到應該成為其他什麼人，他隻該是他自己。”可是，這種希望成為其他什麼人的想法，在好萊塢最為流行。好萊塢著名導演沙姆·伍德曾說，最令他頭疼的事就是幫助年輕演員克服這個問題：如何做回真實的自己。他們每個人都想成為二流的拉納·特納，或者三流的克拉克·蓋博。“觀眾已經欣賞過那種風格了，”山姆·伍德不停告誡他們，“他們現在想要點兒新鮮的。”
伍德在導演《萬世師表》、《喪鍾為誰而鳴》等名片前，有多年從事房地產的經曆，因此培養出了一種銷售員的個性。他認為商業世界中的一些原則在電影界也完全適用，僅靠模仿別人絕對會一事無成。伍德說：“經驗告訴我，安全的做法是，盡快拋棄那些裝腔作勢的演員。”
我也問過一家石油公司的人力資源總監保羅·鮑爾登，求職者最常犯的錯誤是什麼。他曾和超過60000名求職者麵談過，還寫過一本書《求職中的6種技巧》。他回答說：“求職時所犯的最大錯誤，就是不能做真實的自己。他們常常不能完全坦誠地回答問題，卻始終給你一些他認為你想聽到的答案。”可這種做法一點兒用也沒有，因為沒有人想要不坦誠的人，就像沒有人願意接受偽鈔。
有一位公交車調度員的女兒，經過了很大周折才學到了這一點：
她想成為一名歌星，但她的臉龐長得不大好看，她的嘴很大，牙齒也不很美觀，她第一次公開演唱，是在新澤西的一家夜總會裏，她總想把上唇拉下來遮住牙齒，想讓自己看起來很“很美”，結果如何呢？她大出洋相，這樣下去注定了要失敗的。還好，當晚在座的一位男士認為她很有歌唱的天分，他很直率地對她說：“我一直都在看你的表演，我看得出來你想掩飾什麼，你覺得你的牙齒長得很難看。”女孩聽了很尷尬，那個男人還是繼續說道，“牙齒難看又怎麼樣？難道牙長得難看就罪不容赦嗎？不要想去掩飾，張開嘴來唱，大家看到你越不在意，他們就會越喜歡你的。”他又犀利地說：“這些你現在引以為恥的暴牙，說不定以後會帶給你財富呢！”凱絲·達利接受了那個人的忠告，把牙齒不美的事拋在腦後，從那次以後，她隻把注意力集中在聽眾身上。她張大嘴巴，熱情盡心地歌唱，終於成為電影和廣播界的一線歌星，現在其他喜劇明星倒想來模仿她的樣子呢。
著名應用心理學家威廉·詹姆斯曾談到過，一般人隻發揮了不超過10％的潛能，大部分人從沒有發現自己還有些什麼才能。他寫道：“如果以我們應該做到的為標準，我們實際上隻蘇醒了一半。我們隻利用到自己一小部分能力，包括身心兩個方麵的。可以說人們都活在自己設定的限製中，我們擁有各式各樣的資源，卻常不懂如何成功地利用。”
既然你我都有這麼多未開發的潛能，又何必浪費時間去擔憂，自己不能像某某人那樣。你在這個世上是獨一無二的，自古以來沒有一個人和你完全一樣，而且迄今往後再也不會有。遺傳學告訴我們，你之所以能成為你，是由你父親23條染色體和你母親的23條染色體組合而成，這46條染色體決定了你的遺傳基因。阿倫·斯費德說：“每一條染色體中有數十到數百個基因，任何一個基因都足以改變一個人的一生。”沒錯，我們都是這樣可怕又奇妙的誕生的。
即使你父母相遇相愛並孕育了你，生下的這個人正好是你的可能性也隻有300萬億分之一，也就是說，即使你有300萬億個兄弟姐妹，他們也可能都和你不完全相同。這隻是憑空臆斷嗎？當然不是，這完全是科學事實。如果你想對此了解更多，請到圖書館借一本名為《遺傳和你》的書，作者就是阿倫·斯費德。我很有資格談“做回真實的自己”這個話題，因為我對此有過切身體會，而且是一次代價高昂的痛苦經曆。事情是這樣的：
當我最初從密蘇裏州的田間到紐約市來的時候，我報考了美國戲劇學院，向往成為一位演員。我當時有個自以為非常聰明的想法，認為那是一條通往成功的捷徑。我當時認為這個方法簡單易行、完美至極，真是搞不懂成千上萬胸懷野心的家夥怎麼會想不到！這個想法就是，好好研究當年的幾位有名的演員如何演戲，學習他們的優點，並把自己變成集各家優點於一身的演員。多愚蠢！多荒謬！害我花了好幾年的時間去模仿別人，最終我發現，我不能變成別的任何人，我隻能做我自己。
那樣一次慘痛的經驗總該讓我終生難忘，再不去模仿別人了吧？可惜事實並不是這樣。我實在太愚蠢了，我得再經曆另外一次痛苦的教訓。幾年後，我著手寫一本針對商務人士公眾演說的書，這類書市麵上並沒有。但我又有了和以前演戲一樣的愚蠢想法。我想把很多其他作者的觀點都“借”過來放在我的書裏，這樣我的書就成為集大成者。我花了一年的時間吸收他們的概念，並使其變成我的文章。可最後，我發現自己又做了一次傻事。把別人的觀點拚湊起來而寫成的文章，枯燥乏味，沒有人會去讀的。我把這一年的心血全部丟進廢紙簍裏，重新再開始。這一次，我對自己說：“你隻有做回你自己，你就是戴爾·卡耐基，不可能成為任何別的人。”於是，我放棄綜合別人觀點的念頭，卷起袖子，做了我最初就該做的那件事：以自身的經驗、觀察為基礎，從一個演說家和演說教師的角度，寫成了一本公眾演說的教科書。我希望這一次我真正學到了華特·雷利爵士（我說的華特·雷利爵士是1904年在牛津大學任文學教授的那位）所說的：“我寫不出一本莎士比亞風格的書，但是我可以寫一本我自己的書。”