鍾離槿末腦中紛繁錯雜、百感交集，更有千頭萬緒縈繞著揮之不去，皇帝在日夜操勞，可百姓卻還是在受苦受難，這錯到底出在哪兒呢？罷罷罷，她連自己都顧不上了，哪還有閑工夫管顧別人？
鍾離槿末的胸中有無數歎息，亦有無數怨怒，更有無數悲哀，它們在她的胸膛裏像滾開的水一樣翻騰，叫她不得安寧。
鍾離槿末隻覺憊累不堪，她在臥榻躺下，在思想中費盡力氣的掙紮裏沉沉地睡了過去。
有人在鏟什麼東西發出沙拉沙拉的響動，就像在往蒸汽火車的大煤爐裏投煤。這裏黢黑一片，伸手不見五指，隻有那發出鏟煤響動的地方隱隱綽綽有一點亮光，似乎是火。那光閃爍著、跳躍著，像閃閃發光的幽冥的眼，那火心通明，好似在積蘊著深淵一樣的力量，隨時都會爆炸一樣。
鍾離槿末循著聲音朝那火光走去，那火光遠看隻似燭光一點，然而越近便越覺得光亮刺目逼眼。最強的光有穿透一切雜質的強大力量，甚至能把人的血**穿。鍾離槿末低下頭，驀地一驚，她的皮膚已變得透明，能看到血管和皮下的筋膜，再往前走，她看到自己的血液和骨骼，再往前走，鍾離槿末便隻能感受到自己而看不到自己了，她被這烈焰照得通透了。
那盛放的火光巨芒將人炙烤得難受，然而不可思議的是它似乎還具有某種令人難以抵製的巨大吸引力，當光有了溫度，人便會像飛蛾一樣，奮不顧身地要往那光明裏去，融進那光明裏去。
鍾離槿末用手遮擋著眼睛，像被迷惑了心智一般一步步往離那火光更近的地方走去。她的手掌早已變得透明，自我安慰式的遮擋隻不過是徒勞。
這是一個巨大的熔爐，爐壁上刻畫著各種各樣複雜的浮雕，就像是神話中某個古老部族的圖騰。爐子裏火光極盛，將四圍古銅色的爐壁照得通透，裏麵的熊熊火焰如同燃燒著十個太陽。
熔爐有五個開口，其中一個開在爐頂，另外四個分別開在爐子的前後左右四方。前麵的開口便是大敞著的所謂的投煤口，血紅的火舌從熔爐的各個開口“呼”地噴卷出來，將整個爐子包裹其中，來勢洶洶，氣焰囂天。
爐前的地麵上有一個巨大的凹坑，坑深三尺有餘，坑中堆滿了各模各樣的透明的物件。巨坑裏站著一個精瘦的老頭兒，他脖子裏搭著一條已辨不出顏色的毛巾，下身隻遮一片破****他雖瘦得皮包骨頭，但卻骨骼奇健，很有一股子蠻力。
老頭兒揮汗如雨，正拿著一把鐵鏟將坑中的透明物體鏟投到爐子裏去。鍾離槿末一路上所聽到的沙拉沙拉的聲響便是如此產生的。
鍾離槿末在那坑邊蹲下來，這時才看清那些透明的物體原來都是四寸多長的透明小人兒，這些透明的小人兒模樣雖然都不完全相同，但也都大同小異，橫七豎八地填滿了整個凹坑。
老頭兒用頸中的毛巾抹了把汗，頭也不抬地問鍾離槿末：“怎麼，他們叫你來接替我？”他口中說著話，手中的活計也不停下。
鍾離槿末不明所以，問道：“什麼？”
“那就不是了。”老頭兒又往爐子裏送了一鏟子，問道：“你怎麼到這兒來的？”
鍾離槿末答道：“我聽見聲音，就循著聲音摸索來；我看見火光，就朝著火光走過來。”