克裏笑了一聲：“你說得很對，可是你哥哥要請的人，他不是你說得那兩種人，絕對不是。不信的話，你試一試！”
彼得放下咖啡杯：“咱們說正經事，上次給他硯台不收，這次咱們得想個法子，最起碼能有充足的時間交流一下，他的家裏嘛，是不能再去了。另找一處院子，請他吃飯。隻是，怎麼能把他請來赴宴，倒是一道難題。”
克裏拍了拍沙發的扶手：“這個好辦，我平時和清朝總理衙門的人來往較多，也打聽清楚咱們要請吃飯的人和誰關係不錯。咱們不能向上次一樣直接邀請。清朝的人都怕官，拿上我認識的人的名片，低級官員敢不從命？”
彼得坐在沙發裏：“你說的這個辦法行不行呢？”
克裏信心滿滿：“不相信？那好，咱們打個賭，我如果請來了那位私塾先生，你把愛麗絲借我一天。”
彼得拍了拍沙發：“先請來再說吧。愛麗絲有她自己的自由，這個你不要問我，紳士的作為是不談條件的，你要彬彬有禮才能獲得一個女士的芳心。”
愛麗絲哼了一聲：“在倫敦，追求我的男士們就排成了長隊，我暫時不想結婚。我來中國就是想見見世麵，沒考慮那麼多。”
克裏問過問題後，覺得他的條件有些下作，連忙解釋道：“我也隻是想請你逛逛北京，沒有什麼多餘的想法。”
彼得手撫下巴，請來國有成就能使他為自己效力嗎？不一定，如果國有成這次再拒絕他的好意，他可要認真地考慮一下克裏的話了。
過了中秋以後，天氣有些涼爽，國有成早晨起來的時候，換上了夾棉的袍子，他不忘阿布紮的冷暖，提醒阿布紮天涼的時候記得加衣物。
明天的就是一個星期休息的日子，可國有成的心情卻沉甸甸地，一點也高興不起來。桌上放著陳省之的請帖，說是一個洋人朋友拖了別人的請，要請國有成吃飯，又是洋人，莫不是上回找到家裏的洋人吧。
國有成拿起請帖又看了一遍，洋人到底想幹什麼呢？他無權無勢，手中沒有值錢的物件，一趟趟地找他做什麼？他實在搞不明白，於是，他讓阿布紮騎著毛驢給那震送了封信，那震回了口信，說是請嶽父不必大驚小怪，吃頓飯而已，並且請嶽父吃飯的時候，留意洋人說了些什麼，如果請國有成做事，先別答應，也不要拒絕，隻說考慮以後再做決定。
國有成即便得了女婿的口信，他也不想參加明日的赴約，真不知道陳省之怎麼想的，非要拉他坐席。上次，洋人拿出貴重的硯台，他都沒有接受，這次又托人請客，明白著是想請國有成鑒定文物，他厭惡這種與攫取利益的外國洋商打交道。
國有成腦中閃過一念，這種念想最終使猶豫不決的心安定下來。於是，又把桌上的請帖擺正了位置，‘來而不往非君子也’，去就去。
第二天，國有成等阿布紮喂過毛驢回來之後，才騎上毛驢，走之前，他問阿布紮錢夠花不夠，阿布紮連忙擺手，不要國有成的銀子。