五、寧夏回族商貿之路
自元代以後，寧夏回族的數量不斷增加，逐步形成了回族主要聚居區。隨著回族人口的增加，其商業活動也在不斷擴大。其經營輻射範圍越來越大，從寧夏山川遍及西北的甘肅、青海、陝西及內蒙古各地，有的甚至達到西南地區的四川。到清末，華北地區也成為其商貿往來的重要區間。民國時，寧夏地區回族的商貿物資主要由陸上和水上兩條通道運輸，在山區以陸上為主，川區的水上運輸也更趨活躍。
舊時寧夏回族商貿經營的路線，在不同的發展階段，表現出不同的情況。在西夏、元朝期間，鮮明的商貿活動以絲綢之路為主，活躍在寧夏山川。在山區形成以原州為中心，川區形成以靈州為中心的兩個商貿彙聚點，並由此擴展到平涼、長安、河西走廊乃至天山南北的許多地區。明清時期，由於國內的經濟文化中心向南方轉移，加之西北及北方頻繁出現的戰亂，遂使回族的商貿受到影響，但仍沿用絲綢之路。至清末，寧夏山川形成兩個商貿中心。山區以固原、三營為據點，向北輻射到同心韋州，再經靈州轉向包頭乃至華北；向南到達平涼、寶雞、西安，甚至遠達四川省；向西通過海城，經甘肅靖遠抵蘭州線，最遠到達青海和新疆各地。川區以靈州為中心，向北經銀川、石嘴山到包頭，再轉運到張家口、天津等地；向西以黃河為依托遠達蘭州並涉足武威、河州、西寧、喀什各地；向南經韋州、固原抵平涼、西安、成都等地。民國時期，寧夏回族的商貿活動範圍進一步擴大，不僅活躍於西北的幾個主要大城市，而且在其附近地區形成了許多城鎮商貿網點。由於交通狀況大大改善，所以商貿路線也趨於多樣化。除靈州—包頭—天津、吳忠—固原—西安、吳忠—蘭州大區段的路線外，在每個區段上又形成了許多小商貿區。
第一，以石嘴山為中心形成的羊毛、羊皮商貿路線。西麵從烏魯木齊，經哈密、酒泉、張掖、武威、西寧、河州、蘭州，再抵達石嘴山；西北麵有阿拉善、額濟納旗依靠沙漠之舟駱駝京平涼到石嘴山；南麵從三營、豫旺、韋州、吳忠，以駝隊馬幫的形式運至石嘴山。羊毛、羊皮經上述三條商貿路線運抵石嘴山後，再用大木船經一周左右的時間運到包頭，然後改用馬車、汽車或
火車裝運，經呼和浩特、張家口，最後到達天津。
第二，以吳忠堡為中心的商貿路線。其商貿路線為水陸兩條：水上，西有蘭州—中寧—吳忠一線；東有吳忠—石嘴山—包頭一線。陸上，南麵從天水—平涼—固原—韋州—吳忠一線；東麵從綏德—米脂—衡山—安邊—吳忠一線；北麵有包頭—五原—磴口—石嘴山—吳忠一線。
第三，以三營為中心而形成了商貿路線。由三營過韋州北到吳忠；由三營經李旺—海城鎮—西安州—靖遠—蘭州以西；從三營—固原—平涼—天水各地。
元明清三代，寧夏農業經濟較發達，因而商業活動也十分活躍。在銀川、吳忠、靈州、永寧等回族主要聚居地區，回族商業經營除傳統的絲綢、香料、首飾、藥材、清真食品外，皮毛、皮革、布匹、小五金、小百貨、糧食、山貨的經營也占有一定的份額。
民國以後，寧夏回族經營的商貿內容，無論從數量和範圍上都有了更大發展，並出現了許多有名的商號和商人。例如吳忠地區八大家之一李盛藻家族的“天成和商號”，靈州何義江家族的“義順源貨棧”，馬振邦家族的“振興永”商號以及馬漢武的“福順安”、馬舜的“宣德堂”、馬月坡的“複興魁”、丁述祖的“慶盛魁”、王兆瑞的“興盛魁”，等等。山區馬元章家族的商業活動和同心縣海子儒家族的商業經營也頗有名氣，商號遍及吳忠、包頭、蘭州、天津等地。
概括起來，民國時期寧夏回族經營的商品，主要有當地出產的皮毛、甘草、發菜、枸杞、糧食、油料、豆類、山貨、土堿、牛羊肉、清真食品、藥材、食鹽等等；而從外地運進的商品有絲綢、布匹、成衣、海味、食品、首飾、糖、菜、小農具、棉花、小五金、火柴、蠟燭、肥皂、毛巾、帽子等各類百貨以及回族特需的湯瓶、吊罐、白帽、紅糖、拜氈、拜毯等等。