不過在當時，太子年幼，這個問題還不突出。作為皇儲，太子一定要接受係統的帝王教育，所以康熙帝對皇太子的教育極為重視，甚至抽出時間來親自安排，親自抽查。康熙安排了國內一流的碩彥大儒為皇太子的老師。皇太子也聰明過人，學什麼都是過目不忘，而且能夠舉一反三，可以說，太子的智商絕對不在康熙之下。經多年的精心培養，皇太子精通漢、滿、蒙三種文字，且嫻熟騎射之藝，康熙對皇太子的智育教育是成功的。但遺憾的是，康熙帝忽略了皇太子的德育教育，從而釀成了不可收拾的重大隱患，也為後來的皇子爭位埋下了禍根。
權威至上原則與太子廢立
在封建時期，曆朝曆代，都發生過太子與皇帝之間的矛盾，有時候甚至演變為父子相殘、喋血後宮的場麵。本來皇帝和太子是血緣關係上的父子，那麼，為什麼父子之間還會出現如此激化的矛盾呢？
就在於他們對權威的爭奪。
皇帝是什麼？皇帝是封建時代最高的統治者，也是絕對的權威，如果誰要觸犯皇帝的權威，質疑皇帝的權威，威脅皇帝的權威，侵奪皇帝的權威，那麼皇帝必然要對這個人進行嚴酷的打擊和報複，非要把這個人完全打壓消滅為止。
為什麼？因為皇帝之所以成為皇帝，封建時代之所以會以專製為特征，就在於這個社會有一個權威至上的原則，如果沒有對權力的追逐，對權威的崇拜，那麼這個社會從思想基礎上，就無法實現專製。正是因為權力與權威的存在，才讓專製成為可能，而挑戰權威，就是對皇帝最大的反抗，試問，如果有人公開挑戰康熙皇帝的權威，這位自認為賢明聰慧的康熙大帝會一笑置之嗎？
但是康熙根本沒有想到，敢於挑戰他這個權威的，居然是自己的兒子，而且是太子胤礽。所以，無論太子有什麼優秀之處，僅憑著挑戰皇帝權威這個罪名，康熙就非要廢除太子不可。
事實上，造成太子挑戰康熙權威的原因，就在於康熙過早的立儲，而且他還是采用漢文化的嫡長子繼承製，這在當時清朝上層的政治氛圍中，是一種不大有說服力的做法，而康熙自己身體健康，一直在做皇帝，太子一直作為待命人選，又怎能不對康熙心懷不滿？
康熙十三年（1674年），皇二子胤礽出生。皇後赫舍裏氏在生育允礽時難產死亡，年僅二十二歲。康熙和皇後夫妻情深，所以十分傷心，愛屋及烏，對胤礽格外鍾愛，第二年就冊立他為皇太子。
皇太子自從兩歲起就養尊處優。他是皇帝之下第一人，是未來的皇帝。在大清王朝裏，皇帝是當之無愧的權威，太子就是名正言順的二把手。這樣的身份地位，讓太子處於一個不受監督、不受管束的狀態。事實上，誰敢管他？所有的人都對他心懷恐懼，事事都要讓著他，寵著他。他眼中的世界是一個扭曲的世界。在他看來，除皇帝外，所有的人都是他的奴仆，所有的物都是他的私產，順之者昌，逆之者亡。
正是這樣的一種狀態，讓太子逐漸產生自我膨脹，這種膨脹無處不在，甚至已經在無意之中對皇帝康熙也不放在眼裏了。在金錢方麵，太子胤礽廣收賄賂，私用國庫的金錢；在生活方麵，他貪得無厭，予取予求；在待人接物方麵，他野蠻凶狠，肆惡虐眾。
他視人如同牲畜，可以任意打罵淩辱。即使貴如王公大臣，他也不當一回事，照打不誤。甚至毒打過平郡王納爾賽、貝勒海普、公普奇等王公貴族。要知道，這些人都是清朝的核心集團成員，他們原本是享有對皇位繼承人的參議權力的，如果換了在以前，皇子們哪敢對這些親王貝勒們如此無禮？可是胤礽不同，因為他是太子，自以為已經成為合法的接班人，所以他不但不知道收斂，反而愈演愈烈。隨著年齡的增長和環境的熏染，皇太子逐漸由一個純真的童稚蛻變成了一個畸形的怪人。有點像個冷血動物。
但是，康熙對太子的這種驕橫跋扈沒有加以製止，也許是他覺得自己虧欠太子的過多，也許是出於對皇後的思念因而不忍心責罵太子，總之，康熙對太子的表現一直處於姑息縱容態度。
然而，太子的表現卻越來越令康熙失望。對於關心愛護他的父皇康熙帝，他也沒有表現出些許應有的子對父的回報之情。康熙帝給過他表現的絕佳機會，但他竟然毫無察覺。這隻能說明他已經形成了完全以自己為中心的怪僻的個性。康熙二十九（1690年）年，三十七歲的康熙帝親征噶爾丹時，因患病滯留在塞北行宮。他十分想念十七歲的皇太子，於是召其前來行宮。不料，從京中趕來的皇太子對病中的皇父毫無關切體恤之情，神態冷漠，形同路人。這使熱望中的康熙帝非常失望，康熙帝立即命其回京。