海棠低頭一看，卻是晶瑩剔透一串珍珠鏈子，她愕然道，“這物拾從何處得來的，好大顆的珍珠，怕不價值百貫？”蘇年鬥卻不管這物能值幾何，隻摟著海棠的脖項親了個嘴，然後謅著臉道，“那我送它給你，今天晚上個兒你是不是什麼都依我呢，莫若我們來幾個新花樣吧，我還有好幾招沒用過，肯定叫你快活似神仙，如何？”
海棠粉臉一紅，羞道，“你遮莫要弄死奴家不成，也不知從何處學些見不得人的鬼招式，便在奴家身上亂來。若你真的對奴家有情義，我也不要這什麼勞什子項鏈，你便把它拿到珠寶鋪子裏賣了，和徐大娘商量一下，收了我作妾吧。即便我以後人老珠黃，不能伺候公子，也可給新人鋪鋪被，倒倒茶，也算奴家有個歸宿。若一直這樣下去，有一日情義淡了，新人勝舊人，隻怕公子再不記得海棠了。”這海棠越說越傷心，說到最後，竟忍不住伏案抽泣起來。
蘇年鬥本是來逗海棠開心的，沒料到反惹得她傷起心來，這些日子雖與海棠隻是露水姻緣，但有一說，動情最是初相逢，第一次總是讓人難忘啊！他歎了口氣，輕撫著海棠的香肩柔聲道，“你且放心，隻要有我一日，都不會讓你無依無靠的，今兒個我就去和徐大娘說，便凡我能拿出的銀錢，隻要她說出口，我便為你贖身。亦不要做什麼大妾小妾的來服侍別人，我就明媒正娶你作老婆。”
海棠一聽這話，猛地直起身子，臉上尤帶著淚花，正色問蘇年鬥道，“你可說的是真心話，若是真的，我便從今兒個起，把這花燈撤了。我知道自己是個啥身子，也不敢奢望明媒正娶，隻要你以後對奴家好，奴家便是粉身碎骨，也當公子為救世的大恩人。若公子不過哄哄海棠，說些欺心的話，那就當奴家命薄，公子從今兒個起，便當海棠死了，再不要相見了。”
要知道，在那個年代青樓女子最好的歸宿便是找個好人家嫁了，倒並不見得都是鴇兒愛鈔，姐兒愛俏。越是這青樓女子，從良後，越懂得“情義”二字的珍貴，所謂自古名妓如名俠，即是這個道理。
蘇年鬥見海棠這般景況，一句話也不說，轉身便出了閣子。海棠以為蘇年鬥真的生氣了，絕情而走，想自己終身總是沒有個依托，又想一回一起逗嘴弄情的日子，又後悔說出這番狠話來，種種事情哽在心頭，越想越是傷心，便又伏在桌子上嚶嚶哭了起來。
海棠正嚶嚶哭得傷心，隻聽一陣腳步聲，簾櫳一挑，徐大娘美滋滋地闖了進來。她見海棠哭得正傷心，便一拍手，笑罵道，“小騷蹄子，也不知使出個啥法子，想是把蘇公子那話兒伺候美了，他竟然要替你贖身。不但要贖身，還放出話兒來，要八抬大驕，從這倚翠軒中把你明媒正娶地娶過去，這可是我入行以來破天荒頭一回聽說的事兒。”
海棠一聽，早把那銀珠收住，隻抓著徐大娘的衣袖問，“大娘，你說的可是真的，且莫要騙我。”
那徐大娘笑嘻嘻地回道，“有啥不真的，你看這珍珠鏈子，便是贖個清倌人也有餘的。不知你哪輩子修來的福，遇到蘇公子這好人，出去後你可要好好服侍，莫要委屈了他。從今兒個起，你就搬出這閣子罷，我已把燈籠下了，你就暫住在後院的清倌館，等蘇公子擇日來迎娶罷。”
海棠一聽，如在夢中一般，便急著問那蘇年鬥去了哪裏。徐大娘回道，“蘇公子說回去還有事兒要辦，叫你且委曲些日子，待一切都弄好了，便來接你。”海棠臉色緋紅，忽抱著徐大娘，又嗚嗚咽咽地哭了起來。
海棠當夜便搬進了清倌館，春雨敲窗，睡夢之中，她尚在喃喃自語，“這不是夢吧！”