後來，經過許攸一番揣度，袁紹終於動了對曹操的殺心，說秋收之後，先不討伐幽、並了，先打得曹操落花流水再說。並且要顏良、文醜下去做好準備。
南陽袁術接到曹操給的朝廷詔書，覺得這旨意沒什麼不妥的，欣然接受，並且準備派遣使者前去許都向朝廷上表謝恩。
袁術拿著他的玉如意，在手裏摸來摸去，揣摩了好一會兒，才問朝臣們：
“你們說應該怎麼謝恩才好啊？”多少有些矯情，像個女人一樣嫵媚的，說著妖言妖語。
有人建議袁術，說是：
“天子剛到許都，百廢待興，況且許都可是曹操的老巢，這怎麼會是天子的詔書呢？明顯是曹操故意發的矯詔，肯定有禍心，主公還是再考慮考慮。”
袁術不以為然，覺得不管這詔書是朝廷發的，還是曹操發的，對自己大肆封賞，自己就可以介紹，送上門的鴨子，怎麼也得丟到鍋裏煮吧。
眾人見袁術已然同意接旨，再無回旋餘地，就勸誡他說：
“那你隻要要贈金銀給曹操，背地裏答謝就是了。”
袁術聽到金銀二字，嚇得把玉如意摔在地上，碎了，沒想到啊，這禮還沒送出門呢，自己卻摔碎了自己心愛的玉如意，很不高興的說：
“既是奸詐的曹操的矯詔，那就不必以金銀答謝了，待我寫道上表就足夠了！”
看著地上玉如意的碎片，很不高興，差點哭了出來。
平原公孫瓚，接到詔書時，倒是沒多想什麼，馬上讓人著手準備去許都拜謝天子，自己則馬上就到軍營去了，對隨行的將軍們說：
“那袁紹馬上就要攻打我們了，你們好好做好準備，現在天子敕封我，我們一定不能讓天子失望，大家加油操練兵馬！”
眾人都稱是，答了一聲：“諾！”後騎馬飛奔軍營去了。
劉表接到詔書後，大喜若狂，連連遙拜天子，說天子英明。也叫人來，準備詔書，也好答謝朝廷的恩惠。
不過幾日，曹操就收到了二袁和公孫瓚、劉表等的答謝信，叫來荀彧和曹培，正在商議。二人都覺得曹操這次做的很有遠見，這詔書下的好。
徐州陶謙、劉備等也收到了詔書，一來是給陶謙的，要他把徐州牧的位置讓給劉備，二來是要劉備接手徐州之後，起兵攻打有不臣之心的南陽袁術。
劉備起初還推辭說，自己隻是來幫陶謙守徐州的，完全沒有圖謀的意思，就算朝廷有詔書，自己也不接受。
後來，陶謙勸他說，“將軍自討伐董卓以來，被世人認為是皇室後裔，尊貴異常，如今隻是要你接手一個徐州城而已，將軍就不要推辭了吧。”
劉備欣然接受，陶謙悻悻的把關防印信交給劉備，回家去了。
陶謙剛到家，就吐血倒地，臥床不起，叫人喚來兒子，對他說：
“兒啊，你趕緊亡命吧，曹操雖然大奸，卻不是大惡之徒，現在朝廷也在那裏，你就以徐州牧被害的理由去投奔他吧！”
說完，咽氣歸天了，陶謙兒子表示應允。收拾完行裝，悄然往許都出發。