四、拉卜楞回族商貿之路
與河州、西寧等地的情況相比，甘肅拉卜楞的地位毫不遜色。盡管它沒有河州商業那樣的規模與包容性，但因為它“扼四省之咽喉”，不僅為軍事要地，而且靠近草地，並直接處於藏傳佛教重要寺院之一的拉卜楞寺院地區，更兼具安多地區宗教中心之利，所以曆史上這一地區的商貿也極其繁盛，且長久不衰。河州等地的回族商人越過積石、老鴉、土門、槐樹、沙麻等關口，攜帶農區產的茶葉、土布、食鹽等物品，人背畜馱。每天行程五六十華裏，進入拉卜楞、黑錯一帶做生意。清至民國，拉卜楞不僅是牧區貨物輸出的集合地，又是內地貨物輸入後的主要分散地， 這裏商旅雲集，為漢、蒙古、藏、回各民族往來貿易的中心，成為西北的一大市場。特別是民國16年設縣以來，地方愈加繁榮，商業愈加發達。
清代和民國時期，有數條商道經過拉卜楞藏區：
1.河州—槐樹關—美武—黑錯(合作)—博拉—阿木去乎—歐拉(瑪曲)；
2.臨洮—新營關—美武—洮州(臨潭)；
3.河州—土門關—清水—王格爾塘—灑索麻—達麥店—拉卜楞—阿木去乎—歐拉；
4.拉卜楞—達麥—唐格昂—黑錯—洮州—岷州；
5.拉卜楞—黃南諸地……
交通便利，物產富饒，正是曆代經商者們夢寐以求的牟利淵蔽。因此，具有經商頭腦的回族，以大分散小聚居的形式，落腳於交通要道上的較大村鎮，如黑錯、美武、阿木去乎、博拉、清水、木竹溝、王格爾塘、灑索麻、達麥店等，這些旅途上的歇腳地，幾乎全部容納了進入拉卜楞藏區的回族經商路線。
1949年前，拉卜楞是夏河縣回族最多、也最為集中的地方。國民黨夏河縣政府秘書陳異生在《甘肅省夏河縣靜態調查報告書》中介紹說：“夏河回族……其在拉卜楞有四百二十餘年之曆史，居住多在示範鎮及大夏河一帶，大半以經商為主，業農者頗少。”又據記載，民國初期，“拉市回民人口二百來戶，一千餘人，其中漢回占百分之八十，撒拉回占百分之二十。已操商業上之牛耳”（載《邊政公論》1947年6卷1期）