李剛與徐明是某單位的新進職員，兩個人各有千秋，李剛能說會道，麵試時說話十分得體，主考官對他十分欣賞，認為他是一個十分難得的人才。徐明處世十分低調，實話實說，但是工作十分有經驗，而且能力超群。
主考覺得兩個人都是人才，舍棄誰都會後悔，因此破格錄取兩個人，但是也有一個條件：試用期一個月，然後再重新決定任用誰為公司正式職員。
李剛與徐明都十分珍惜這次難得的機會，但是由於兩個人的性格不同，李剛活潑開朗，與同事相處得十分融洽，而且為了討得上司喜歡，總是愛好給上司說些好聽話，哄得上司心裏十分舒服。徐明性格沉默，隻會努力地幹活，在工作中一絲不苟，與上司總是因為工作發生摩擦，惹得領導心裏十分不快。
有一次，公司來了一個客戶，要求看一下新進的產品，當時公司的老員工都被分配做其他的事情，張經理正在開會，隻得先把自己辦公室的秘書調過來照顧客戶，李剛看到這裏，為了能夠與上司套近乎，就跑到會議室，充當辦公室的秘書端茶倒水，領導看到他這麼懂得察言觀色，十分喜歡，心裏於是暗下決定：留他作為公司的正式人員。
徐明則是拿出公司的新產品樣品與客戶談了起來，並且把自己的新理念與產品的好處等等全部融入到了談話當中，講解得十分恰當有力度。客戶以為徐明是公司老職員，對他稱讚有加，當聽到他說自己來到公司還不足一個月時，客戶更加佩服徐明的能力，並且當場簽下了訂單，願意與之長期合作。
就在這個時候，李經理會議結束，匆忙來招待客戶，當聽到客戶已經簽單時，感覺十分驚訝，公司老員工都不在，怎麼可能會讓客戶信服呢？即使老員工在，客戶也從來沒有這麼爽快地簽過單啊？經理抱著種種疑問，知道是徐明的功勞時，當即決定任用徐明為公司正式職員，並且升職為銷售部主任。相比較之下，李剛雖然也通過了公司的試用期，但是因為能力不行沒有得到提升。
潛規則一：職場需要討巧
如果是兩個蘋果，一個好吃但是很難看，一個雖然不好吃，但是十分漂亮，而且個大，這時候，我們就會拿漂亮的蘋果而不是好吃不漂亮的蘋果。一個人想要為他人留下良好的第一印象，首先要學會裝扮自己。職場也一樣，一個人想要在職場中有所發展，首先要學會說話，討人喜歡。
討巧是新人進入職場的必要條件。你有著超群的能力，你有著很高的學曆，但如果你不懂得討巧，而是在職場中盲目自信，狂妄自大，留給別人一種自傲的不良印象，你就會在第一關被人“PASS”，討巧是為了給自己提供更好的發展空間。如果懂得討巧，在職場中懂得與人拉關係，十分招人喜歡，你就能夠得到大家的支持，得到上司的重視，當有公司遇到重要的事情，領導首先考慮的就是你。所謂“近水樓台先得月”，也是這個道理。
潛規則二：討巧沒有實力重要
討巧固然重要，但是實務決定一切。職場中，很多人都認為：會說話比會做事要有用的多。事實上，“實際行動”比口頭的“豪言壯語”更加具有吸引力。
一個人的工作能力不是說出來的，而是做出來的。如果你不能將自己的工作能力用實際行動表現出來，不管你對別人用什麼樣的語言，如何討得別人的喜歡，但時間久了，自然而然就會暴露出你的技不如人。
職場需要的是為公司創造效益的人，而不是一個能說會道的人。實力決定一切，如果你沒有過硬的本領，不懂得在職場上不斷學習，增加自己的工作經驗，而是好逸惡勞，隻會被日益激烈的競爭淘汰出局。
潛規則三：成功=適度討巧+絕對實力
雖然實力決定一切，但是隨著時代的發展，適當的討巧是必要的，它能夠幫助有能力者更快地尋獲成功，而且可以為成功錦上添花。作為現代職場精英，必備的條件之一就是會適度地討巧，這是一種人際交往能力。隻有獲得到了良好的交際能力，才能夠擁有足夠的平台展示風采。當然，要在職場生存下去，絕對的實力是少不得的，如果你沒有實力，即使給你提供了足夠大的發展空間，你也無法利用它實現你的目標與理想。
趙小姐是某公司的小職員，憑著自己的努力，她一步步地走上了宣傳主管職位。在她剛被提升的時候，除了增加了工資，從來沒有享受過其他的待遇，但是她從來沒有抱怨，畢竟其他的主管也是如此。為此，她盡心盡力地為公司出謀劃策。一個偶然的機會，她得知財務部主管李小姐總是享有很多待遇，比如：報銷手機費；過節過年總是拿的東西比其他人多出三倍，這讓她很不服氣。