洞庭湖上，除了君山島外，還有若幹個零星小島，其中最偏僻的是一個名為龍爪的小島。島上山川形狀形似一跳龍的五爪故而得名龍爪島。
龍爪島上原本無人居住，十幾年前不知從那裏逃竄來了一群水匪，看中了龍爪島險峻的地形和無人管轄，便在那裏占山為王，匪首姓王，人稱王一夫。
這群水匪平日裏打家劫舍，找的大多是洞庭湖周邊的大戶人家，鮮少對湖上打漁為生的漁民下手。為求太平，凡是在湖上打漁的漁民，都自動自覺的會向龍爪島進貢些東西，年景不好時送的少，年景好時也會多送些，那王一夫倒也不計較，收了東西後倒也很關照這些漁民，有時遇上風大浪急時翻船的，王一夫還會出手相助，算是回報漁民們的進貢。就這樣，彼此相安無事的相處了約有七八年的光景。
三年前，王一夫病故，靠打架打贏的新匪首叫劉霸，臉上一道刀疤，十分地凶悍。劉霸將王一夫定的那些個規矩給全給推翻。好賭成性的他命令凡是在洞庭湖上打漁的漁民，每年每艘船無論大小，都必須繳納五兩銀錢，否則就不許在湖上打漁。為此，劉霸還殺了一個不肯交錢的漁民，將屍首丟到湖上。官府為此也曾派兵清繳，無奈龍爪島地勢險峻，劉一夫又將寨子修在在製高點，易守難攻。打了數月也沒打下來，後來朝廷招各地官兵去鎮壓各地兵亂，官兵們無功而返。
見官府都奈何不了劉霸，大家隻得乖乖的繳納銀錢。君山村村民十之八九都是靠打漁為生，每年能掙的銀兩加在一起也不過十數兩而已。若都交給劉霸，漁民們便隻有挨餓的份了。
以前王一夫在時，君山島的村民也隻須繳納一袋大米或者十斤魚幹即可，如今要繳納五兩銀錢，君山村的村民大都交不出來。為此，劉霸已經多次派人來催討，聲稱再不交錢就要屠島。
馬公顯上島時，恰好遇上此事，馬公顯不動聲色地派馬頌帶著幾名武藝高強的侍衛，乘著夜色摸上龍爪島，將山寨中的水匪來了個大掃蕩。大多數的水匪在睡夢中被殺死，最後，馬頌更是一把火把山寨給點了，熊熊大火燒了一整夜。龍爪島上的水匪自此銷聲匿跡，沒了蹤影，洞庭湖上的漁民們知道後個個都拍手稱快。
馬公顯沒想到的是，那劉霸因為躲在密室裏逃過一劫，水性極佳的他親眼看著馬頌等人回到君山島後方才離去。
不甘山寨被滅的劉霸為報仇，糾結一幫亡命之徒，乘著大雪，摸上了君山島。一上島，劉霸就開始大開殺戒，一時之間，島上到處都是火光衝天，哀鳴遍地。
在祠堂的馬公顯等人，也被驚醒了，馬頌自告奮勇出去查看後急匆匆的返回。
“大人，不知從哪裏冒出來的一群人，在島上見人就殺，西麵的村民都快被殺光了！”馬頌氣憤之極，兩隻眼睛都快冒火了。
“有多少人？”
“大約三十來人！”
對方三十多人，自己身旁的暗影侍衛被他派去護送駱嘉，身邊隻有馬頌和馬奔二人，雖然自己和耶律明德會武，可還有子同、瑤環。春蟬和不會一點武功的陳俊卿在，兩下一比較優勢劣勢立見。
馬公顯當即作出決定：“敵眾我寡，不易硬拚，我們去後山躲躲。”馬公顯冷靜地指揮著。他迅速地回房拿了些要緊的東西，點暈了聶瑤環，用棉被裹著她就出來了。
馬奔抱著子同，耶律明德抱著春蟬，陳俊卿拿著春蟬的藥和一些衣物，眾人迅速離開祠堂，往後山撤去。
山上有個不大不小的山洞，隱蔽在茂密的樹叢中間，不易察覺。一些村民將從山上砍下的柴火堆在裏麵，以便冬天需要時前來搬用。
馬公顯帶著瑤環等人躲進了這個山洞，馬頌和馬奔又來來回回地跑了幾次，動作迅速的他們，搬來了一些食物，還細心地搬來了被褥。
山下，火光映紅了天空，哭喊聲和刀劍聲清楚地傳入耳中。馬頌雙拳緊握，肌肉緊繃，顯然是在克製著憤怒的情緒。馬頌的家人就是在一場殘酷的屠村中被殺死的，年幼的他因為被母親壓在身下而逃過一劫。馬奔死死拉著他，生怕他衝動的跑下山去。馬公顯也緊緊地盯著他看，暗中做好準備。
“少爺放心，我不會下去的。夫人和聶姑娘的安危更重要。況且，我們現在下去也已經於事無補了……”
山洞裏，大家怕引起山下賊人注意，連火都不敢生，聶子同冷的發抖，馬奔將他攬在懷中，催動內力暖著他。