元豐八年的汴梁城依然熱鬧非凡，神宗的死絲毫也沒影響人們生活的節奏。
蘇年鬥與海棠初來乍到，便找了家客棧先住下，尋了幾日，便在金梁橋西夾道之南賃了一個院子。院子分前後兩進，各三間正房，三間配房，房子是磚瓦房，庭院中有數棵參天古樹。在這裏，隻有官宦之家才能鬥拱雕梁，肆意奢華的。
蘇年鬥看上這宅子還有一個原因，便是這宅子大門正中懸一舊匾，上麵書有“高宅”兩個大字。
又費得數日時間，二人把家當置辦齊全，又給海棠買了個貼身丫鬟巧巧，並雇了個幹雜活的老媽子王婆。一切就緒，蘇年鬥便思量是否該去拜見駙馬都尉王詵，把蘇東坡的推薦信給他，隻是心中尚未想好如何移花接木，把自己從書僮德福的身份變成高俅。
也是事有湊巧，原來在宋朝是三年一大比，造戶籍、上計帳，也就是每三年進行一次人口普查。恰巧這一年正趕上普查之年，蘇年鬥便在這上麵動開了腦筋，在這汴京城裏，可謂是剛入群的鴨子，連個熟人都未有，又去哪想辦法呢。
想來想去，他便念頭轉到了房東高老爺身上了。
這高老爺本是個舉人出身，卻仕途不順，祖上傳下來一分大產業，他又是一個敗家子，隻十數年時間，便把個百萬財富，揮霍一空。如今除自己住的地兒，隻剩下這麼個老宅子，尚未最後典當出去，也是他最後一點指望，便租了出去，靠些租金度日。
卻說這高老爺一輩子好色無度，卻有一個毛病，總怕他人來奪自己的祖產，父母亡後，他又無子嗣，他便幹脆休妻賣妾，整日裏青樓妓館，賭坊酒肆裏浪蕩，年不到五十，便已經把個身子淘空了。
蘇年鬥與這高老爺交往過幾次，一眼便看出這是個愛財的主兒，隻要有癖好便好辦。他選了個日子找到這高老爺，便邀他到酒樓飲酒，席間蘇年鬥故意顯富誇財，便又拿了幾件阿骨打留下的珠寶古懂顯擺起來。那高老爺口中雖不說什麼，眼睛卻早轉不動了，心思隻在想，若這物什都是自己的才好。
酒過一半，蘇年鬥長歎一聲道，“唉，雖今日錢財無數，隻可惜卻仍是個偏僻之人，遠不如生在京城中人氣派，下輩子托生，定要選好了地方，怎麼也要選在這汴梁城裏才好。”
那高老爺一聽，便眼珠一轉道，“公子，隻要你舍得些花費，我倒有個侄兒在戶部混個小差事兒，今年又是造戶之年，便隨便加個人又是個什麼難事呢。隻怕人多口雜，說出些事非來便不好，若上下打點一下，增添個把人，尚不成問題的。”
蘇年鬥聽完，便裝作略一矜持道，“高老爺，花費倒是不怕，隻要果有此能力辦成，凡有花費，我皆雙倍與你。隻不知令侄可有這樣的本事？”
那高老爺已窮途命蹇，如今能從中落得這麼個好處，如何不肯的，當下便誇出海口，若辦不成此事，那老宅子便租金也不要了，直送給蘇年鬥罷了。
蘇年鬥當下便從懷中掏了一個鎏金鐲子與他，又說道，他日便再送銀錢與高老爺，作上下打點之用。那高老爺收了鐲子，更是眉開眼笑，又吃了會酒，問好蘇年鬥名諱，蘇年鬥自是以“高俅”應之，那高老爺急著這銀錢，便先告辭，徑奔那吏部而去。
過得數日，蘇年鬥又花費了些銀錢，果然那高老爺把這事辦妥帖了。蘇年鬥卻也不吝惜花費，又與了這高老爺些好處，他更一並把相關各種手續皆辦置好，而海棠是不在籍的，倒不需多思量。