鍾離槿末望著鍾離瑞泉憤怒落魄的背影一點點融進殿外的天光到最後消失不見，突然覺得活著了然無趣。她的頭歪在床沿，無力道：“你們都下去吧。”這聲音微弱得幾不可聞。
宮女太監們跌跌撞撞地爬起來，爭先恐後地從這個陰晴不定的大殿中落荒而逃。大殿門口，一灘清水反射著殿外的天光，恍惚映著這個寥廓慘淡的人世。
一晃連數天，鍾離瑞泉一直沒有再出現。秋天本就顯得天長，而這六天又格外漫長。鍾離槿末的傷已痊愈了，於是疼全積壓到心裏去，堵得她要發瘋發狂。那個說等她傷好了就帶她出去走走的人仿佛消失在了空氣裏，連痕跡都沒有留下。
外麵的宮女太監們口口相傳著千萬不要分到秀霞宮去做事，秀霞宮住著一個喜怒無常的主子，她時而怒斥下人，對他們像對仇人一樣，時而又對他們好得出奇，恨不能將秀霞宮分給他們。秀霞宮的宮女太監們不敢說錯一句話，不敢做錯一件事，他們日日提心吊膽、如臨深淵。
深秋的天愈發地涼，如寒氣侵體，鍾離槿末也愈發沉靜了。她的生命陷入一方死寂的深潭，她的眼前終日灰蒙蒙一片，看不見陽光，看不見希望，宮女奉來的湯藥也都倒掉，吃下的東西又都嘔出，她愈發厭世了。
沒人敢報告皇帝。
皇帝日日在朝堂上大發雷霆，他對每一個人都有怨氣，認為每一個人處理事情都不得當，也認為每一個人都礙手礙腳，都要除掉才能痛快。下朝回到乾坤宮，又陰沉著臉一言不發。他批奏折，然而一本也看不完，他跨出乾坤宮，然而每每又縮回腳來。有時終於走出乾坤宮去，卻又在遇到的叉路口上停下來，站半晌，又沿原路返回。
雲落影看著滿桌的佳肴，半點味口也沒有。她拿著筷子在一個盤子裏撥了撥，又在另一個碟子裏挑了挑，終於放下筷子，問穀起道：“皇上還是什麼都不吃嗎？”
穀起道：“回太後，乾坤宮的宮人說，皇上今兒早上的飯菜還是動也沒動就又撤了。”
雲落影“啪”地一巴掌拍在桌子上，震得滿桌杯盤碗碟一通哐啷亂碰。雲落影怒道：“想死就讓他去死吧！簡直是越來越胡鬧了！他要把鳳雍宮給了鍾離槿末，他不知道鳳雍宮是什麼地方嗎？那是皇後的中宮！皇後的中宮！”
穀起急忙端了桌上的水奉給雲落影，道：“太後消消氣，消消氣，皇上隻是一時糊塗了……”
“一時糊塗？”雲落影道：“再由著鍾離槿末禍害下去，他就非成個昏君不可了！他若是留下個千古罵名，哀家在九泉之下有何顏麵去見姐姐！你去把皇帝叫來！”
穀起唯唯諾諾地退下了。
當穀起軟磨硬泡、軟硬兼施地將鍾離瑞泉好不容易從乾坤宮請到夕寧宮時，雲落影正給一個約有十五六歲的女孩夾菜，女孩低垂著頭，帶著初長成的少女的羞怯，模樣甚是憐人。雲落影則有說有笑。看到這副場麵，鍾離瑞泉心中立時猜出個大概來，他扭頭就走。