潛龍勿用（卦一·乾）
周文王隱居在大獄中，甘做“潛龍”，身懷《易經》絕學而不用，使商紂王毫不覺察，終於出獄，一舉擊潰對手。
【案例】
《史記》記載，商紂王無道，暴桀天下，將周文王（姬昌）囚禁在羑裏，意在打擊周族人的力量。但是周族人並沒有因此而一蹶不振，部落方麵，周族人在周公與周武王的帶領下繼續發展壯大；周文王方麵，他也一直沒有放棄尋找出獄的機會。時間慢慢過去，紂王當初想要消滅文王的殺心漸漸淡化，而周族人方麵已有了營救文王的方法。現在問題的關鍵並不在於文王如何出獄，而在於出獄後如何擊敗紂王。文王每天在獄中苦思冥想的就是這件事。後來他終於憑借《易經》的智慧順利出獄（示意周公用土地換他的人）。在他死後，他的兒子周武王終於滅掉了紂王與整個強大的商王朝。
【易理】
1．保存自身。我們有時身陷絕境，甚至是死境，此時首先要保存自身。
2．做潛龍。所有的龍都曾經是“潛龍”（潛藏的龍），要做龍就要會做“潛龍”。
3．潛龍勿用。為求“大用”，必須“勿用”，雖有驚天本事而長期不用。也就是俗稱的“扮豬吃老虎”。
【易理應用】
1．如何保存自身？
用一切手段保存自身。在這時，沒有原則也沒有條件，隻要能保存自身就成。
坐牢當然是可怕的，但比起殺頭肯定是天堂了。當然，坐牢的下一步極可能就是殺頭。但隻要文王贏得了坐牢的機會，就有時間來解決問題。
2．如何做潛龍？
先確定自己是條龍，是風雲人物，是真命天子。為什麼這個世界選擇了我而不是別人，這個問題我是不關心的，我唯一關心的是已經形成的現實。並且我要實現這個還沒實現的現實。
周文王當初並沒有反意，但當商紂王把天下搞得實在太不像樣了，並且很多人已經注意到他已具備推翻舊朝代的能力後，他無法擺脫要當龍的宿命，他唯有當龍，不當龍他就會死，而且死得很快。當龍也會死，但會死得較慢，而且有意義。周文王選擇了做龍。
但商紂王早就是龍了，是條大龍。當此之時，文王很聰明：紂王是大龍，他就是小龍；紂王是一條張牙舞爪的龍，他就是一條潛龍——潛伏起來，以待風雲際會。
3．如何做到潛龍勿用？
忍就是刀加於心而不動。當刀刺進心裏滴出血來，我們還是不動。這樣，我們的心與刀就焊為了一體，心就是刀，心刀！忍就是刃，利刃！能忍的人才是一把真正的利刃。孔子說得好：“小不忍則亂大謀。”為了成大謀，我們必須小忍。不能忍的人必敗無疑。
周文王之所以勝紂王的地方即在於他的這一招“潛龍勿用”，也就是“潛龍三忍”——
一忍：甘願臣服。
二忍：甘願坐牢。
三忍：甘願出獄後還臣服於紂王。
第一忍可稱“存身之忍”，它讓我們明哲保身。
第二忍可稱“明誌之忍”，它讓我們反省自身，為反轉乾坤想好思路。
第三忍可稱“安天之忍”，它讓我們一忍到底，絕不輕舉妄動。
隻有“存身之忍”與“明誌之忍”顯然是不夠的。周文王之所以是周文王即在於他的這第三忍“安天之忍”。他的這招“安天之忍”其實就是“變天之忍”，具有扭轉乾坤之偉力。
試想以紂王的智商級別，怎會不防周文王出獄後的作為？任何風吹草動都會給周族人帶來滅頂之災。但是周文王一忍到底，一直到老病而死都沒有造反，終於使紂王去掉了防備之心，從而為他的兒子周武王伐紂換取了決定勝負的時間、人力與時機。