耿大娘已從床板上翻身起來坐在床沿穿鞋子，北川扶住耿大娘，道：“大娘，你這是做什麼？”耿大娘把鞋子穿好，她長長地歎了口氣，道：“閨女呀，大娘跟你非親非故的，不能再連累你了。你是個好孩子，既然已經翻出了窩窩山，就別再回去了……大娘年紀大了，回去就出不來了，你呀，有空替大娘多去看看軍兒，就算對大娘盡了心了……”耿大娘到最後已泣不成聲。九兒不知何時已進了內堂，他驚訝道：“這個姐姐不是你女兒嗎？”
北川抱住耿大娘，哭道：“大娘，你不許說這種話，隻要有一絲希望我都不會放棄的，你在這兒等我回來，就算是賣腎……”話脫口而出，一個念頭忽然從北川的大腦裏閃過，雖然她將為這個念頭賠上一生，可是、她還有別的選擇嗎？沒有了，她什麼選擇也沒有。
她是女人，這就是錢。隻要這世上還有男人，她就能掙錢。什麼貞潔，什麼名聲，都見鬼去吧。
耿軍的例子讓她以為錢隻是勾引出了人的欲望，然而她實在是低估了金錢了，即使它沒有勾引出人的欲望，它也一樣能把人逼瘋。有另一個詞叫什麼——窮凶極惡。
北川從緩緩地上站起來，她的眼睛裏閃著堅定而絕望的光，她對耿大娘說：“你等我回來。”耿大娘搖頭：“小川呐，別再委屈自己了……”北川轉向九十九兩銀，深深地對他彎下腰，道：“請您替我照顧好我大娘，我一定在您要求的時間內送錢過來。拜托您了。”
九十九兩銀敷衍著點了頭，道：“趕緊去吧趕緊去吧。”他無法理解北川向他鞠的那個躬代表著什麼，因為他這種人對人從心底激發出的行為毫無感觸。
陽陵縣有一條花街，那裏規模最大的妓院名叫素樓，素樓的**濃香姐是一個濃妝豔抹的世俗女人，她總是把頭仰得很高，陽光底下能看到她臉上的粉撲撲地往下掉。她之所以底氣足，敢趾高氣揚，隻因為陽陵縣的人物都是她這素樓的常客。她想幹點什麼，就讓她的姑娘咬咬那些貴客的耳朵。
北川站在素樓對麵，濃香姐站在素樓門前。
整條花街都充斥著令人頭昏腦脹的胭脂味，北川一點點蹲下來，緊緊地抱住自己，頭頂的太陽嘩啦啦地不停往下抖冰碴子，幾乎要把她凍僵了。她望著對麵的素樓，望著那些舉止輕浮的女人，望著那些尋歡作樂的男人，望著這個人模狗樣的塵世。望得累了，她把頭深深地埋在自己的膝蓋裏，為什麼上天要如此待她？她到底曾做錯過什麼？生在現代如此，生在古代還是如此？她究竟是多麼地罪孽深重，難道要永生永世不得翻身麼？
北川的頭從膝蓋中抬起來，她盯著素樓，似乎下定了什麼決心。委屈與痛苦自她的眼中一點點化掉，她的眼神一點點疏離、冰冷，陰冷，到最後竟變得怨毒了。命運既對她如此無情，休怪她日後要報複這世間。那時誰也別說她心地惡毒，是他們冷眼看著她所遭受的困苦卻都無動於衷，都是他們將她一步步逼入這般境地！