北沐垂著頭，極力避開鍾離瑞泉幾欲噴火的眼睛。鍾離瑞泉道：“你姐姐到底是什麼意思？”
北沐道：“回皇上，卑職也不知道。”
“你不知道？”
“她、這……卑職……”北沐支吾著說不出個所以然。鍾離瑞泉胸中憋著一口悶氣，他攤開雙手像是在問北沐卻也又像是在自問自說：“她怎麼變得這麼快？上一秒還好好的，怎麼下一秒就變了一個人。”
“不快了。”北沐說道：“我姐姐失蹤三個月了。”
鍾離瑞泉惱怒道：“所以她就愛上了別人？”
“我姐姐不是這樣的人。”
“那你說！”鍾離瑞泉窩著一肚子的火不知該往哪裏發：“你說這是怎麼回事！”
“這……”北沐道：“我姐姐不讓說。”
“你！”方還氣勢洶洶要吃人一般模樣的鍾離瑞泉噎了半晌，終於頹喪道：“她不願讓朕知道，朕不問就是。罷了，她覺得好就夠了。”鍾離瑞泉轉身向內宮走去，無力揮手道：“罷了，你回去吧。今兒這事兒就不必向她提起了。”
北沐凝望著鍾離瑞泉往內宮走的背影，心中何時也不曾有過這般掙紮與矛盾。
鍾離瑞泉的背微微佝僂，腿腳也軟綿綿的沒有氣力，如同一個精神崩潰的人。
昔時淡泊儒雅談笑風生的帝王不知在何時已不複存在了，北沐還記得鍾離瑞泉坐在龍案後聽著臣下陳奏，微倚著龍椅輕揉太陽穴，仿佛有聖光籠在身上時的樣子：他記得他負手傲立於龍台對群臣發號施令，那君臨天下氣度不凡的樣子，他也記得他含笑走在後花園，風度翩然，站在垂柳下若有所思的樣子。而如今，這個溫潤如玉的帝王卻變成這般模樣，他易怒，頹廢，沒有希望，仿佛被掩埋在一片灰暗裏。
竟然隻是為了一個人。竟隻為了一段情。
北沐突然開口道：“皇上！”
鍾離瑞泉並沒有停下步子，隻是道：“怎麼？”
“龍莊主上次帶來的兵書、不見了。”北沐天真地想要用這笨拙的方法分散鍾離瑞泉的注意力。
“隻是本兵書，丟了就丟了罷。”鍾離瑞泉顯出老態龍鍾的疲態，對北沐吩咐道：“你出去看見高臨炔，對他說朕想歇歇，別叫人來打擾朕。”
北沐並沒有依命退下，他心思複雜，目不轉睛地注視著步履蹣跚的鍾離瑞泉，內心在掙紮。
鍾離瑞泉眼前突然沒了光亮，他絆了一跤，立即扶住身邊的桌子，一口濃稠從他胸腔湧上來複又咬牙吞咽腹中，隻覺滿口腥甜。
北沐急步跨上，他扶住鍾離瑞泉，道：“皇上，您得振作啊！千萬不能為了我姐姐而棄天下於不顧啊！”
鍾離瑞泉猛然回身，寬大的龍袖將桌上的東西盡數掃落，一時間，殿中哐啷丁當亂響。鍾離瑞泉如宣告什麼一般衝北沐怒道：“我來這人間，從來都不是為了天下！”