毛玠一看，跟這種自以為是的笨蛋沒什麼好談的，隻好回來麵見曹操。曹操一聽要十萬石軍糧，嚇了一跳，袁術是不是窮瘋了？這也太過分了，且不說願不願意給，關鍵也拿不出來。在這種強敵壓境的情況下，哪怕他要三萬石，曹操也就委曲求全了，誰想他如此的獅子大開口，這可怎麼辦？
曹操不是那種談不攏就開打的人，他考慮問題比較全麵化、係統化，從不蠻幹。他還是想向袁術求和，於是再次派毛玠回去，答允袁術三萬石軍糧。沒想到，此舉反而刺激了袁術，袁術見他如此的委曲求全，以為他無力自保，越發的囂張起來，在毛玠麵前張牙舞爪，一定要十萬石軍糧，聲稱少一斛都不行。
毛玠回去跟曹操一說，曹操勃然大怒，拍案而起“豎子不足與謀，吾誓殺之而後快！”毛玠心想：你早該如此，跟這種人有什麼好談的，白費口舌。
為了打掉袁術的野心和銳氣，曹操決定主動出擊，親自率領夏侯敦、曹洪等人出兵寧陵，和袁術隔河相對。
袁術氣壞了，這一次他又失算了，他看到曹操那麼窩囊，以為曹操隻會龜縮起來等死，所以，陳兵陰陵，每天在地方上搜刮民女，和將士們飲酒高會不思進取，沒想到曹操居然先發製人，率先發兵把他的前進之路給堵死了。袁術得到消息之後，立即撤了酒宴，當場宣布，以陳紀為平東將軍，張勳為步兵都尉，進攻寧陵。
袁曹這邊還沒打起來，洛陽那邊的牛輔已經得到了消息，大清早，何雷高興地從床上跳了下來，“天助我也，天助我也，程先生妙計成矣！”
程昱站在床頭，恭敬的說：“主公，袁曹雖然暫時沒有開戰，但雙方已成水火之勢，互相牽製，難有作為。您可以出兵攻打劉岱了。”
何雷攥著拳頭說：“先滅劉岱，後滅曹操，其次袁術，整個兗州，不久將歸我牛輔所有！”程昱沒說話，心想：隻怕沒有這麼容易。他主要還是擔心曹操，因為從種種跡象來看，此人絕對是個人物，非袁術、劉岱之輩可以比擬。
劉岱此時正駐軍在梁郡。根據探子的情報，劉岱手下馬步兵共有七萬餘人，其中隻有三萬是兗州正規軍，其餘的有的是收編的黃巾軍，有的是拉壯丁拉來的，都是烏合之眾。而且騎兵部隊非常少，隻有兩萬不到。
何雷和典韋、李傕、郭汜、藏霸、高順、張遼、程昱麵對著牆上掛著的軍事地圖。李傕指著梁郡的劉岱軍，狠狠地說：“劉岱匹夫也，文不能文，武不能武，靠著賄賂宦官才有今天的高位，將軍給我兩萬人馬，七日之內，定斬劉岱之首，獻於麾下。”
“李將軍千萬不可輕敵，劉岱在兗州有一段日子了，群眾基礎非常深厚，我們去攻打他，兗州一代的百姓會協助他，所以要從長計議。”程昱好心提醒李傕，反而被李傕瞪了一眼，程昱低下頭不說話了。