北沐的神情落在雲落影的眼裏，雲落影冷笑道：“北侍衛是早有預料了？”
北沐心中劇震，雲落影這是在懷疑他了，這罪名若是坐實，實在是非同小可。北沐急忙跪下，解釋道：“太後誤會了，姐姐今日問我可替皇上譯了《孫子兵法》，我說沒有。姐姐怪我不分公私，不知輕重，北沐方才是以知道確實是自己錯了。”
雲落影道：“你姐姐說得對啊。難得這世間竟有如此深明大義的女子，皇帝一直心儀於你姐姐，改日將你姐姐帶來，好叫哀家瞧瞧。”
“這……”北沐略顯尷尬，卻不知道該如何回應。雲落影看出他的為難，道：“怎麼，北侍衛不願意嗎？”
“不、不是。”北沐道：“卑職以為，皇上納妃是國家大事，卑職的姐姐出身卑微……”
“誒？”雲落影說道：“話不能這麼說。哀家也並非出身名門大戶，更曾做過使毒的齷齪勾當，不也曾母儀天下，今日不也做了這夕寧宮的主人。”
“可、可是……”
“北侍衛的意思說哀家不配做這太後了？”
北沐匆忙叩下頭去，額頭緊貼著地麵，道：“卑職不敢。”
“那得空就把你姐姐帶來，叫哀家瞧瞧。”
“是。”
雲落影打量著北沐，別有深意地問道：“你姐姐可知道這兵書裏的內容嗎？”
北沐道：“回太後，姐姐與我都不曾鑽習過兵法，因此我們雖然識得書中的字，卻並不知道書中寫了什麼。”
“當真如此？”
“卑職不敢有半句虛言欺瞞太後。”
“唉。”雲落影無可奈何地歎息一聲，道：“你先退下吧，待何時找回了兵書哀家再傳你過來。”
北沐屏氣斂息，小心翼翼地說道：“卑職告退。”躬身退出夕寧宮。方出夕寧宮沒走多遠，高臨炔火燒火燎地跑來，一看見北沐立時一個猛子撲來，急火火說道：“北侍衛啊，老奴可找著你了。快點吧，皇上找你都找瘋了。”
“皇上找我？”
“是啊。”高臨炔拖著北沐往乾坤宮去：“咱可得快著點呀，皇上可真是急壞了呀，老奴是從小看著皇上長大的，可真從沒見過皇上這個樣子過，是又急又氣，瞪著眼要吃人似的……”
高臨炔在乾坤宮前放開北沐，朝北沐努了努嘴，示意北沐一個人進去。北沐對鍾離瑞泉甚感到內疚與不安，在乾坤宮前徘徊良久卻始終抬不起腳走進乾坤宮。
鍾離瑞泉獨立在殿中陰影下看著北沐幾次跨過門檻又縮回腳，不快地眯了眯眼。高臨炔推了北沐一把，北沐揮開高臨炔，依然躊躇。鍾離瑞泉的怒意不禁更盛了幾分。
乾坤宮沉悶的陰影因為鍾離瑞泉捉摸不定的心情而愈顯晦澀。鍾離瑞泉瞪著在殿前猶豫不決的北沐，終於忍無可忍，咬牙切齒道：“進來！”
北沐吞咽一下，硬著頭皮走進殿裏。鍾離瑞泉從陰影裏緩步走出，問北沐道：“你怕見朕？”
“皇上，卑職……不敢。”
鍾離瑞泉突然一腳踹開身側的木椅，又急又怒，甚至還有些惶惶失措：“她到底想要什麼！”木椅哐哐翻了幾個跟鬥，在數丈遠外摔得七零八落。