“棍棒和石頭或許可以打斷我的脊骨，但言語永遠也無法傷害我。”我經常站在加拿大傑斯帕國家公園，仰望那座美麗的山峰，這座山以伊笛絲·卡薇爾命名，紀念那位於1915年10月12日像聖人一樣慷慨赴死，被德軍行刑隊執行槍決的護士。她犯了什麼罪呢？因為她在比利時家中收容和照顧了很多受傷的法國、英國士兵，還協助他們逃到荷蘭。10月的那天早晨，一位英國教士走進軍人監獄，為她做臨終祈禱時，伊笛絲·卡薇爾說了那句不朽的話，這些話後來鐫刻在紀念碑上：“我知道，僅僅愛國是不夠的，我對任何人都不會有敵意和怨恨。”4年之後，她的遺體被送到英國，英國為其在西敏寺大教堂舉行了安葬大典。我曾在倫敦住過一年，常常到國立肖像畫廊對麵去看伊笛絲·卡薇爾的那座雕像，朗讀這句不朽的名言。
一個原諒和忘記錯誤對待自己的人的有效方法，就是讓自己去做一些超出自己能力的理想中的事情，這樣一來，我們所碰到的侮辱和敵意就顯得無關緊要了。我們不會有精力去計較理想之外的事。讓我們舉個例子來說吧！
1918年，在密西西比州鬆樹林裏發生了一場極富戲劇性的事情，差點引發了一次火刑。黑人講師勞倫斯·瓊斯差點被燒死。幾年前，我曾去看過勞倫斯·瓊斯創建的一所學校，還發表了一次演說。我要講的故事發生在很早以前。第一次世界大戰期間，大眾的情感極易衝動，密西西比州中部流傳著一種謠言，說德國人正在唆使黑人起來叛變。有人控告勞倫斯·瓊斯在激起族人的叛變。一大群白人在教堂的外麵聽見勞倫斯·瓊斯對聽眾大聲地喊道：“生命，就是一場搏鬥！每個黑人都應該穿上自己的盔甲，以戰鬥來求生存和發展。”
“戰鬥！”“武器！”這就夠了。一些年輕人趁黑夜衝了出去，糾集了一大群人，回到教堂裏來，將傳教士緊緊捆住，拖到一英裏外的荒野裏，將他吊在一大堆幹柴上麵，準備燒死他。這時，其中有一個人說話了：“在燒死他以前，讓這個多嘴多舌的人說說話。”勞倫斯·瓊斯站在柴堆上，脖子上套著繩圈，為自己的生命和理想發表了一番演說。
1907年勞倫斯·瓊斯畢業於愛荷華大學，他以善良的性格、博學多才及音樂方麵的天賦贏得了所有老師和學生的喜愛。畢業後，他拒絕了一家酒店留給他的職位，拒絕了一個有錢人願意資助他繼續學習音樂的計劃，因為他懷有更崇高的理想。當他讀完布克爾·華盛頓的傳記時，他就已決心獻身於教育事業，去教育那些因貧窮而無法接受教育的黑人孩子。於是，他回到貧瘠的南方密西西比州傑克鎮以南25英裏的一個小地方，將自己的手表當了1．65美元，在樹林裏用樹樁當桌子，開始了他的露天學校。
勞倫斯·瓊斯告訴那些憤怒得想要燒死他的人們，自己所做的種種努力——教育那些沒有上過學的男孩和女孩，訓練他們做好農夫、機匠、廚子、家庭主婦。他還談到許多白人曾經協助他建立這所學校——送給他土地、木材、豬、牛和錢。
事件發生的當時，瓊斯的態度十分誠懇，令人感動。整個過程中，他沒有絲毫的哀求，隻希望別人能了解自己的理想。暴民們開始軟化了，最後，人群中有一個曾經參加過南北戰爭的老兵說：“我相信他說的是真話，我認得那些他提起的白人，他是在做一件好事，我們弄錯了，我們應該幫助他而不是吊死他。”說完，老兵摘下自己的帽子，在人群中傳來傳去，在這些準備把這位教育家燒死的人群裏，募集到52．4美元，交給了瓊斯。
後來，有人問瓊斯，恨不恨那些拖他出來，準備把他絞死、燒死的人呢？他的回答是，他當時忙著實現自己的人生理想，以至無暇憎恨他人，他專心做著也許超過他能力的偉大事業，他說：“我沒空和別人爭吵，也沒有時間後悔，沒有人能強迫我去憎恨他們。”
19世紀之前，愛比克泰休斯指出，我們種因就會得果。無論如何，命運總會讓我們為自己的過錯付出代價。愛比克泰休斯說：“每個人都會為自己的過失付出代價。懂得這一點的人不會跟任何人生氣，不會和人爭吵，不會辱罵他人，責怪他人，觸犯他人，怨恨他人。”
在美國曆史上，大概沒有一個人受到的責難、怨恨和陷害比林肯多。可根據曆史記載，林肯從來不以自己的好惡來評判他人。如果有什麼任務需要完成，他會想到自己的對手一樣能做好。他知人善用，那些曾經羞辱過他，對他大為不敬的人，如果適合某一位置，林肯會不計前嫌任用他，如同委派自己的朋友去做一樣……他從來沒有因為某人是自己的敵人，或者是自己不喜歡的人而解除他的職務。事實上，許多被林肯委任居於高位的人，都曾批評或羞辱過他，如麥克裏蘭、愛德華·史丹頓和蔡斯。但林肯相信“沒有人會因為他做了什麼而被歌頌，也不會因為他做了什麼或沒有做什麼而被罷免。因為人們都受環境條件、教育程度和生活習慣甚至遺傳的影響，使他們成為現在這個樣子，將來也永遠是這個樣子。